— Я не боюсь. Рядом с тобой — не боюсь, — выдохнул Наска, а лифт отсчитывал этажи. Он так долго носил в себе эти чувства, боясь раскрыться и потерять все то, что дарила Кора. Но осмелившись, получил большее, о чем и мечтать не смел. Новую жизнь. Надежду. И, наверное, семью?.. Которой лишился очень-очень давно.

— Правильно. Я буду держать Рэйна, а ты сбежишь из страны, — и все-таки что-то совершенно не меняется.

— Кора… Дай Харита мне сил справиться с тобой, — мужчина обреченно вздохнул, понимая, что обрек себя на то, чтобы видеть Коралину каждый день. И нисколько об этом не жалел.

— Перед тобой КМС по дзюдо. Уверен, что справишься? — Кора выгнула бровь, мигом приняв боевую стойку.

— К твоему сведению, я прошел курс по спортивной борьбе перед тем, как вступить в должность, — Наска, хоть и не знал значения слова «дзюдо», расправил плечи, надеясь, что угадал, и Коралина от удивления приоткрыла рот.

— Что-о?! Я не прощу тебе молчание. И требую спарринг, — глаза вмиг вспыхнули восторгом, а лифт прибыл на нужный этаж.

— Успеем. Вся жизнь впереди, — Наска качнул головой.

— Вся жизнь, — задумчиво повторила Кора, улыбнувшись. Эта формулировка ей чертовски нравилась.

До холла, где они оставили Рэйна и Талия, нужно было пройти целую галерею, где Кора увидала уборную. Она здраво расценила, что перед серьезным разговором нужно было быть полностью свободной от прочих потребностей, поэтому, отправив Наску вперед, нырнула в дверь. Из зеркала на нее тут же посмотрела очень лохматая, дерганная и осунувшаяся ее версия. Коралина ужаснулась тому, что именно такую ее Талий называл «красивой» и «единственной». Она даже всерьез забеспокоилась не в травме глаз ли дело, включая воду. Кое-как расчесав пальцами волосы и удовлетворив все свои желания, Кора уверенно зашагала навстречу очень серьезному разговору. Теперь она не боялась, что от нее отрекутся или назовут самозванкой. Прощая ложь и ошибки.

— Нанна Дэм-Нова? — Коралина вздрогнула, одичалыми глазами уставившись на Синту, который спрятался в тени коридора. Помощник Агнесс Кормак выглядел напуганным и измученным. — Мне нужна Ваша помощь…

Чудовище Кормак

Потребовалось несколько секунд, чтобы включился инстинкт самосохранения. Коралина резко отшатнулась, готовая защищаться и защищать, намеренно заслонила тот коридор, который вел в холл к Рэйну, Талию и… Наске. Мысль о последнем заставила вздрогнуть, но Кора моментально вернулась в реальность, едва ли не рыча от напряжения. Больше никаких похищений и разлук — она так решила. Но спустя минуту молчания и бездействия, стало понятно, что Синта нападать не собирается. Коралина настороженно прищурилась.

— Я пришел обо всем рассказать, — тихо-тихо сообщил он, и девушка всерьез задумалась о том, а не послышалось ли ей это. — Обо всех преступлениях нанны Кормак, — эти слова дались ему с особым трудом, и уже бывший помощник Агнесс весь сжался, будто готовился к ударам. Кора почувствовала, как ее сердце кольнуло от жалости.

— Ты сбежал? Как попал сюда? — осторожно, как можно мягче спросила Коралина, сделав шаг навстречу. Мужчина поднял на нее совершенно нечитаемый взгляд. Ему было страшно? Может быть тоскливо? Он злился на Агнесс? Или на себя?.

— Нанна Кормак сейчас в Ритсе. Президент Утан дал ей политическое убежище. Меня она отправила сюда, чтобы я… — он осекся, с мольбою взглянув на Кору. Еще секунда, и он разрыдается. — В здании Правительства находится основная лаборатория «Аниларок», где нанна Кормак была ведущей ученой… и у меня остался доступ. Поэтому я здесь. Я искал Вас, нанна. Только вы можете мне помочь.

— Зачем тебя отправила сюда Агнесс? — игнорируя его исповедь, спросила Коралина, молясь всем богам о том, чтобы парни озадачились ее долгим отсутствием и двинулись сюда. Вся эта ситуация начинала ее пугать.

— За тем, чтобы достать образец Вашего ДНК, — честно, быстро отозвался Синта. Кора вскинулась, изучая его лицо торопливым взглядом.

— Зачем ей это? — ее не пугал этот факт так сильно, как неугомонность Агнесс. Коралине уже плевать на себя, на ДНК, на прошлую и нынешнюю жизнь, но теперь в комплекте с ней идут еще три человека. Если безумная ученая вздумает открыть новую охоту на Кору — Рэйн, Талий и Наска тоже попадут под удар.

— Умоляю, нанна. У меня нет времени все это объяснять. Нам нужно попасть в лабораторию, чтобы Вы все увидели своими глазами. Вы и вся Милета. Тем более, что Мартина Вита-Ло знает гораздо больше меня.

— Морева?.. — Коралина даже опешила, громко сглотнув. Этот факт ей категорически не понравился, потому что Кора очень хотела доверять людям, которые ее окружали. И удар в спину если не сломает, то пошатнет точно.

— Нанна, идемте… — Синта прерывисто вздохнув, затравленно на нее посмотрев. Коралина отмерла. Он ломался. Прямо сейчас, стоя перед ней, он ломался с треском, решаясь на предательство дорогого человека. А ведь он влюблен! Кора точно это знает — слишком многое успела увидеть, будучи на Дукруте. Каждый взгляд, брошенный исподтишка, каждое слово и жест.

— Мне нужно предупредить их, — хрипло возразила Коралина, оглянувшись через плечо. Синта с ужасом замотал головой.

— Нон Жэ-Ши не должен меня видеть! Как и лейта Лан-Со, — Синта на эмоциях вцепился в ее руку, заставив Кору отшатнуться. Разум ей вопил о том, что это ловушка. — Прошу, нанна! Все в Ваших руках… в лаборатории хранятся списки всех похищенных, — неожиданно шепнул он, и Коралина дернулась, приняв решение почти мгновенно.

— Идем.

Синта рванул вперед, и девушка помчалась следом. Кровь стучала в ушах, мешая здраво мыслить. Все может закончиться прямо сейчас, Коралина в силах спасти всех и, наконец, одолеть эту заразу, поразившую Милету в самое сердце. Не ожидала, Агнесс? Думала ты здесь самая умная… Кора бежала, видя перед собой только спину Синты, и краем разума цеплялась за образы, возникшие в голове. Синие, цвета летнего неба глаза и белые пятна на щеках, груди, коленях… Мягкие фигурные губы, длинные пшеничные волосы и родинка за ухом, которую Коралина разглядела совсем недавно… Она ведь все делала для них, рвалась спасти эту планету и этот мир — ради них, чтобы они просыпались утром, чувствуя себя счастливыми. И если Рэйн с Талием будут счастливы, то и Кора — тоже. Она бежала, не запоминая дороги, будто верила, что от этого зависят их жизни. Быстрее, быстрее. Синта не останавливался, лишь изредко оглядываясь через плечо. Не повернет она, уж слишком многое поставлено на кон. И если это ловушка, если это, черт возьми, очередная ловушка, Коралина порвет каждого. Никто больше не посмеет встать между нею и ее семьей.

Наска поднимет на уши всю Милету, если сегодня что-то пойдет не так. Рэйн рассказал, как помощник моревы едва ли не начал войну прямо на Дукруте, когда ее взяли в плен. И только сейчас она сложила два плюс два. Его любовь к ней была яркой, огненной, мальчишеской, но в то же время бесконечно мудрой и сильной. Львиной. Коралина шумно выдохнула, продолжая бежать вперед. И она была рада, искренне рада тому, что свою первую (и последнюю?) любовь Наска познает с ней, ведь Кора сумеет сделать его по-настоящему счастливым.

— На месте, — Синта вдруг остановился у панельных дверей. Кора встала в нескольких шагах от него, заранее обдумав все пути отступления. Смартком в ее руках готов был послать один-единственное сообщение после любого подозрительного движения или слова. Больше себя обдурить она не даст. Ей есть, к кому возвращаться. — Извините меня, нанна.

Коралина широко улыбнулась направленному в ее грудь парализатору, а смартком послушно направил экстренный сигнал SOS на адрес тирры Софиты Дэм-Новы.

* * *

Повторный обыск ангаров не дал никаких результатов, и Алита приняла решение вернуться на Милету, чтобы доложить мореве все подробности этой операции. Показания Коралины подтвердили, что за спиной Ригена Шогза стоял кто-то более могущественный. Алита не была знакома с Агнесс Кормак лично, но достаточно слышала о ней, чтобы прийти в настоящий ужас. Величайшая ученая Мирлеи, изобретательница многих лекарственных формул, руководитель проекта по замещению животных белков… Она должна была стать героиней, а не преступницей. Впрочем, герера довольно быстро пришла в себя, ведь давно научилась мириться с тем, что люди скрывают гораздо больше, чем стремятся показать. А еще она точно знала, что эта зараза пустила корни слишком глубоко, чтобы не начать рыть землю по ее ногами.