— Я думаю, знаю, — кивнула та.

— Тогда, пожалуй, не буду тебя разочаровывать. — Конго медленно подняла руку, вокруг которой заклубился туман наноматериала, формируясь в какое-то оружие. Подлодка так же вскинула ладонь, приготовившись активировать волновой купол.

— О, господи, да что же вас мир-то не берет? — пробормотал человек себе под нос, торопливо вставая между ними. — Дамы, дамы… у нас тут вроде как переговоры. Мирные. Пока что.

***

Бабы, блин! Хлебом не корми, дай только в космы сопернице вцепиться!

Но своего я добился. Теперь туманницы, вместо того, чтобы прожигать взглядами друг дружку, разом уставились на меня. И если 401-я просто непонимающе хлопала гляделками, то на лице у Конго явно читалось желание отоварить по голове неожиданную помеху в виде наглого человека.

Тяжело вздохнув, я повернул голову вправо, влево, по очереди оглядывая новоявленных гладиаторш...

— Девушки, вы не находите, что эпичная битва на кулачках между аватарами… — я нарочно сделал паузу, давая им осознать, какой дурью они собрались заниматься, — несколько бессмысленна? Нет, ну если очень хочется, тогда конечно. Только вы бы хоть ринг огородили, что ли.

Затем, демонстративно пожав плечами, мол, желание женщины — закон, отошел к Такао и, наклонившись к изящному ушку туманницы, театральным шёпотом осведомился:

— Такао, а у вас тут попкорна не найдется?

Та чуть ошарашенно помотала головой.

— Что, совсем нет? — показательно огорчился я. — А чипсов? Тоже?

— Я не хочу драться, — хлопнула глазами 401-я.

Конго же молча опустила руку, чуть поджав губы и сверкнув в мою сторону раздраженным взглядом.

Ну правильно, кто ещё тут может быть виноват?

— Кхм-кхм… разрешите представиться и мне, — прозвучало справа.

Метрах в семи, в тени под пальмой стоял парень, выглядевший так, словно он минуту назад сбежал с уроков — школьный пиджак, черные брюки, белая рубашка, короткий красный галстук... Короче, Обычный Японский Школьник во всей красе.

— Чихайя Гонзо, — сузив глаза, то ли спросила, то ли констатировала Конго.

— Совершенно верно, — коротко поклонился тот. — Приветствую вас в порту «Морской стали», флагман Второго восточного флота Конго.

Моя блондинка недовольно поморщилась.

— Просто, Конго.

— Как скажете, Конго-сан, — ещё раз склонил голову Гонзо. — Позвольте пригласить вас и… — он на мгновенье запнулся, — вашего спутника на нашу базу.

Странно, вроде ему двадцать с гаком должно быть, а на вид больше семнадцати не дашь. Но держится уверенно, без детской суетливости. И по-английски чешет даже лучше меня. «На нашу базу»... однако, от скромности пацан не умрет. Хотя, если рассматривать эту базу как военный трофей, имеет право. А вообще, нормально они тут устроились — пляж с несколькими шезлонгами, пара столиков под полосатыми зонтиками, что-то вроде летней кухни и выложенная камнем дорожка вглубь острова… Ну да, красиво жить не запретишь. Но помешать-то можно!

Ладно, пойдем, раз приглашают.

Конго, снисходительно качнув головой, первой двинулась за ОЯШем, я пристроился по левую руку от неё, а вслед за нами потянулись Такао и 401-я, сменив перед этим купальники на повседневную одежду.

Забавно, первый раз вижу, как туманницы переодеваются. Оказывается, эротизма в этом — ноль. На пару секунд тело аватары окутывает искрящаяся дымка… и вот уже на Такао вместо купальника короткое белое платье без рукавов. Стриптиз для бедных, короче.

Дорожка привела на небольшую поляну с расположенным на ней одноэтажным гостевым домиком в европейском стиле. Интересно, а в аниме у них вся база под землей была, насколько помню. Но если подумать, в таком вот бунгало отдыхать после похода куда приятней., а то какой смысл сходить с лодки на берег, чтобы потом в пещере сидеть?

— Прошу, располагайтесь, — Гонзо обвел рукой уютную гостиную с чайным столиком, окруженным диванами и парой кресел.

— Имитация… — непонятно прокомментировала Конго, оглядываясь.

— Как и все мы, — хмыкнула появившаяся из другой двери рыжая девица лет девятнадцати. — Давно не виделись, Конго.

— Хьюга? — удивленно вскинула брови блондинка.

— Кстати, хорошо выглядишь, — ехидно улыбнулась та.

Конго в ответ надменно вскинула подбородок.

— Твоя банально-надуманная человечность меня оскорбляет.

— Вот потому и говорю, — улыбка Хьюги стала откровенно стервозной.

Гонзо нервно дернулся, переводя взгляд с одной туманницы на другую, и с надеждой покосился на меня. Но я старательно сделал вид, что ничего не замечаю и вообще увлечен обстановкой.

Нафиг-нафиг, я девиц уже разнимал, теперь его очередь. Да и вообще, такое впечатление, что «любовь» у этой парочки давняя и взаимная. Слишком уж лихо они сцепились.

— Давайте присядем, выпьем чаю, — заторопился ОЯШ, сообразив, что помощи от меня не дождется.

— Вы что, пригласили меня сюда, чтобы всякой чушью заниматься? — процедила Конго ледяным тоном, и я едва удержался, чтобы не застонать. Тут чаем угостить собираются, а она чем-то недовольна!

— Конго, это традиция такая. Сначала чай, потом разговоры, — твердо заявил я, за что удостоился отдельной волны раздражения.

— Человеческие ритуалы, — недовольно поморщившись, блондинка всё же соизволила усесться в кресло.

— А у вас есть свои? — нарочито удивленно поинтересовался я.

— Хм… нет.

— Ну, тогда придется использовать что есть. Логично?

Конго едва слышно вздохнула. Тоскливо и безнадежно. Странная какая-то у неё реакция на логику в последнее время.

Пока мы разбирались с ритуалами, остальные успели рассесться, а Хьюга притащила здоровенный поднос с чашками, сахарницей и парой вазочек, наполненных печеньем.

Немедленно подхватив одну из чашек, я вдохнул поднимающийся над ней парок и блаженно зажмурился. Эх, жаль, молока нет. Но дареному коню зубы не пересчитывают. Тем более по сравнению с «кофием», что мне пить приходится, здешний напиток вообще нектар богов.

Покосившись на меня, Конго обежала взглядом сноровисто разобравших посуду туманниц, и нерешительно поднесла свою чашку к губам.

— Горячий, — словно бы удивилась она, сделав крохотный глоточек.

— Обожглась? — встрепенулся я.

Туманница отрицательно мотнула головой, делая уже глоток побольше.

Вот и умничка. Глоточек за папу, глоточек за маму… Ничего, мы ещё научим блондинок ценить мелкие радости жизни.

Неторопливо прихлебывая чай, я воспользовался возможностью получше рассмотреть расположившихся напротив туманниц Гонзо.

Субмарина I-401, она же Иона, — прямо-таки ксерокопия тех лолит, что на Конго наезжали. Двенадцатилетняя кукла с бесстрастной мордашкой и невинными глазами ребенка. Даже наряд в тему — матросская курточка и короткая юбка с выглядывающими из-под неё шортами. Черт его знает, может, я и предвзят, но у меня от этой «лолиты номер три» аж мороз по коже. Серьёзно, ей только ножика в руках не хватает, чтобы получилась классическая школьница из фильма ужасов, которая не ведает, что творит. Хотя по канону у неё моральные принципы вроде бы присутствуют, но… в зачаточном состоянии. «Я — корабль Гонзо, я сделаю всё, чтобы ему было хорошо». Бр-рр.

Тяжелый крейсер «Такао» — полная противоположность. Девчонка-подросток лет семнадцати. Взбалмошная, живая, непосредственная. Гордо задирающая носик и тут же очаровательно смущающаяся. Длинные, доходящие аж до талии, светло-синие волосы (причем не краска, они у неё от «рождения» такие), короткая челка, очаровательное личико, и уже вполне округлившаяся фигура. А уж как она в купальнике смотрится...

Линкор «Хьюга». Ещё один классический типаж — безумный ученый. Короткая черная юбка, свитер (при здешней-то жаре!) и небрежно наброшенный на плечи лабораторный халат. Выглядит лет на девятнадцать, этакая «молодая женщина». Золотистые волосы до плеч, умное лицо, в глазах лихорадочный блеск естествоиспытателя. Подвернешься под руку — препарирует, глазом не моргнув.