— А вот — ты… — к правой руке добавилась левая, над которой загорелась ещё одна голограмма.

— Как-то не очень выгляжу, — на автомате пробормотал я, с подозрением рассматривая нечто похожее на кривую кляксу.

Ремонтница захихикала.

— Да уж, без слёз не взглянешь. Хотя… — она склонила голову набок, задумчиво прикусив губу… — Если подумать, тут не смешно, скорее страшно.

— Почему?!

— Ну так… вычислительная мощность околонулевая, а прогностика зашкаливает. Безмозглый гений получается.

— На гения не претендую, — буркнул я уязвлённо. Вообще-то гигантом мысли себя никогда не считал, но за «безмозглого» как-то обидно стало.

— Нет, ну правда. Скорость обработки информационных потоков…

— Акаси, хватит, свою ничтожность я уже осознал.

Ремонтница наградила меня странным взглядом, вздохнув:

— Дурак…

— Да, так даже короче.

— Ты ничего не понял. Информацию мало обрабатывать, с ней надо ещё и что-то делать.

Я пожал плечами:

— На это любой человек способен. Если ничего не делать — с голоду умрёшь.

— Но других людей я во флоте что-то не наблюдаю, — съязвила ремонтница.

— Да мне повезло просто.

— Виктор… — Акаси как-то резко стала серьёзной, стёрла с лица улыбку и, пристально глядя мне в глаза, с расстановкой отчеканила: — «Конго» и «Повезло» — это понятия из разных систем. Между собой они не пересекаются.

От столь необычной перемены в поведении всегда ехидной и смешливой девчонки стало даже как-то не по себе.

— М-мм… Акаси, да там просто… ну, у меня была информация… Конго заинтересовалась… и вот… получилось… короче, — промямлил я невнятно и тут же поторопился сменить тему: — Да и неважно уже, лучше поясни, к чему вообще эта клякса?

— Так это же твой сигил! — возмутилась столь глупому вопросу ремонтница.

— Ага… угу… вон оно как… — более умных слов у меня просто не нашлось.

Сигил, значит. Мой. Вот эта клякса. И я теперь вроде как существую, а до этого нет. Что-то тут не сходится…

— Постой-погоди… — я усиленно потёр лобешник в попытках поймать ускользающую мысль. — Но у меня же был коммуникатор с идентификатором. Так что изменилось?

— Всё, — отрезала Акаси. — Твой коммуникатор был ровно на четыре контакта: Конго, Хьюга, I-400 и I-402…

— Пять, — поправил я. — Ещё корабль РТР.

— Что «корабль РТР»? — заморгала сбитая с толку ремонтница.

— Контакт с ним, он же мне интернет обеспечивал.

— Ретрансляцию он тебе обеспечивал! Точку доступа. Никакой информации с него ты получить не мог.

— Да? Ладно, пусть. Но остальные? Хьюга, «четырёхсотые»…

— Ох, как же с тобой трудно, — простонала Акаси. — Не было тебя в сети, не-бы-ло! Была командная структура от Конго к «штрафной эскадре».

— Структура? — повторил я, кажется начиная понимать в чём дело. — То есть, ты хочешь сказать, что меня не было как самостоятельной единицы? Типа, простая приставка к Конго?

— Именно! — обрадованно закивала ремонтница. — В составе Второго флота ты числился через флагмана, а в тактической сети твоего сигила не было, значит, и тебя не было!

— А теперь…

— А теперь ты — полноценная единица Второго флота. Конго, отдавая приказ на твоё восстановление, одновременно вывела тебя из своего сигила, — терпеливо, словно ребенку, объяснила Акаси.

Затем, окинув меня снисходительным взглядом, припечатала:

— Так что теперь ты существуешь.

Но тут же чуть смущённо поправилась:

— Правда, пока в неактивном режиме.

— Во блин, — ошарашенно пробормотал я. Ситуация оказалась простой, хотя и странной. То, что у людей называется «без бумажки — ты букашка», в Тумане получается — закон природы? Типа, если нет тебя в тактической сети, то и вообще нет. Не человек ты, а ландшафта элемент.

— Сурово тут у вас.

— Не «у вас», «у нас», — без улыбки поправила Акаси.

— Хм… да, извини, оговорился, — кивнул я, бросая быстрый взгляд на по-прежнему висящую рядом «кляксу».

Вот так. За что боролись — на то и напоролись. Хотел в тактическую сеть? Получи и распишись.

— Хорошо, теперь я есть. Кстати, где бы мне увидеть инструкции, должностные обязанности, правила поведения наконец?

— В сети, где же ещё.

— А-аа… э-ээ… как, собственно, туда войти?

Хмыкнув, Акаси опустила локоть прямо на воздух, подперла щёку кулачком и, уставившись на меня взглядом мудрого даоса, вздохнула:

— А вот это и есть проблема.

После чего без дополнительных просьб принялась объяснять на «доступном для людей уровне». Подробно и обстоятельно. Правда, не могу сказать, что стало легче, поскольку в итоге этой получасовой лекции я ощутил себя питекантропом, которому подарили справочник по квантовой физике. На дельфиньем языке.

Тактическая сеть Тумана, которая, если разобраться, и есть Туман… это… это… Не знаю даже с чем сравнить. Дело в том, что она… квантовая. То есть, находится на таком уровне мироздания, где вещество, энергия, пространство и время просто отсутствуют. Где возможно всё, потому что ещё нет ничего. Материя, свет, звук, амёбы и разумные сапиенсы появляются лишь на следующих уровнях. Это здесь, на поверхности, человеки кидаются булыжниками альфа-частиц в горы атомов, пугая самих себя «всесокрушающим» пламенем ядерного взрыва. А там, в глубине, куда не способны заглянуть никакие приборы и где все старательно выписанные законы физики скатываются к «математическим абстракциям», беззвучно (поскольку звука ещё нет) жужжит себе ансамбль квантовых ячеек, который условно можно назвать тактической сетью.

И в этой сети изначально нет времени, есть только событие. В смысле, время тоже есть, но оно не играет роли, потому что между событиями нет промежутка. В принципе нет. Есть событие… которое есть всегда, но может быть или не быть. Или быть разным. Или не быть разным, но быть. Или не быть разным и не быть. Но оно есть.

Поэтому туманницы всегда живут в одном времени — «сейчас». Для них нет ни прошлого, ни будущего, только бесконечный момент настоящего.

В смысле, жили, пока не появились «буйки на поверхности» — созданные по образу человека аватары. В результате чего систему немедленно начало колбасить. Что ничуть не удивительно, я считаю, — нашли чего за образец взять!

В общем, как-то так. Нет, может, кто-нибудь умный, вроде Ландау или Лобачевского, во всём этом бы и разобрался досконально, но я — пас. Так что, чувствуя, что голова уже натурально идёт кругом, замахал рукой, останавливая разошедшуюся ремонтницу:

— Всё-всё, Акаси, хватит! Я уже понял, что до вашей сети ни один человек не донырнёт, а если даже донырнёт, то ничего не увидит. Будет как слепоглухонемой в вакууме.

— Хуже, — с сочувствием вздохнула ремонтница. — Глухонемые хоть языком жестов общаться могут. Или писать на ощупь.

— Да-да, ясно, — торопливо закивал я, опасаясь нарваться на ещё одно объяснение «доступным языком». — Значит, нужен интерпретатор. Штука, которая будет…

— Эта «штука», как ты выражаешься, уже есть, — фыркнула Акаси язвительно. — И на вашем языке называется — ядро корабля Тумана.

— Хм… — я чуть озадаченно поскрёб в затылке. — А что, поменьше никак, что ли? Упрощённо там…

— Упрощённый человек — это животное! — полыхнула раздражением ремонтница. — Научишь собаку читать — приходи, сделаю тебе упрощённое ядро.

— Всё-всё, осознал, — я вскинул ладони в примирительном жесте, но тут же спохватился. — Стоп, а корабли РТР? Они же не разумные!

— Им и не нужно, они сами по себе — элемент сети!

Вдохнуть, выдохнуть…

— Пф-фф… Ладно, понял, единственный терминал, способный работать с тактической сетью — это ваше ядро.

— Да! Нет!

— Э-ээ?

— Да, единственный; нет, не терминал.

На это я уже лишь устало зажмурился, согласно кивнув:

— Непонятно. Но ясно. Значит, сам я работать в тактической сети никак не смогу, правильно?

— Правильно, — столь же устало подтвердила Акаси. — Дело даже не в отсутствии функционала, а в самой структуре личностной матрицы. Принципы абсолютно разные. Это как… парус и турбореактивный двигатель.