— Не скучаешь? Совсем один, еще и такой крашенный.

— Все они здесь такие! Как бабы, — после того, как неопрятного вида мужчина икнул, Коралина догадалась, что компания вдрызг пьяная. Ей потребовалась пара секунд, чтобы оценить ситуацию и считать неподдельный страх в серо-зеленых глазах Талия.

— Отличная задница, — неожиданно присвистнул самый первый и звонко шлепнул юношу по бедру. Тот вздрогнул. Коралина едва не потеряла дар речи, резко встав изо стола.

— Эй! — крикнула она, едва ли не с разбегу подлетая к гоп-компании. — Не боишься схлопотать по тому же месту, но уже с ноги, друг? — грозно прорычала она, протиснувшись между Талием и мужчинами. У двоих была борода, у одного — небрежная щетина. Они не с Милеты. — Совсем себя не жалко?

— Угрожаешь, дамочка? — пьяно причмокнул, видимо, главарь, окинув Кору неприятным взглядом. Она даже не поежилась. В ней кипела злоба.

— Милетянка, — презрительно фыркнул другой. По его лицу скользнуло напуганное выражение. — Не связывайся с ней, Риген.

— Твой, что ли? — Риген кивнул на Талия, оскалившись. — Так бы сразу и сказала. Я приезжий, не привык, что у вас за мужиков бабы заступаются, — он расхохотался. Кора продолжала молчать. Дукруты. Не могло быть сомнений.

— Извинись, — поразительно спокойно потребовала Кора, заранее зная, что из этого ничего не выйдет. Риген опешил. Талий попытался вмешаться, тронув Кору за руку. Она сверлила дукрута взглядом. Он открыто насмехался.

— В формате поэмы? — уточнил он, делано-официальным тоном. Коралина не изменилась в лице. — Так вот, что я тебе скажу, милая, — Риген потянулся рукой к его лицу, но девушка не отпрянула, и тогда он коснулся ее щеки. — Бросай ты этих ущербных, поезжай на Дукрут — вот там есть настоящие мужчины.

— Такие как ты? Невоспитанные свиньи, считающие себя пупами земли? — невозмутимо спросила она. — Вот уж спасибо.

— Ах ты стерва, — прошипел Риген, и схватил бы ее за локоть, если бы не был остановлен одним точным движением. Коралина без труда узнала белые пятна на запястье вытянутой руки.

— Лейта Лан-Со — первое подразделение ГОЗПиС. Проблемы?

К чему приводит шпионаж

Коралина резко оглянулась, встречаясь с Рэйном глазами. От привычной мягкости не осталось и следа — сейчас там бушевали океаны.

— Никаких проблем, начальник, — тут же заверил Риген, убрав от Коры руки.

— Сейчас будут, — невозмутимо сообщил Рэйн, что-то набирая на своем смарткоме. Коралина настороженно перевела взгляд на Талия. В его глазах застыла немая благодарность.

Приехали.

Кора тысячу раз прокляла себя с головы до ног за неумение сидеть тихо и не отсвечивать, а еще за то, что она нисколько не жалела о том, что влезла, потому что поганить идеальный мир Милеты грязными руками никто не имел права. Она с удивлением смотрела на то, как пьяная шайка пятится к двери, а Рэйн хищно смотрит на них, беспощадно улыбаясь. Кажется, не только Кора испытала обиду за целую планету. Проводник презрительно фыркнул, когда у входа в кофейню дукрутов словили четверо женщин в такой же форме, в какой Рэйн встречал ее в аэропорту.

— Вы нарушили седьмую статью от шестнадцатого мока о запрете на любого вида насилие, — холодно произнесла довольно внушительного вида дама, смерив мужчин грозным взглядом. — Вы будете высланы с планеты без права на пересмотр решения. Прошу, пройдите за мной к транспорту. Мы доставим вас в аэропорт. Билеты до космодрома и Дурута оплачены МирТО.

Коралина удивилась, что ни одна из женщин даже не попыталась скрутить нарушителям руки или что-то вроде того, как показывают во всех криминальных фильмах. Мысленно пометив себе спросить у Рэйна, что такое «МирТО», она обернулась к Талию, не желая слушать бесполезные оправдания Ригена и его дружков. Сдавленно улыбнулась.

— Все в порядке? — Кора так и не решилась сделать шаг вперед. Талий сжал манжеты рукавов.

— Да… Спасибо, — юноша вскинул на нее взгляд, в котором полыхало так много всего, что Коралина даже опешила. — Они часто сюда приходили, — более твердо произнес он, скосив глаза в сторону арестованных. Кора нахмурилась. В разговор включился Рэйн.

— Почему раньше не обратились в ГОЗПиС? — деловито спросил он, встав рядом с Коралиной. Она осторожно посмотрела на него и поймала встревоженный взгляд. Как он рычал минуту назад — Рэйну зверски не понравилось, как ее касались чужие руки. Кора это запомнит.

— Не было повода, — вздохнул Талий, в свою очередь не спуская взгляда с Коралины. Девушка неожиданно почувствовала странное напряжение между ними двумя. Нахмурилась. — Слова никто не запрещал.

— Больше они на Милете не появятся, — твердо сказал Рэйн, давая понять, что разговор окончен. Кора же по каким-то своим причинам не хотела оставлять Талия в таком виде и дожидаться своего заказа, как ни в чем не бывало.

— Меня зовут Коралина, — осторожно произнесла она, и юноша как-то благодарно улыбнулся ей. С удивлением Кора увидела в его взгляде какую-то неожиданную искру — она мелькнула и исчезла. Или затаилась.

— Я Талий. Спасибо Вам, — он неожиданно подался вперед, и Коралина хмыкнула.

В какой-то момент в зал вышла хозяйка кафе, видимо, привлеченная шумом, и Рэйн переключился на беседу с ней. Кора задумчиво проводила его взглядом и неожиданно для себя подумала, что ему чертовски идет быть важным и главным. Она с какой-то гордостью догадалась, что пришедшие на подмогу женщины явно подчиняются ему, как более высокому по чину. Призналась сама себе, что появился Рэйн очень эффектно, как и полагается ситуациям похожего жанра. А еще Кора точно была уверена, что не должна с тоской думать о том, что Талия она больше никогда не увидит. Минутная слабость, мимолетность, с какой сердце отбивало слишком красноречивый ритм — Коралина тщетно пыталась уговорить себя, что совсем скоро вернется домой, в свое тело, и ни о ком из них больше не вспомнит.

«Дрянь», — раздраженно подумала она, сидя за своим столиком и иногда кидая на Талия взгляды исподтишка. Он тоже выглядел каким-то пришибленным и задумчивым.

Если бы Коралина могла читать мысли, то непременно бы узнала, что женщинам свойственно лгать, и Талий, как никто, это знал. Они красивые и властные, но при этом слишком… занятые. И то, что эта рыжеволосая дама проявила свойственную каждой женщине смелость, еще не значит, что ей есть какое-то особенное до него дело. Поэтому Талий справился со своими чувствами быстрее, чем Коралина, старательно пытаясь придать лицу более нейтральное выражение. Достаточно наулыбался сегодня — пора и закончить. Но все же не удержался и посмотрел прямо в большие карие глаза. Рассердился на самого себя и отвернулся. Однако и Кора не читала мысли, поэтому только удивленно вскинула брови, когда официант почти гневно отвел взгляд от ее лица.

Когда вопрос с хозяйкой был решен, а несчастный обед доеден, Рэйн повел ее обратно к машине, перед этим демонстративно забрав свой букет и кинув на Талия внимательный взгляд. Коралина не обратила на это внимания, сосредоточенно думая о том, что ей, правда, ни в коем случае нельзя ни к кому привязываться здесь — это просто глупо, особенно, если все происходящее не больше, чем кома. Она закусила губу, запретив себе на сегодня вспоминать серо-зеленые глаза Талия и улыбку своего проводника. Психологические рамки, взращенные многолетним не самым приятным опытом никто не отменял. Ни у кого из них троих.

* * *

Так прошло несколько дней, или, как говорят на Милете, свотов, которые Кора провела в своей комнате, усиленно изучая быт и культуру планеты с помощью вселенской сети — Ритома, изобретенной на Нюкте — планете, самой близкой к Милете. Коралина не стала слишком вдаваться в историю межпланетных отношений, решив сосредоточиться на Мирлее. Все-таки, именно здесь она проведет больше всего времени.

Маат по ее просьбе принес из школьной библиотеки самые интересные, по его мнению, книги, посвященные религии и истории, а Кора нашла в Ритоме (Интернете, чтоб все это!) множество статей о бытовой жизни Мирлеи и Милеты в целом. Например, она узнала, почему здесь такие странные сдвоенные фамилии, как, например, Дэм-Нова или Лан-Со: первая часть восходить своей этимологией к родоначальнику фамилии, в случае с Дэм-Новой, прародительницу звали Дэмия. А вторая часть имеет профессиональную семантику. Нова — это общий корень слов новец, нована и так далее, что в Мирлее обозначает — первопроходица, храбрячка, инициаторка и все в этом смысли. Если все это упростить, то Дэмия была первопроходицей в каком-то деле и за такие заслуги все ее потомки стали носить фамилию в ее честь. То же самое с Лан-Со. Лан — от имени Лана, а Со… Коралина вчиталась в статью… означает «защитница». Как символично, надо же.