— Больше, чем я хочу сделать вдох.

Затем он завладел ее ртом, как будто намеревался владеть им вечно.

Поцелуй никоим образом не напоминал то, как он снимал с нее перчатки. Он не был медленным, дисциплинированным или цивилизованным. Он был безумным, сопровождаемый его гортанными стонами, когда он лизнул приподнятый изгиб ее верхней губы, прежде чем отправиться внутрь, где их языки с жаром столкнулись. Это был не просто поцелуй. Это был настоящий праздник, так как каждое облизывание вызывало горячее ощущение, которое проходило через всю ее. Как мог поцелуй заставить остальную часть ее тела чувствовать себя так, как будто маленькие молнии танцевали над каждым дюймом ее кожи? Почему ее тело будто состояло из множества разных ощущений?

В попытке успокоиться, она схватила его за плечо свободной рукой, впилась в него пальцами, возмущаясь толщиной его пальто. Она подняла руку, чтобы обхватить его голову. Он схватил ее за запястье, отвернулся от ее губ, чтобы запечатлеть поцелуй в центре ее ладони, а затем перенес ее руку под свое пальто, под пиджак и сунул под жилет.

— Наслаждайся теплом, которое я могу тебе предложить, — прохрипел он, кладя ее руку себе на плечо поверх льняной рубашки, где ее пальцы крепко сжались, когда он снова завладел ее ртом.

Она не могла представить, чтобы какой-нибудь другой мужчина поглощал ее таким образом или чтобы она позволяла это делать другому мужчине. Даже Чедборну, когда она думала, что влюблена в него. Она не могла себе представить, как его руки обнимают ее, как его рот совершает такие порочно-чудесные поступки, уговаривая ее язык проникнуть в его приоткрытые губы, где он посасывал его с энтузиазмом, который, как она подозревала, Чедборн никогда ни в чем в своей жизни не проявлял. Точно не с ней. Их отношения всегда были тихими, холодными, спокойными. Они никогда не вызывали бурю желания. Никогда не заставляли ее думать: “Без этого я бы зачахла”.

В тот момент было откровением осознать, что она была невероятно благодарна, что не вышла за него замуж, что ей отказали в возможности познать такую дикую заброшенность.

Бенедикт обхватил ее бедра своими большими руками, отрывая свой рот от ее рта, его дыхание стало прерывистым, он жадно хватал ртом воздух.

— Оседлай меня.

Он мог приказать ей все, что угодно, и она бы подчинилась. Такова была его власть над ней в тот момент. Сила, которой он обладал благодаря обещанию большего удовольствия, которое он предлагал, и обещаниям доставить изысканные ощущения, которые он теперь сдерживал, обещаниям, которые он давал с тлеющими взглядами, искренними разговорами и соблазнительными улыбками. Он знал, о чем говорит. Он позаботится о том, чтобы она тоже узнала.

С его помощью, несмотря на раскачивание кареты, она легко вскарабкалась на сиденье, опираясь на одно колено, в то время как она перекинула другую ногу через его ногу и устроилась на его бедрах. Они оба застонали, как будто никогда не испытывали ничего более возвышенного, а затем быстро рассмеялись из-за того, что их реакция была такой схожей. Затем каждый завладел ртом другого.

Это было лучше, намного лучше, смотреть ему прямо в лицо. Она просунула руки под его пиджак, вцепилась в его плечи, откинула голову назад, когда он провел своим горячим ртом по изгибу ее шеи, в то время как его пальцы принялись расстегивать пуговицы спереди ее платья. Дойдя до последней, он отстранился, и она почувствовала, как его взгляд остановился на ней. На секунду она возмутилась теням, которые мешали ей увидеть обсидиановую глубину его глаз и то, что она могла обнаружить в них.

Медленнее, чем снимал с нее перчатки, он скользнул краями ладоней по расстегнутой ткани, вверх по передней части ее корсета, его пальцы не торопясь очерчивали каждый из стальных крючков. Отсутствие камеристки заставило ее приобрести корсет, застегивающийся спереди, чтобы ей было легче одеваться самой. Ей казалось, что сейчас ей это очень будет кстати.

Когда он достиг вершины, его большие пальцы сошлись вместе и поднялись к ее ключице, а затем по ней к краю ее сорочки, обратно к ложбинке у горла. Его дыхание сбилось, когда он снова приблизился к ее корсету. Точно так же, как она так легко бросила деревянную фишку в кучу, он щелчком расстегнул крючок.

— Останови меня, если ты возражаешь.

Еще один щелчок.

— На самом деле я подумывала о том, чтобы предложить свою помощь, чтобы задача была выполнена быстрее.

— Ах, Боже.

Его руки быстро обхватили ее, прижимая к себе так, что верхние выпуклости ее грудей соприкасались с его открытым ртом, его горячее дыхание коснулось узкой ложбинки между ними.

Его руки вернулись к своему прежнему занятию. Щелчок. Щелчок. Щелчок.

Ее корсет расстегнулся, и если бы на ней не было платья, он бы упал на пол, а не просто на ткань.

— Я не могу себе представить, сколько у тебя было любовниц, чтобы быть достаточно опытным, чтобы делать это так безошибочно в темноте.

Она зажмурилась, прикусив нижнюю губу. Какого черта она это сказала? Хуже того, почему она сказала это таким язвительным тоном? Она не хотела, чтобы он отвечал, не хотела знать количество женщин, с которыми он спал.

— Я могу вспомнить последовательность карт, размещенных в постоянно меняющемся порядке в колоде. Мне нужно увидеть что-то только один раз, чтобы запомнить, как оно работает.

Она ни на секунду не поверила, что у него была только одна женщина, но глубоко оценила его попытку успокоить ее. Сколько мужчин хвасталось бы, преувеличивало бы это число, чтобы продемонстрировать свою мужественность или доказать, насколько они неотразимы? Но Бенедикт Тревлав никогда не испытывал потребности что-то кому-то доказывать. Он не оправдывался за то, кем он был, был доволен тем, кем он был.

Наклонившись, она завладела ртом, который, казалось, так часто произносил слова, которые ей так хотелось услышать. Она не стала задерживаться, вскоре она выпрямилась, взяла его руки и положила их на свою сорочку.

Он ослабил ленту наверху и освободил пуговицы от застежек. Что, в свою очередь, освободило ее грудь от всех ограничений.

Его руки заменили ткань, на ощупь гораздо более приятные, чем хлопок и муслин, которых требовали ее стесненные обстоятельства. Несмотря на полумрак, она увидела, как блеснули его зубы, когда он ухмыльнулся.

— Я знал, что они наполнят мои руки. Идеально. Твоя кожа ощущается так, как будто шелк, атлас и бархат были сотканы вместе, чтобы создать текстуру, которая сводила бы мужчин с ума.

Мужчины. У куртизанки в жизни был бы целый парад мужчин. Было ли это тем, чего она действительно хотела? Постоянно менять любовников? Привычки одного так сильно отличаются от привычек другого? Внезапно показалось, что этого будет достаточно, чтобы свести с ума только одного человека. Этого.

Опустив голову, он осыпал каждую грудь поцелуями, дюжиной, двумя. Она не хотела, чтобы он останавливался. Но когда он это сделал, то лишь для того, чтобы обвести языком вокруг ее соска, и жар, разлившийся по ней, угрожал ошпарить ее. Когда он втянул его в рот и начал сосать, каждая частичка ее тела захотела растянуться и сжаться одновременно. Ее пальцы впились в его плечи в попытке удержать себя на месте, когда она почувствовала, что может уплыть. В то время как его рот уделял внимание одной груди, его большой и указательный пальцы были посвящены другой, потирая затвердевшую жемчужину между ними. Это ее сводило с ума. А если не с ума, то дразнило неимоверно.

Ничто не подготовило ее к этому, к ощущениям, рикошетом пронизывающим ее, к этому тайному, чувствительному месту между ног, просящему, чтобы его коснулись следующим.

И, возможно, так бы и было, если бы карета не начала замедлять ход.

Он грубо выругался и начал застегивать ее корсаж.

— Я проинструктировал водителя дать нам час, прежде чем вернуться в резиденцию. Ты была права. Мне следовало быстрее расстегнуть эти застежки.

Она ничего не могла с этим поделать. Она рассмеялась. Его губы, прижавшиеся к ее губам, украли ее смех и дыхание.