Он заходит в комнату так, будто она принадлежит ему, проводит рукой по пиджаку, прежде чем сесть напротив и внимательно изучить меня так же, как и я его.

Я улыбаюсь и протягиваю руку для приветствия. Разница между нами в том, что он только начинает осторожно ступать в мир прибыльного бизнеса — для него это новое и захватывающее. А я в этом вырос. И уже сейчас вижу, что он готов щедро заплатить за то желание, которое привело его сюда.

Люди с деньгами всегда хотят купить то, чего не могут получить обычным путём.

— Я ценю, что вы нашли время для встречи, — говорит он.

— Мне приятно с вами познакомиться, — отвечаю я, доставая бутылку виски. Он слегка колеблется, но соглашается на стакан.

— Уверен, Лесли уже обсудила с вами все нюансы. Контракты и всё остальное. Учитывая ваш опыт, я уверен, что вы внимательно изучили всё.

Его грудь гордо вздымается. Мне всегда интересно наблюдать, как люди ведут себя, когда входят в этот мир. То, что я предлагаю, — это не просто эскорт-услуги, которые можно найти на любой улице.

— Очень тщательно составленный и непоколебимый контракт, — признаёт он, принимая стакан виски.

— Так что же привело вас сюда сегодня? — спрашиваю я.

Он облизывает губы и делает небольшой глоток виски, стараясь не закашляться от жжения.

— Мне кажется, у вас есть определённые аукционы, — говорит он.

Я складываю руки вместе и откидываюсь на спинку кресла.

В Нью-Йорке известны два типа аукционов, доступные лишь тем, кто может их себе позволить.

Аукционы Ivanov удовлетворяют почти любые потребности чёрного рынка.

И мои аукционы.

Аукционы Ivanov существовали задолго до моих, поэтому я заключил с ними сделку. Я выставляю девственниц на аукцион под своим именем и отдаю им часть прибыли, не нарушая их бизнес. Но я продаю только девственниц. То, что они получают от этой сделки, ничтожно по сравнению с деньгами, которые проходят через наши руки за предоставление этой услуги и, конечно, моей доли.

— И что вы надеетесь получить от этого конкретного аукциона? — спрашиваю я с прищуром. Никто ещё не путал наши два аукциона. И только избранные знают о существовании обоих. Возможно, он даже не подозревает о существовании брата и сестры Ивановых, но я всегда осторожен.

Он облизывает губы.

— Я хочу… — Он замолкает.

Я развожу руками.

— Вы вошли в мир удовольствий. Здесь нет осуждения. Только честный бизнес и предоставление услуг. Сомневаюсь, что вы прошли весь процесс проверки, чтобы здесь, в моём офисе, застесняться своих желаний.

Если люди не могут честно озвучить свои потребности, я не буду вытягивать это из них. С договором на руках мой бизнес в безопасности, независимо от того, удовлетворят ли они свои желания. Но они всегда удовлетворяют. Потому что желание — странная вещь, оно может преследовать вас каждый день, пока не будет удовлетворено.

Он кивает, выпрямляя спину и округляя плечи.

— Я хочу девственницу.

ГЛАВА 15

Хани

Я снова на кухне у Райи. На этот раз я работаю вместе с их шеф-поваром Лоусоном, с которым мне было приятно готовить последние несколько недель. Сегодня у нас семейный ужин — традиция, которую Райя ввела по пятницам, и Крю неохотно присоединяется к нам.

Уже стало привычным, что я готовлю, пока она разбирает рабочие дела. Райя сейчас в процессе открытия своей юридической фирмы, и я могу только представить, какой стресс она испытывает. Это так в её стиле — вернуться с собственной свадьбы и сразу же заняться открытием бизнеса. Но, несмотря на всё это, она всегда находит время, чтобы выслушать меня, когда я в этом нуждаюсь.

Иногда мои заботы кажутся такими незначительными по сравнению с её, но в то же время приятно просто поговорить. Я была лишена таких разговоров, когда она уехала из Италии много лет назад. Поэтому сейчас у меня странное ощущение, будто мы наверстываем ту сестринскую связь, которой нам не хватало.

Я режу свежие фрукты, пока Лоусон работает за моей спиной, готовя основное блюдо. Марко сидит позади Райи, читая газету с чашкой кофе перед собой. Я знаю, что ему здесь не нравится. Он постоянно ворчит что-то вроде «так по-американски» по поводу почти всего, что мы делаем или видим. Я чувствую себя виноватой из-за того, что остаюсь здесь дольше, чем планировала, ведь он скучает по своей семье. Несмотря на его явное нежелание находиться здесь, я заметила, что он ежедневно читает газету, а иногда залипает на журналы, полные драмы. Меня бы не удивило, если бы он тайно смотрел мыльные оперы по ночам в своей комнате. Эта мысль почти смешит меня.

— Я зарегистрировалась на Bumble, — говорю я, закидывая виноградинку в рот.

Райя протягивает руку, и я бросаю ей одну. Лоусон, похоже, всё ещё привыкает к нашему присутствию на кухне. Думаю, ему это даже нравится, хотя он часто остаётся молчаливым, особенно когда Крю дома.

— Ладно… — говорит Райя, жуя виноград.

— У меня уже несколько свиданий запланировано.

Она наклоняется за ещё одной ягодой и затем, обернувшись к Марко, спрашивает:

— Ты знал об этом?

Его руки сжимаются вокруг газеты, оставляя на ней складки.

— Мы все тщательно обсудили и я ясно дал понять, что не одобряю этого.

Райя тихо смеётся и снова смотрит на меня в ожидании.

— И на это я ответила, что мне нужно личное пространство, и я могу пойти на обычное свидание без угрожающей фигуры, нависающей надо мной.

Райя снова хихикает. Несмотря на властный характер Крю, ей удалось заставить его пообещать, что за ней не будет телохранителя. И если она смогла это сделать, то я тоже смогу, хотя бы на несколько часов.

— Я здесь, чтобы защищать тебя, — напоминает мне Марко.

Я закатываю глаза.

— Ты знаешь, что некоторые девочки на работе спрашивают, не мой ли ты парень, потому что всегда ждешь меня, чтобы забрать?

Оба непроизвольно содрогаются от нелепости этой идеи. У меня была похожая реакция, когда я впервые услышала это.

— Возможно, мне не пришлось бы быть таким навязчивым, если бы кто-то не сбегал тайком, — говорит Марко, облизнув палец и переворачивая страницу газеты.

Я моментально закрываю рот.

Райя поднимает брови.

— О нет, только не побег от внимательного Марко, — поддразнивает она и тянется за ещё одной виноградиной, но я шлёпаю её по руке.

— Учитывая, что человек, с которым она сбежала, не особо нравится твоему отцу, я счастлив, что у меня еще все пальцы на месте, — замечает Марко.

Мы с Райей одновременно смеёмся. Хотя Марко и не улыбается, я знаю, что ему тоже смешно. Он с нами с детства и, по сути, как дядя. Правда, слегка чрезмерно опекающий.

— Подожди, — говорит Райя. — Ты сбежала с Доусоном?

Я кладу нож на стол.

— Неужели так очевидно, что отцу он не нравится? — спрашиваю я. Я не видела, чтобы они разговаривали на свадьбе, но, видимо, все знают, как сильно мой отец его ненавидит.

Райя внимательно смотрит на меня, прежде чем обратиться к Лоусону и Марко:

— Можете оставить нас на минутку?

Лоусон колеблется, не желая прерывать подготовку ужина, но всё же уходит, дважды повернув блюдо.

— Есть что-то между тобой и Доусоном, о чём я должна знать? — спрашивает она. Я понимаю, что Райя совсем не в восторге. Знаю, что он опасный человек. Но, не ей меня осуждать — ведь она сама вышла замуж за такого же.

— Нет, ничего нет, — пожимаю плечами. Но я вспоминаю ту ночь, как он просто ушёл, и это заставило меня почувствовать, будто со мной что-то не так. Снова начинает закипать злость. Я не могла поговорить об этом ни с кем, и сейчас самое время. — Хотя… не знаю. Но одно я знаю точно: он меня дико раздражает.

Райя поднимает бровь и встаёт со стула.

— Похоже, для этого разговора нам понадобится выпивка.

Я облокачиваюсь на стойку, скрестив руки на груди, пока она наливает нам по бокалу.

— Слушай, парень горяч, хорошо? И, да, я уверена, что он будет потрясающим в постели, и я реально хочу попробовать. Просто правда, реально хочу.