Когда сообщение бабушке было написано и доставлено, а Наска отправился восвояси, после того, как индивидуально отблагодарил Рэйна и Талия за участие в его небольшой афере (впрочем, оба были заняты совершенно иными мыслями), было принято решение заехать за какими-нибудь продуктами, потому что никто из них троих не успел даже попробовать праздничный фуршет. Объедать Талия не хотелось, поэтому Коралина настояла именно на таком плане, заверив, что купит все необходимое сама. Заодно и комплект домашней одежды себе прикупит.

— У меня осталось немного с завтрака… и я готовил контуСуп. вчера вечером… — Талий не оставлял попыток ее разубедить, но Коралина внимательно следила за тем, чтобы Рэйн ехал четко по маршруту.

— На Дукруте принято так, что в гости с пустыми рукам и нельзя, — усмехнулась она, обернувшись к нему. С нежностью очертила взглядом овал лица, и Талий притих, жадно упиваясь ее взглядом. — И я хочу доказать свои намерения делами, а не словами, — Кора развела руками, а Рэйн хмыкнул.

— Пакетом с продуктами? — он повернул к ней голову, и Коралина скривила губы.

— Двумя пакетами, — с вызовом заявила она и не удержалась от улыбки. — Пора начинать привыкать, — напомнила Коралина с важным видом. — Я не шутки с вами шутила. Оглянуться не успеете, как вместе будем жить.

— Вместе, — повторил Рэйн, вернув взгляд на дорогу. Пальцы его при этом сильнее сжали руль. Кора вздохнула, осторожно коснувшись его волос, и заправила одну прядку за ухо.

— Вместе. Я не знаю, важно ли это для вас… Но я очень рада, что больше не одна. У меня есть семья, это правда, но последние три года я жила одна, так что… Сбежала от родителей, которые считали меня своей послушной собственностью, а не живым человеком, — она мрачно усмехнулась, ласково погладив пятнистые щеки. Рэйн снова посмотрел на нее с сочувствием и пониманием. — С бабушкой мы почти чужие люди, но я все делаю, чтобы это изменилось. А вы… вы появились именно в тот момент, когда мне нужна семья.

— Мы станем. Станем семьей, Ильсинка, — Талий прижался к ее плечу, такой уверенный в своих словах. Кора даже вздрогнула, не желая думать о том, что выглядела сейчас жалко. С ними — можно.

— Станем, — подтвердил Рэйн, сворачивая на парковку магазина, и повернулся к Коралине, сотый раз за день взяв ее за руку. Незначительная нежность. Такая необходимая.

До магазина добрались только через пару минут, и Коралина догадалась, что совершенно бессильна против ассортимента товаров на полках, потому что такого выбора не было даже в Московском Гуме, как в обычном продуктовом в Эо-Сити. Талий и Рэйн остались выбирать, что приготовить на ужит, а Кора рванула в отдел с одеждой, чтобы взять себе сменную футболку и бриджи. И комплект белья. Подумала немного и решила, что Рэйну тоже не помешает, потому что по сравнению с Талием он был крупнее и крепче в плечах — вряд ли на него налезет что-нибудь из его рубах, если хозяин даже предложит. Выбор был сделан в пользу домашней туники и узких шорт. Тут же подошедший консультант заверил, что это — предел удобства и удобнее уже не будет. Он же вручил Коралине набор мужского белья, пожелав хорошего дня, здоровья ее супругам и родне. И мир ее дому и всем, кого она встретит.

«Мир вашему дому, мир вашему дому», — мысленно пропела Кора, вырулив в отдел с мясной продукцией. Расположение здесь ничем не отличалось от земного устройства таких отделов, но кое-что Коралину озадачило — каждая полка с нарезкой, колбасами и латками с мясом сопровождалась короткими справками о том, где, когда и какое животное было доставлено на полки магазина. Кора помнила, что Маат рассказывал о чем-то таком — на Милете мясо считается обязательной частью рациона, но для каждого ее жителя убийство животного непосильная утрата. На территории всей планеты находятся специализированные фермы, которые выращивают животных на убой, но в этом процессе используют безболезненные сыворотки — скот и птица просто засыпала, не чувствуя ничего. Весьма гуманно. В том числе убой сопровождался ритуалами и молитвами. Некоторые фермеры даже не сдерживали слез. Цепочка питания цепочкой питания, но любая жизнь остается жизнью.

Коралина прошла мимо таблички с фотографией рогатой мордахи, чувствуя, как сжимается сердце. Жителей Милеты учат состраданию и тому, что убийство без причины — самое страшное, что может быть. Кора не испытывала желания отказаться от мяса полностью, просто почему-то задумалась о том, что в этом был большой смысл. Нельзя забывать о том, что планета кормит, и иногда в жертву идут одни ее дети ради выживания других. Это страшно и больно, но нужно просто об этом помнить, чтобы жертвы не были напрасны. Помнить и всегда оставаться человечным.

Рэйн и Талий нашлись среди полок с хлебобулочными изделиями, молча и сосредоточенно изучая ряды буханок. Кора хмыкнула, подойдя к ним и сунула выбранную одежду в корзину.

— Я тебе тоже взяла, — сообщила она, коснувшись плеча Рэйна. — Платье красивое, но спать в нем будет неудобно.

— Спасибо, — мужчина озадаченно вскинул брови, явно не ожидая такого внимания к своей персоне. Улыбнулся.

— Что набрали? — Коралина сунула нос в корзину, разглядывая пакет со странной фиолетовой крупой, пару поддонов с маринованными овощами, что-то из мясного, упаковку милетского травяного напитка — гоа — со вкусом ильсина. Кора хмыкнула. — Я за мороженным. А то как на диете, право слово, — она ломанулась прочь.

— Что такое мороженое? — успел крикнуть Талий в догонку, но Кора уже умчалась.

Через пару минут они встретились на кассе. Коралина со счастливой улыбкой держала в руках пакет льда в термо-пакете, бутыль молока, свежие ягоды и сахар, очень надеясь, что у Талия найдется что-то вроде блендера. Она целую вечность не ела мороженое, поэтому планировала налупиться его на ночь столько, сколько в нее влезет. По дороге в машину пришлось долго объяснять, зачем ягоды и лед измельчать, при этом смешивая с животным молоком, когда есть фруктовые освежающие пюре, на что Кора сказала, что ничего они не понимают и вообще она научит их жить.

— Мы с мамой часто такое делали, особенно летом, когда наступает ягодный сезон, — Коралина улыбалась, разглядывая вечерние фонари за окном. — Было вкусно и весело.

— Ты скучаешь? — осторожно спросил Рэйн, заставив ее вздрогнуть и озадаченно нахмуриться. — По дому?

— Бывает, — она повела плечами. — Помимо плохого было и хорошее, — Кора грустно улыбнулась. — Но я научилась отпускать людей и идти дальше, поэтому все в порядке.

— Ты можешь возвращаться на Дукрут. Иногда. В гости, — напомнил он, и Коралина подавила вздох. На Дукрут. На Дукруте ей делать нечего.

— Могу. А могу маму сюда пригласить, так что готовьтесь, — заявила она, хитро сверкнув глазами. — Все хорошо, правда. Я девочка взрослая, обещаю не плакать. — Она клятвенно подняла вверх ладонь, а Талий вопросительно хмыкнул.

Дальше ехали в разговорах о незначительных вещах, планах на вечер и завтрашнем дне. Коралина подумала о том, что знакомство с бабушкой откладывать больше не стоит, поэтому предложила поехать завтра. Талий тут же занервничал.

— Тирра лично расследовала дело моего отца. Она знает, что произошло. Она…

— Ничего тебе не скажет, — твердо сказала Кора, посмотрев ему в глаза. — И я об этом позабочусь. Бабушка уж точно не запретит мне быть с тобой из-за того, что случилось. Она очень хочет с тобой познакомиться, правда, — девушка взяла его за руку, ободряюще улыбнувшись. — Все будет хорошо, я обещаю.

Рэйн подтверждающие кивнул, и Талий расслабился под нашими взглядами. Разнежившись, они чуть не пропустили поворот, и Рэйну пришлось снова сосредоточиться на дороге. Кора была уверена, что наговориться они за сегодня еще успеют. Все-таки — дело оставалось за малым. Коралина выдохнула, уверенная, что теперь все будет хорошо.

Будь моей силой

Первым делом Талий занялся подаренными цветами, найдя им место на кухонном подоконнике. Белые бархатные сиконы на Милете считали цветком нежности и душевного счастья, а синестрелые зигалии всегда обозначали стойкость и внутреннюю силу. А еще Кора попросила куда-нибудь «пристроить» оранжевую гвинею, которая объединяла в себе оба этих значения — и нежности, и силы. Мама обожает цветы (как и всякий житель Милеты), поэтому привила сыну любовь к растениеводству, заучив с ним самые распространенные в Мирлеи цветы и их значения. Одно из немногого, что Альза Сэт-Ави оставила в памяти Талия хорошего. Он невольно засмотрелся на подаренные букеты, и в его сердце стоял необычайный шум, словно одновременно били в тысячи барабанов. Коралина лично и била.