Когда мы едем в Луисвилл (Дафна согласилась поехать, чтобы Грег мог воспользоваться минивэном, чтобы вывезти детей, и мы втроем втиснулись в ее маленький седан), я чувствую прилив волнения, который берет верх над моими опасениями. Я не ходила так по магазинам с тех пор, как меня увезли из Чикаго, и мысль примерить красивые платья, провести день в поисках идеального приводит меня в восторг.

Дафна сказала, что знает идеальное место для начала, и остановилась перед небольшим зданием из побеленного кирпича с красивой черной железной дверью и окнами, заставленными свадебными платьями.

— Я назначила встречи, — объясняет она. — В нескольких разных местах. Ты здесь новенькая, так что я подумала, что, возможно, мне лучше выбрать, куда нам пойти.

— Спасибо, — говорю я ей искренне. — Я ценю это.

— Все любят свадьбы, — говорит Дафна с улыбкой. — Кроме Синди, очевидно.

Мы все смеемся над этим, когда заходим в магазин, и над дверью звенит звонок, вызывая невысокую блондинку сзади, чтобы помочь нам.

— Сабрина? — Спрашивает она, оглядывая нашу группу, и я делаю шаг вперед. — Поздравляю. Когда большой день?

— Скоро, — говорю я с легким смешком. — Мы подумали, что сначала посмотрим, сколько времени займет изготовление платья.

— Ну, с твоей фигурой, я думаю, мы могли бы придумать что-нибудь нестандартное. У нас есть некоторые из них меньших размеров, поэтому мы начнем с них, и если ты не найдешь что-то, что тебе нравится, мы перейдем к другим и посмотрим, сколько времени займет внесение изменений. Я принесу вам бутылку шампанского, дамы, и сейчас вернусь.

Шампанское, когда его приносят, обязательно куплено в местном продуктовом магазине, я всю жизнь потягивала «Дом» и «Кристалл», и разница для меня заметна. Но Мари и Дафна в восторге, и их волнение подпитывает мое. Плохое шампанское ничего не значит в такой день, и я радостно потягиваю свой бокал, пока женщина, которая нас приветствовала, Бренда, приглашает меня в комнату за розовой бархатной занавеской с множеством платьев.

— Тебе суждено было стать невестой, — заявляет Бренда, начиная с первого платья, которое она помогает мне надеть. — Это потрясающе на тебе.

Она абсолютно права. Я знаю, что хочу примерить несколько платьев, но первое прекраснее — структурированное атласное платье без бретелек с кружевной накладкой на тонких бретелях, переходящей через нижнюю юбку, усыпанное объемными цветами по всей нижней части лифа и юбки. Я выгляжу так, как будто попала в сказку: талия втягивается, а юбка развевается, придавая мне больше изгибов, чем есть на самом деле, и мне кажется, будто я смотрю на принцессу в зеркало. Я могу представить это: светлые волосы, завитые, легкий макияж и длинная струящаяся вуаль в тон.

Вздохи Мари и Дафны, когда я выхожу, говорят мне, что они думают об одном и том же.

— Вот оно, — решительно говорит Мари, и Дафна смеется.

— Это красиво, — говорит Дафна. — Но тебе обязательно стоит примерить больше одного. Однако это трудно превзойти.

— Оно подходит к моему кольцу. — Оно такое же нежное, сказочное, неземное, как и кольцо, которое выбрал для меня Каин, и мне почти не хочется его снимать. Я неохотно выскальзываю из него и беру следующее платье, которое подает мне Бренда: гладкое шелковое платье, облегающее каждый дюйм моего тела, с узкими бретелями и юбкой, свисающей вокруг моих ног. Оно классическое, элегантное и очень похожее на то, что, как мне кажется, я могла бы носить в другой жизни. Но одно это заставляет меня сомневаться в его выборе.

Я примеряю множество других платьев: от бального платья в стиле принцессы без бретелек с огромной тюлевой юбкой, жесткой из конского волоса, до атласного платья с открытыми плечами, усыпанного мелким жемчугом, но мои мысли все время возвращаются к первому. Дафна настаивает, чтобы мы пошли на следующую встречу, где я примеряю множество других платьев — платье в стиле русалки, полностью кружевное, атласный лиф без бретелек с каскадом перьев вместо юбки, милое платье А-силуэта с развевающимися рукавами-крылышками, и швейцарское кружево в горошек. Но ни одно из них не кажется мне подходящим, и к концу дня мне хочется вернуться в первый магазин.

Когда я снова надеваю сказочное платье, я в нем уверена. Я снова выхожу из гримерки, когда Бренда прикрепляет к моим волосам вуаль длиной до часовни, и как Мари открывает рот, когда я поворачиваюсь к ней, а Дафна запечатывает его ей. Я уверена, что это то самое.

Второй вздох Мари происходит, когда я говорю Бренде:

— Каин дал мне кредитную карту, — говорю я ей, за что я очень ему благодарна. Он сказал мне не беспокоиться о стоимости, когда вручил ее мне после того, как надел кольцо на палец, и я была рада, что он это сделал. Моя небольшая работа по редактированию определенно не оплачивается достаточно, чтобы финансировать такое платье, и я могу только представить выражение лица Колдуэлла, если бы я сказала ему, что мне нужны дополнительные средства на свадебное платье.

— О, это так мило! — Восклицает Мари, и Дафна поднимает бровь.

— Это было очень мило с его стороны. Он финансирует и остальную часть свадьбы?

Я слышу подозрение в ее голосе. Я знаю, что, в отличие от Синди, ее чувства основаны на беспокойстве за меня, и мне становится еще хуже из-за того, что я скрываю, что происходит на самом деле. Мари потрясена предполагаемой романтикой всего этого, но Дафна немного более прагматична, и на мгновение мне хотелось бы просто сказать ей правду.

— Мы поженимся в церкви за небольшое пожертвование, так что никаких затрат. А потом пойдём поесть и выпить, — говорю я ей. — Я собиралась спросить вас двоих, будете ли вы нашими свидетелями, но, полагаю, не в такой момент, как сейчас, раз уж мы об этом говорим. Я думаю, Каин вполне справится с тем, что накроет еду для нас четверых, устроив своего рода прием. Праздничный ужин.

— У него нет никого, кого он пригласит? — Спрашивает Дафна, все еще с резкостью в голосе, хотя я вижу, что она приходит в себя.

— Он сказал, что пробыл здесь недостаточно долго, чтобы с кем-то так сблизиться. Но он знает, что вы двое важны для меня, — добавляю я и, говоря это, понимаю, что это правда. Мари — моя подруга, и если бы я ушла, я бы тоже скучала по Дафне. — Поэтому мы оба хотим, чтобы вы присутствовали.

— Для нас это большая честь, — прерывает Мари, кладя руку на плечо Дафны и многозначительно глядя на нее. — Я так рада за тебя, Сабрина. Я могла сказать, что поначалу этот переезд давался тебе тяжело. Но теперь ты находишь здесь жизнь.

Ее слова окутывают мое сердце, согревая его, и я понимаю, что начинаю думать, что могла бы быть счастлива здесь. Может быть, этот брак был по практическим соображениям, но он также по-своему романтичен. Более романтичный, чем любой брак, который я могла бы заключить в своей прежней жизни когда-либо.

Я рада, что выхожу замуж за Каина. Я рада, что решила стать его.

Впервые после той роковой ночи в Чикаго я начинаю видеть для себя светлое будущее.

26

САБРИНА

Ровно через неделю день моей свадьбы выдался ярким, солнечным и прохладным. Мари и Дафна появились у меня дома ровно в полдень, готовые суетиться надо мной и церемонией. Мари во всеоружии, принесла для мня кое-что — великолепную белую меховую накидку, на которую я сейчас смотрю с удивлением.

— Моя мама выходила замуж на Рождество, — объясняет она. — Она принадлежит ей. Я подумала, что ты сможешь надеть ее, пока мы добираемся до церкви, — для твоего чего-то старого. И взятое взаймы, — добавляет она с легким смехом.

— Я тоже тебе кое-что принесла, — говорит Дафна с улыбкой. — Синие, и тоже взятое взаймы. — Она достает из сумочки маленькую сумочку на шнурке и переворачивает ее на мой комод. Внутри находятся две винтажные серьги — темно-синие сапфиры в витых золотых ореолах.

— Они не подходят к твоему кольцу, — извиняющимся тоном говорит она. — Но я подумала, что они могут тебе понравиться.

— Мне нравится, — искренне говорю я ей, беря их в руки и рассматривая каждую. — Они прекрасны.