— Спасибо, — Рэйн смущенно отвел взгляд, и кольца, которыми были унизаны маленькие тонкие косицы у висков, блеснули в свете вечернего солнца.

— Я тоже хочу поздороваться, — тут же оживился Талий, выходя из машины. — Раз уж мы никуда не торопимся, — он иронично выгнул бровь, а Кора ухмыльнулась. Все понятно, они просто решили свести ее с ума. Талий словно прочитал ее мысли, когда девушка размышляла о том, что платья на милетских мужчинах смотрятся просто невероятно, потому что он вырядился в тот самый костюм, состоящий из узких белых брюк и длинного нежно-зеленого наряда с вырезами на бедрах и широкими рукавами. Он улыбнулся ей, а Кора засмотрелась на длинную светлую косу, перекинутую через плечо, всю украшенную мелкими розовыми цветочками. Так нечестно.

— Да брось, ты просто тоже хочешь, чтобы тебя назвали красивым, — фыркнула Коралина, скрестив на груди руки. Мужчина улыбнулся шире.

— Неправда, — он пожал плечами, настойчиво удерживая ее взгляд. Я просто хотел, чтобы ты на меня смотрела.

Жаль, что Кора не умела читать мысли.

— Странно, потому что это так, — девушка хитро ухмыльнулась, старательно отводя взгляд от вырезов на бедрах, сквозь которые хорошо было видно, насколько облегающими были брюки.

— Что ж, — Талий игриво рассмеялся, приблизившись к ее лицу почти вплотную, так, что Кора заметила на его щеках блестки в виде маленьких звездочек. — Тогда я вышел именно за этим.

— Ты очень красивый, — Коралина не отпрянула и даже не смутилась, смотрела прямо, с вызовом, краем глаза видя, как на лице Рэйна возникла улыбка. Ему всегда было смешно от их шутливой борьбы.

— Как и ты, — ей всегда нравилось, как мужчина смотрит на нее, с какой жадностью изучает лицо, бессильный, чтобы коснуться. Кора и сама едва держалась.

Откровенный флирт. Попытки, слова, шепот, безобидные шутки, и много разговоров — из этого состоял ее последний месяц здесь, в Мирлее. Коралина устало вздохнула и отвела взгляд, ощутив укол боли где-то на уровне сердца. Все давно понятно, а она так упрямо пытается сбежать. Рэйн встал у ее плеча, аккуратно накрыв широкой ладонью ее спину, и Кора скривилась, потому что жест ее не успокоил, напротив — разволновал еще больше. На банальное прикосновение она давно не реагировала так буйно.

— Будем тут стоять — не успеем к началу, — прокашлявшись, заметила Коралина, усаживаясь спереди. Мужчины беспомощно переглянулись, и Кора успела заметить одинаковую тоску, сверкнувшую в их глазах, причиной которой была она сама.

— Да, — Рэйн кивнул, осторожно закрыв ее дверь, и Талий сел сзади. Его напряжение чувствовалось буквально в воздухе.

Автокар выкатил на магнитную трассу и заскользил по ней вдоль полосы могучего леса. Коралина вжалась лбом в стекло, чувствуя кожей легкую вибрацию, и гневно думала о том, что ее тяжелые думы до добра точно не доведут. Она мирлейская женщина, давно пора привыкнуть к ответственности, а не водить всех за нос. А ведь именно этим Коралина и занимается! Дарит ложные надежды им обоим, Рэйну и Талию, когда они могли бы давно строить отношения с… какой-нибудь другой женщиной? Эти мысли одновременно разозлили и опечалили, и Кора легко поняла почему — заревновала. Обоих. Дуреха.

— Мне очень понравился твой глиттер, — сообщила Коралина, развернувшись к Талию, и показала на свою щеку. — Смотрится здорово.

— Спасибо, — мужчина заулыбался, порозовев, и потянулся к своей шитой сумке. — У меня есть с собой. Хочешь?

— Хочу, — Кора удивленно вскинула брови, наблюдая за тем, как Талий извлекает на свет миниатюрную баночку и протягивает ей. Вот бы вымазать в этом все лицо и ни о чем не жалеть. — Ну все, Рэйн, сейчас весь салон будет блестеть, — зловеще предупредила она, открывая банку. Проводник хмыкнул, с интересом поглядывая в ее сторону.

— Все в порядке, — с улыбкой заверил он. Коралина запустила пальцы в блестки и щедро обмазала ими обе щеки.

— Красота! — восторженно взвизгнула она, оценивая плод своих трудов в отражении зеркальца заднего вида. — Давай и тебя намажем? — заговорщицки предложила Кора, нацелившись на лицо Рэйна. — Что скажешь? Сразу будет понятно, что мы пришли вместе.

Последняя фраза была обезоруживающей, и мужчина покорно подставил свои щеки, а Коралина нанесла глиттер поверх белых пятен, которые Рэйн перестал замазывать после ее слов о том, что они очень милые. Местные автокары были хороши тем, что на магнитной трассе им можно было поставить на автопилот, что Рэйн и сделал, развернувшись к Коралине и взглянув прямо в глаза. Она задержала пальцы на его коже, испытав секундное желание ощутить его дыхание на своих губах. Стушевалась, отпрянула, зацепившись за мысль, что и Талий в молниеносной фантазии сыграл… важную роль.

«С ума сошла!» — ужаснулась она про себя, сделав вид, что рассматривает собственное отражение. Глиттер сиял на щеках множеством маленьких звездочек. И ведь еще так отчетливо и явно представила, что хоть за голову хватайся. Коралина скосила глаза на Рэйна. Мелькает ли в его голове такие мысли? Потом оглянулась на Талия. А у него? Если это так, то они просто, все втроем, сидят на пороховой бочке, и лишь вопрос времени, когда она рванет.

В хоре голосов

Напряжение висело между ними до самых оранжерей. Чертов глиттер — он был призван изничтожить неловкость, а не породить еще большую. Признаться, виноват в этом, конечно, был не глиттер, а Корина фантазия, которая вполне успешно сбегала за рамки дозволенного. Девушка всеми фибрами души чувствовала, что подходит к краю чего-то большого и пока необъяснимого — глядя в эти глаза, по-разному прекрасные, одинаково нужные. И как бы смешно ей ни было, Коралина со страхом думала о том, что творилось в ее сердце.

«Хи-хи, ха-ха, — мрачно подумала она, когда поймала на себе очередной взгляд Рэйна, брошенный исподтишка. — Вот вам и хи-хи, ха-ха, девочки».

И ведь все складывалось как никогда ладно! Эти совместные встречи, проникновенные разговоры, эмоциональная близость… Кора почему-то справедливо думала, что нашла родных себе по духу. Сразу двоих. Словно прочтя ее мысль, Талий неловко коснулся ее плеча, вынудив обратить на себя внимание. Коралина молниеносно повернулась, встречаясь с его грустным и внимательным взглядом. Душу наизнанку выворачивал, но не солью посыпая — ванилью. Кора испытала что-то между виной и раздражением по причине собственной реакции. Она определенно точно не должна так себя вести.

— А тебе идет, — Талий хитро ухмыльнулся, и Коралина готова была его расцеловать за этот непринужденно-шутливый тон. Талий, ее ванильный мальчик, был слишком проницательным, чтобы не заметить ее неловкость.

— Спасибо, — Кора почти искренне улыбнулась, воздержавшись от того, чтобы сжать его пальцы на своем плече, которые он почему-то не спешил отнимать. — Теперь мы такие одинаковые, — хихикнула Кора, стрельнув глазами в Рэйна. Его блестящие щеки смотрелись почти мистически в купе с расовыми отметинами.

— Чтобы все знали, — Талий невольно повторил часть ее фразы, но заканчивать ее не стал, видимо, верно подметив, что именно эти слова стали причиной Кориной рассеянности. Она разозлилась на саму себя.

А чего Коралина, собственно, ожидала? Она — вполне рядовая представительница матриархальной планеты, ладная, фигуристая, перспективная, одинокая. Неужто она считала, что местное общество как-то иначе воспримет тот факт, что Кора повсюду ходит чуть ли не об руку с двумя парнями? Это и ежу понятно, что при виде них создается одно единственное впечатление: самая обыкновенная милетская полноценная семья, бойкая жена и два красавца-мужа. Она сейчас просто лопнет, божечка милостивый.

И это было несправедливо по отношению к Рэйну и Талию. Кора их за нос водила своим поведением, своими побегами от очевидного. Рвалась на части, утопая в жалости к себе. Несчастная попаданка! А кому сейчас легко, Коралина Деменова? У всяк свои проблемы, так будь добра, разберись хотя бы со своими чувствами! Устроила здесь пороховую бочку и уселась на ней, как на «козла» из школьного зала… Кора хмыкнула от такого сравнения, мгновенно обратив на себя взгляд Рэйна. И пусть еще скажет, что не испытывает влечение к ним обоим, лгунья.