Ещё шаг… Третий противник, резко отличавшийся от предыдущих грязной и местами порванной одеждой, неприятно удивил — не потратив и доли секунды на оценку обстановки, он прыгнул в сторону слабоосвещённой части переулка и, пригибаясь к самой земле, с невероятной скоростью заперебирал ногами.

Пожалуй, он бы даже смог убежать. От человека.

Тряхнув головой, Конго невольно поморщилась — конечно, сейчас не до экономии ресурсов, но оперирование энергетическими конструктами на большом расстоянии сильно нагружало аватару, вызывая очень неприятные ощущения. Надо было просто сформировать из наноматериала подходящий снаряд, а не разворачивать волновое поле в семиметровую плоскость! Впрочем, неважно.

Всё ещё морщась от колющей виски острой боли, она подбежала к человеку и, упав рядом с ним на колени, торопливо запустила протокол сканирования, сразу перебрасывая данные Акаси по прямому каналу.

«Тяжелое отравление, — быстро определила ремонтница. — Микрочастицы разрушенного коммуникатора, попав в организм, вызвали некроз мягких тканей».

«Почему…?!»

«Несовместимость на субклеточном…», — начала было объяснять Акаси, но Конго перебила её, зло прошипев:

«Почему коммуникатор вообще разрушился?!»

«Согласно техзаданию, разработка велась с приоритетом на минимизацию ресурсов, а не на устойчивость к внешнему воздействию», — напомнила ремонтница ровным тоном.

Конго крепко зажмурилась, промолчав. Тогда это казалось разумным — предельно простое устройство, с минимальной конфигурацией… Тогда.

«Текущие повреждения человека критичны? Ты сможешь его восстановить?»

«Зависит от того, какие ресурсы я могу использовать».

«Любые».

«Принято. Идёт построение модели повреждений».

Тяжело дышащий человек поднял голову и, с явным трудом сфокусировав взгляд, растянул потрескавшиеся губы в подобии улыбки…

— Конго?

— Да, — коротко кивнула она.

— А я думал — глюки. Прости, что так получилось… нельзя было останавливаться… я сейчас… — он заворочался, пытаясь встать на ноги.

— Не двигайся! — Конго резко вскинула руку. — Акаси определяет степень повреждений.

— Да? — человек замер, затем с тяжёлым вздохом стёк обратно на землю. — Ну, я тогда посижу ещё… хреново что-то… Ты только не ругайся, ладно… люди вообще не очень, а я и среди них — так себе… Избранный, мля…

Его бессвязная речь с каждой фразой становилась всё тише и тише, взгляд поплыл…

«Акаси!!!» — выкрикнула Конго, фиксируя у человека резкое снижение мозговой активности.

«Некритично, — мгновенно отозвалась ремонтница. — Всего лишь аварийное отключение из-за перегрузки сенсорной сети».

Всего лишь?! На всякий случай уже самолично проведя углубленное сканирование, Конго немного успокоилась, так как внутренние системы человека продолжали работать относительно стабильно. Правда, нагрузка на них непрерывно росла.

«Может, отделить поражённую конечность?» — неуверенно предложила она.

«Не стоит, иначе я её потом не восстановлю, — тут же запротестовала ремонтница. — Необходима срочная эвакуация на ремонтную базу, а пока лучше создать временную систему фильтров. Вот схема».

«Хорошо», — открыв полученный файл, Конго принялась формировать в заданных узлах кровеносной системы человека «уловители» фильтров, вполголоса проклиная примитивную и в то же время бессмысленно переусложнённую конструкцию его тела. Нет, ну куда это годится?! Стандартизации — ноль, дублирующие системы отсутствуют, ядро при малейшей перегрузке просто отключается… А функция саморемонта? Что она есть, что нет — толку с неё никакого. И вот это — венец эволюции?! Л-люди…

Закончив с формированием, Конго на всякий случай ещё раз сверилась со схемой, внимательно проверяя точность расположения фильтров… Люди же такие хрупкие!

А затем просто села рядом, притянула колени к груди и, опустив на них подбородок, уставилась перед собой пустым взглядом, слушая его хриплое дыхание.

Она сделала всё, что в её силах, и теперь могла только ждать.

— Флагман!.. — спрыгнувшая с зависшего над переулком летательного аппарата аватара «Тикумы» подскочила к ней, неуверенно замерла…

— Эвакуация? — спросила Конго, не поворачивая головы.

— Подготовка завершена, — тут же затараторила Тикума. — Капсула с реанимационным комплексом, прямой канал с Акаси… На случай внезапного обрыва связи у меня так же имеется полный информпакет по ремонтно-восстановительным процедурам людей. А ещё… — девчонка запнулась, нервно сцепила ладони в замок, словно не зная, куда их девать. — Мы подумали и… «Тонэ» выслала свою авиагруппу на маршрут, для сопровождения… На… на всякий случай.

Конго подняла взгляд на смущённо переминающуюся девчонку, секунду помолчала, изучая её лицо, наконец, медленно кивнула:

— Разумно.

Затем поднялась на ноги, отходя в сторону, чтобы не мешать ремонтным ботам «Тикумы», формирующим вокруг так и не пришедшего в себя человека компенсационный каркас с системой жизнеобеспечения.

Хватит. Разбираться со своими странными эмоциями она будет потом. Когда-нибудь.

— Флагман, сорок две секунды до эвакуации, — сообщила Тикума, вскидывая руку и формируя купол для защиты от летящих сверху обломков — это один из её ботов взобрался на крышу ближайшего строения и сейчас сносил там всё, расчищая посадочную площадку.

— Отправляйся.

— А ты?

— Я… — Конго чуть склонила голову, прислушиваясь к поступающей по сети регистраторов информации и чувствуя, как её губы сами собой складываются в хищную, похожую на оскал гримасу. — Я задержусь, ненадолго.

— Принято, — кивнула Тикума, не отрывая напряжённого взгляда от поднимаемой вверх капсулы с человеком.

Дождавшись, когда уходящий в сторону моря летательный аппарат скроется в темноте, Конго неторопливо направилась в переулок, ведущий на соседнюю улицу, откуда донёсся скрип шин остановившегося автомобиля.

— Где-то здесь они длинноносого взяли, — прогудел басовитый мужской голос. — Хóта сказал: «В переулке, сразу за бывшей аптекой».

— Где-то, где-то… — сварливо откликнулся другой. — На этой свалке сами демоны заблудятся. Выбирайся, пешком дойдём.

— А чё по темноте лазать? Заверни прям… — недовольно загудел бас.

— Вылазь, сказал! — перебил его сварливый. — Ничего, пройдёшься. Да и вон, там фонарь вроде светит.

Хлопнули дверцы и в переулке показались два силуэта.

— Не, Маки, ну чё ты, как этот… — продолжал недовольно басить тот, что покрупнее.

— Да потому что ты осёл, Боно! — зло перебил его мелкий. — Зачем было пушкой махать?!

— А чё этот длинноносый слов не понимает?

— Он же гайдзин, тупица!

— Да ладно, у Омахи-доно любой по-человечески заговорит.

— А если длинноносый сдохнет, ты сам по-гайдзински завизжишь…

Остановившись, Конго смерила их изучающим взглядом. Люди, судя по разномастной одежде и полному отсутствию боевой подготовки — гражданские. Хотя оба вооружены примитивными механизмами типа «пистолет».

— Эй, а ты ещё кто?! — заметив её, мелкий удивлённо разинул рот, а его спутник потянулся к скрытому под одеждой оружию.

Не вступая в бессмысленную дискуссию, Конго пришпилила того, что покрупнее, к стене… Аккуратно, чтобы не повредить ничего жизненно важного в его организме. Сейчас она не собиралась убивать, она собиралась задавать вопросы. И получать ответы.

***

Конго хмуро оглядывала скулящих у её ног людей, пребывая в легком замешательстве. Источники информации есть, но вот как эту информацию получить? Взломать? Как? Хм, а как люди справляются в подобной ситуации? Те же военные?

Быстрый поиск в сети дал огромное количество вариантов, которые в большинстве своём выглядели откровенно бредово — вроде многочасового воздействия на источник сведений небольшими порциями воды или специально дрессированными грызунами. Этим людям что, время и ресурсы девать некуда?!

В конце концов, перерыв всю сеть, Конго остановилась на руководстве, озаглавленном как «Методика проведения экспресс-допроса в полевых условиях». Рассудив, что пособие, которое хранится не в открытом доступе, а в специальном разделе Департамента Общественной безопасности, должно быть наиболее актуально.