Интересно, какие у него мать и отец. Заботятся ли они о нем? Любят ли они его? Уверена, что любят, если дают ему жизнь, в которой все в его распоряжении. Он много путешествовал и водит машину, которая выглядит так, как он всегда мечтал.

Первое, что я замечаю, — нет ни одной фотографии. Поручни лестницы сделаны из металла и стекла и выглядят как дом, который можно увидеть в кино. Я думала, что мне будет тепло, когда я наконец увижу, где он жил, когда рос, но все, что я чувствую, — это холод. Все, что я вижу, — это пустота.

Думаю, мы оба разделяем что-то похожее, — пустоту. Мы знаем, каково это, потому что это место кричит об этом. Угнетающее и одинокое.

— Ты добрался, — слышу я голос Кая, доносящийся из открытого патио.

— Да, что случилось. Во что ты собираешься ввязаться? — Спрашивает Тайлер.

Взгляд Кая останавливается на мне.

— Позже у нас пробежка.

Пробежка? Что? Для меня пробежка — означает достать наркотики. Так говорил мой отчим, когда у него заканчивались метамфетамин или героин.

Холодное, тонущее чувство заставляет меня смотреть на Кая и пытаться понять, принимает ли он что-нибудь, но я не вижу. Я бы смогла это определить.

— Рубиана.

Рука проходит в дюйме от моего лица, пытаясь привлечь мое внимание. Я моргаю и поднимаю глаза.

— Мы звали тебе, и ты снова отключилась. — Говорит Тайлер, и его рука падает на бок.

Кай складывает руки вместе и указывает в мою сторону указательными пальцами.

— Я разрешаю тебе остаться и потусоваться с нами из-за Тайлера. Это твое единственное предупреждение. Не кради мои вещи или что-нибудь еще в этом доме, или тебя арестуют. Поняла?

— Какого хрена, Кай!

Кай игнорирует вспышку гнева Тайлера. Он не отрывает от меня глаз. Он хочет доказать свою точку зрения. Мои глаза щиплет, и в верхней части носа начинает нарастать давление, но я не сломаюсь. Я ничто, напоминаю себе. Я ничто, а лишь потенциальная проблема.

— Не волнуйся, здесь нечего воровать. На мой вкус, здесь слишком холодно и пусто, — саркастически говорю я и выхожу на террасу.

Я не хочу находиться в этом доме. Забавно, как долго я мечтала, чтобы мне разрешили войти в этот дом. Я представляла, что он будет похож на дворец. Место, где будет чисто, вкусно пахнуть, а его мама будет печь печенье.

Думала увижу родителей, которые будут ужинать за обеденным столом и обсуждать, как прошел их день, или обсуждать, куда бы они хотели поехать в отпуск, как это делают родители Тайлера, Кэролайн и Стивен почти каждый вечер. Я представляла, что, когда гость приходит к ним домой, как друзья Тайлера, они будут чувствовать себя желанными гостями. Поначалу я не чувствовала тепла, когда сидела за их столом, потому что мне приходилось смотреть на мужчину и напоминать себе, что он никогда не хотел меня, но я всегда думала, что у Кая дела идут лучше.

Я сижу в кресле вдали от группы людей, которых он называет друзьями. Тайлер сидит рядом с группой девушек из команды поддержки. Единственные, кого не хватает, — это Джен и Николь. Эбби наблюдает за Тайлером и ее братом с девушками и старается не смотреть на Тайлера.

Кай сидит зажатый между двумя брюнетками, которые смотрят на него, как на первоклассный стейк, улыбаясь чему-то снисходительному, что он, должно быть, говорит, потому что Кай не улыбается, когда разговаривает с ними. Он выглядит безразличным ко всему, что они говорят, но он держит их в своих объятиях. Он держит их близко и, вероятно, решает, с кем из них он будет заниматься сексом — если не с обеими- до конца ночи.

Он не смотрит на меня так, как в спортзале. Как будто меня здесь нет, но это нормально. Мое тело здесь, сидит в кресле у него дома, но мой разум считает дни до выпуска. Дни, пока я не смогу оставить все и всех позади. Все воспоминания будут похожи на кучу на заднем дворе Кая. Сожженные дотла, забытые, как куча грязи. Забавно, как он беспокоится, что я у него украду. Может, именно поэтому он и не приглашал меня в дом много лет назад. Я выглядела как бездомный ребенок с улицы.

— О Боже, Эбби, я бы с радостью сказала, что ты отлично отыграла на игре, но я знаю, что… что-то было не так. — Говорит Эбби одна из девушек, одаривая ее улыбкой, которая кричит: «фальшивая сука».

Они выставляют ее дерьмо, чтобы привлечь внимание Тайлера и указать ему, что Эбби отстой, потому что она красивее и у нее гораздо лучший характер, чем у этих шлюх.

— Что ты думаешь, Тайлер? — Спрашивает блондинка рядом с ней.

Он гримасничает, и лицо Эбби хмурится. Мой взгляд останавливается на блондинке, которая несет чушь. Крис встает и включает музыку, вероятно, пытаясь помочь своей сестре с темой разговора. Я действительно ненавижу этих девушек. Крис смотрит на меня, и что-то пробегает по его лицу. Думаю, ему неловко, что я сижу снаружи одна.

Все в порядке, Крис. Я знаю, что я аутсайдер. Он протягивает мне свой телефон.

— Хочешь выбрать что-нибудь для танцев, Рубиана?

— Я не думаю, что она умеет танцевать или знает, как, Крис, — добавляет одна из брюнеток, сидящих рядом с Каем.

Я закатываю глаза и беру его телефон. Я открываю и вижу музыкальное приложение, в котором есть все, если просто ввести название песни или исполнителя. Я поднимаю глаза на Криса, потому что мне бы хотелось иметь это.

— Включай все, что хочешь. Посмотрим, что у тебя получится, — игриво говорит он.

— Думаешь, ты сможешь угнаться? — Спрашиваю я с вызовом.

Он пожимает плечами.

— Я не эксперт, но я определенно смогу угнаться.

— Сомневаюсь, что она знает, как это делать, Крис. Ты можешь сесть, Рубиана. Не позорься, — саркастически говорит Кай со своего места.

Он бросает мне вызов, и в то же время дает мне трусливый выход и садится обратно.

— Посмотрим, что ты умеешь, Крис. Я буду с тобой полегче.

Он усмехается, но краснеет. Нервничает.

— Ты умеешь танцевать реггетон?

— Нет, но я смогу угнаться, — уверяет он меня.

Эбби улыбается, когда я ухмыляюсь ее брату и возвращаю ему телефон. Все глаза обращены на нас в центре патио, где вентилятор охлаждает пространство от полуденной жары. Здесь не душно, но танцевать в толстовке с капюшоном — не самая лучшая идея, но я не могу ее снять. Это мое защитное одеяло, и у меня есть ситуация с татуировкой, которую я пытаюсь скрыть.

Начинает играть песня, которую я выбрала, «Tití Me Preguntó» Bad Bunny, и я начинаю двигаться из стороны в сторону и тереться телом о Криса, заставляя его следовать за мной. Его рот открывается, как рыба. Его глаза расширяются, когда я кладу его руки себе на бедра, когда начинаю двигаться в быстром ритме ближе к нему. Я поворачиваюсь и тру бедрами и сгибаю колени так, что моя задница касается его, и когда его руки скользят ниже, я вижу, как он падает в сторону, как домино.

Мой разум пытается догнать то, что только что произошло. Крис лежит на полу, пытаясь встать, а я уставилась в лицо Каю.

— О, черт! — С криком говорит Эбби.

Тайлер втискивается между ними.

— Что случилось, брат? Что, черт возьми, с тобой не так, Кай?

Я отступаю, когда Крис встает, поправляя одежду.

— Что, черт возьми, с тобой не так, Кай? Ты что, с ума сошел?

Я бросаю взгляд на Кая, и его выражение лица злое, как будто он хочет совершить убийство. Он пытается оттолкнуть Тайлера с дороги, но Тайлер весь в его поле зрения. Нос Кая раздувается. Его руки сжаты в кулаки.

— Какого хрена ты делаешь, Крис? Ты хочешь, чтобы твои мальчики так обращались с Эбби? Чему ты учишь свою сестру, а? Рубиана может и выглядит шлюхой, но она не такая.

— Я думаю, ты переступаешь черту, Кай? Следи за тем, как ты говоришь, о Рубиане, — рычит Тайлер.

Я благодарна, что Тайлер заступается за меня. Ему не нужно защищать мою честь. Конечно, именно поэтому он толкнул Криса на пол. Я мусор в глазах Кая.

Остальные девушки молчат. Я нахожу взглядом Эбби, и она извиняющимся тоном смотрит на меня.

— Иди на хуй, Кай. — Он резко поворачивает голову в мою сторону, и улыбка, расползающаяся по его губам, злая и полна гнева. — Ты лицемер. Сидишь, обращаясь с каждой цыпочкой, как с куском мяса. Что ты сам пытаешься показать, Эбби? Что это совершенно нормально, когда с тобой так разговаривают и видят только дырку?