— Что мы ищем? — спросил один из близнецов.

— Артефакт, точнее его куски. — расплывчато ответил Рюмин и внимательно осмотрел комнату, на одной из стен он увидел опалённый силуэт: место где маг встретил свою смерть.

Стена вся закоптилась, но вот чистое пространство было в форме висящего на одной руке человека, его за глотку держал другой маг с фигурой здоровяка.

— Как наскальная живопись, ха! — потёр подбородок Никита, явно довольный качеством прожарки.

Илья вовремя успел накинуть на себя барьер, потому и не сгорел. Совместная работа с огневиками — это всегда опасность прежде всего для союзников. Если дружинники близнецов уже привыкли к сумасшедшему характеру своих воевод, то сычовцы с ними работали впервые — от того и недопонимания.

Рюмин воссоздал по памяти свой выстрел из лука в странную шестерёнку и прошёлся по комнате. Откинув опалённую тумбочку в сторону, он аккуратно вытащил из мусора знакомый кусочек.

— Половинка?

— Ага, этого будет достаточно, — сдувая с неё пыль, ответил Рюмин и спрятал находку в кармане. — Так, надо возвращаться, что-то мы задержались.

На улице уже хмурилась ранняя осенняя ночь, потому никто не возражал. Миссия выполнена, правда ради неё пришлось задержаться на пару часов.

— Они пойдут нас искать, тут к бабке не ходи, — подметил Дмитрий, прикладываясь к фляге с вином, чтобы согреться.

— Предлагаешь не возвращаться? — спросил его Рюмин.

— Я думаю так: раз нас нашли, значит, и остальных вычислят. Надо топать на рынок и искать группу Олега. Может, и Сыча там же встретим.

— Что ж логично, — кивнул лучник и принял решение искать товарищей.

На место происшествия уже спешили государственные маги и пожарные, поэтому они вовремя оттуда убрались. Вообще, близнецы неплохо сработали. Жертв среди гражданских от огневой магии не было. Умерли только те, кто пострадал от големов.

«Это уже не на нашей совести».

Путём расспроса местных они быстро добрались к опустевшему ночному рынку и готовы были увидеть такие же руины, что устроили сами, но там всё оказалось спокойно.

Торговая площадка тянулась вдаль и вширь на сотни метров и здесь легко можно было заблудиться. Однако сейчас людей мало и в основном это сворачивающие свою работу торговцы. Они везли остатки товара в ручных тележках, пряча его от холода и чужих глаз.

— Эй ты, не видел тут четверых мужчин? Один такой, знаешь, будто насрали под носом, — спрашивал Никита, наглядно показывая местным торгашам сморщенное лицо Кишки, но все отнекивались и устало плелись дальше.

— Да тут за день тысячи человек проходит, я что должен всех помнить? — возмущённо ответил сухонький дедушка с торбой на плече и поплёлся на выход.

— Похоже, на них не обратили внимания, — высказался Маэстро.

— Эй малой, а ну иди сюда, — Дмитрий подозвал пальцем разносчика пирожков и веснушчатый парень с обеспокоенно бегающими глазками через секунду был возле нас.

— Господа проголодались? — спросил он машинально.

— А что есть? — тут же поинтересовался Никита и запустил руку в корзину на груди мальца.

Тот обеспокоенно дёрнулся, но убегать не стал.

— Не боись, солдат ребёнка не обидит. М-м-м, — жуя угощение, оценил маг-огневик.

— Скажи, а ты видел… — Захар обрисовал всех четверых сычовцев и неожиданно парнишка прервал его.

— Да, я их сразу приметил. Они не местные. Кажется, спустились в нижний город.

— Проводишь? — Рюмин подкрепил просьбу полтинником, невиданная щедрость для простого разносчика.

— Ещё бы! Идите за мной, — ассигнация тут же спряталась за пазухой.

Остальные маги тоже оценили кулинарный талант бабушки проводника, уминая пирожки по пути. Малой проводил их до спуска в подземный город и даже довёл до одной из развилок, но дальше идти наотрез отказался.

— Мне нельзя, если увидят потом шкуру сдерут, — он быстро попрощался и убежал наверх.

Вся компания осталась в тоннеле по которому изредка проходили туда-сюда горстки людей. Незнакомцы держались поближе к стенам и бросали любопытные взгляды на чужаков.

— И как нам их искать? — задал справедливый вопрос Дмитрий, доедавший последний пирожок с картошкой.

— Если они сюда зашли, то по наводке местных, — начал рассуждать Рюмин. — В любом случае можно пройтись по главному туннелю.

Что они и сделали, а заодно попытались вступить в контакт с прохожими жуликоватого вида, но никто из них ничего толком не сказал, предпочитая съезжать с темы. Один даже прикинулся глухонемым, но терпение Никиты закончилось и он исцелил этого «инвалида».

— Отпустите, — пыхтя заверещал узколобый мужичок, крепкая рука огневика сжимала его глотку. — Я ничего… Не знаю…

— Куда направились четверо чужаков?

— Не знаю…

— Сука, я из тебя сейчас шашлык сделаю, не беси меня! — для профилактики он немного помял лицо «глухонемого».

Слухи в таких местах распространяются быстро, поэтому никто не сдерживал Никиту в допросе с пристрастием. Он подпалил ногу пленнику и по туннелю раздался запах горелой кожи.

— Они в Тростновку, в Тростновку пошли, не надо, пожалуйста!

— Что ещё за Тростновка? — уточнил Рюмин.

— Туда… ну там… зак-кольцованный туннель, — сглотнув, произнёс мужчина. — Они не выйдут, их Ос-освободители там заперли.

— Так, я ни черта не понимаю, веди давай, — Никита дёрнул информатора за худую шею и показал пальцем на туннель. — Попробуй только сбежать, вот такую маслину схватишь, — для наглядности он создал в руке лавовый шар, ярко осветивший коридор. — Доступно объяснил?

— Д-да, — шмыгнув носом, ответил «глухонемой» и, хромая, пошёл впереди.

Даже при всём желании он не смог бы убежать с травмированной ногой. Весь дрожа и утирая пот, провожатый ковылял и ковылял по туннелям, часто сворачивая в те места, которые сычовцы не нашли бы самостоятельно. Плутали где-то полчаса, пока не упёрлись в стену.

— Вот.

— Что вот, гнида, куда ты нас привёл? — Никита прижал к стене завизжавшего проводника и так сильно придушил, что лицо мужчины покраснело, а глаза выпучились.

— Т-там проход, эт-то ненастоящая стена, — давясь слюнями, поспешно ответил проводник и рухнул на колени, откашливаясь и судорожно дыша.

Маэстро уже щупал стену свой лапищей и простукивал в некоторых местах.

— Илья, что скажешь? — спросил его Рюмин.

Богатырь огляделся вокруг и заметил вмурованный в стену чугунный фонарь, очевидно украденный с поверхности. Он был весом порядка пятидесяти килограмм и довольно массивный. Однако для паладина это плёвая нагрузка.

Илья вырвал его вместе с землёй, отряхнул и принялся долбить тупиковый проход. Один за другим мощные удары раздавались по всему коридору. Перегородка вдруг замерцала и рассыпалась на тысячи иллюзорных кусочков. Помятый металл с грохотом упал на землю.

— Ещё одна шестерёнка, Захар! — окликнул лучника Дмитрий, осмотревший правую часть арки, в руке у него поблескивал использованный треснувший артефакт.

— Отлично.

— Пойдём внутрь? — спросил Маэстро, но Рюмин отрицательно покачал головой и велел богатырю стучать палицей по металлическому фонарю.

На звук этих ударов вскоре за поворотом вышла группа из четырёх человек. Ими оказались «потеряшки» в лице Олега, Аничова, Кишки и Соловья.

Оказывается с ними не рискнули сражаться в открытую и устроили подлянку, закрыв сычовцев в подземной ловушке, как пауков в банке. В какой-то момент их провожатый вдруг испарился за поворотом, да так что даже два бывалых некроманта не смогли обнаружить его биологический след.

— Что будем делать? — после обмена информацией спросил у Рюмина Олег Барятинский.

— У нас есть артефакты с манаследом, есть информация о Мазуре. Предлагаю наведаться к этому «джентльмену».

— Может сразу к Сычу? — предложил Аничков, скептически отнесясь к идее носиться по ночной Хитровке.

— Он скорее всего нас ищет, — возразил Рюмин. — Да и зачем ждать? Нас восемь человек, в случае чего справимся с Освободителями сами.