Наблюдать за выражением лица любимой, когда она смотрит на окружающий мир здоровыми глазами, стало для меня праздником. Так же восторженно она некоторое время смотрела на меня. Затем её взгляд стал омрачаться. В конце концов, дрожащим голосом, не смотря мне в лицо, она сказала, что хочет сменить место жительство. Сердце сжалось, ничего не понимаю: почему? Да, предложение руки и сердце я ей ещё не сделал, но этот миг не за горами. Просто ждал, когда она окончательно поправится. Взяв любимую за руки, спросил, глядя ей прямо в глаза:

- Почему?

В ответ, она легким жестом коснулась моего брачного браслета.

- Ёкарный бабай! Слона то - и не заметил! Формально я ещё женатый мужчина!

***

Графиню дю Шатенберг не видел уже давно. Даже не интересовался, что с ней? И как? Не до того было. Но, у меня же есть её соглядатай – Планшо. Вызвал его, поручил узнать о местонахождение своей бывшей жены.

Затем сделал то, что нужно было сделать давно. Откровенно переговорил с Алексией. Вроде вникла, согласилась подождать, пока прояснится ситуация с разводом. Единственно, что напрягало: после развода придётся освободить поместье. Переезжать не хотелось, к этому месту привык, прикипел душой. Буду договариваться. Готов выкупить за две цены, на худой конец, взять в долгосрочную аренду.

Хочешь о чём-то договориться с женщиной? Удиви её? В смысле, обрадуй настолько, чтобы она забыла обо всём на свете. Чем можно обрадовать женщину? Конечно, подарком! Очень ценным, красивым, блестящим подарком. Её лучшим другом, преданным до гробовой доски. Кто, вернее, что является лучшим другом для женщины: в моём старом мире знают даже школьники. Лучшие друзья девушек – брильянты!

Алмазов в захваченном мной небольшом хабаре из найденного клада не обнаружилось, но рубины тоже подойдут. Красный и блестит – значит рубин. Выбрал три камня, один побольше, два по размеру – одинаковых. Посетил ближайшего ювелира, заказал кольцо с камнем и серьги. Теперь, можно ехать к жёнушке – договариваться. По сведениям, полученным от Планшо, графиня находилась в своём поместье. Свалиться со своим неожиданным визитом, как снег на голову, показалось не лучшей идеей. Поэтому, отправил слугу заранее, предположив, что он непременно поделиться со старой хозяйкой причиной моего визита.

Шатенбергша встретила меня радушно, тщетно пытаясь спрятать лукавую улыбку.

- Милая Риэлла, как долго я был лишён счастья любоваться на вашу божественную красоту! – лишней раз наговорить даме комплиментов, будет не лишним. Потратив пять минут на расшаркивания, перешёл к делу.

- У меня для вас две новости: хорошая и … не очень.

- То, что вам нужен развод – это, какая из них?

- Конечно, «не очень»! Мне так жаль, что мы вынуждены расстаться…

- А о чём же тогда, хорошая!

Вместо ответа, протянул ей небольшую шкатулку, в которой на бархатной подложке был закреплён мой прощальный дар - перстень.

- Подарок!

Естественно, обо мне тут же забыли, переключив внимание на дорогую безделушку. Минут тридцать скучал, ожидая, когда девушку отпустит экстаз первого впечатления.

- Пошли! – Риэлла, в очередной раз, доказала, что несмотря на традиционные женские заморочки, её смело можно назвать «деловой» женщиной. Жрец храма Единого развёл нас без малейших проволочек. Избавившись от брачного браслета, глубоко вздохнул, пытаясь понять – каков на вкус воздух свободы. Разницы не почувствовал. Чувства разочарования, от того, что «не почувствовал», тоже не испытал. Перестав троллить самого себя, перешёл ко второй фазе переговоров с бывшей жёнушкой.

- Уважаемая графиня, спасибо, что так быстро решили нашу э… небольшую проблему, но у меня к вам есть ещё одна просьба…

- Поместье не продам!

Я аж поперхнулся. Абидно, блин. По живому режет…

- Поймите меня правильно – родовая собственность. Самостоятельно решение принять не могу, а отец никогда не согласится. А вот сдать в долгосрочную, возможно, в бессрочную аренду… При определённых обстоятельствах…

Намёк понятен, на ходу подмётки рвёт.

Стараясь, не показывать довольное выражение лица (всё идёт по плану), продемонстрировал графине вторую часть подарка. Серьги, с такими же камнями, как на перстне, произвели самое благоприятное впечатление. Дом за мной – на неопределённо долгое время. С Риэллой расстались лучшими друзьями. Результатом поездки - доволен!

***

Играть пышные свадьбы здесь было не принято. У простолюдинов – да, там веселье лилось рекой, сопровождаясь обильными пьянками с неизбежными дружескими потасовками. Аристократы же, считали данный процесс весьма интимным, отмечая бракосочетание в кругу близких друзей. Мне такой подход – на руку. Обойдусь без лишнего официоза и пышных торжеств. Достаточно будет, небольшой прогулки по городу (пусть невеста сама выберет подарки на свадьбу) и романтического ужина на двоих.

Надо сказать, что за годы вынужденной слепоты, Алексия отвыкла от многих впечатлений, которые зрячие воспринимают, как обыденность. Почти каждый день, я уделял немного времени, чтобы сопроводить её на прогулках, в том числе за город, на природу. Последние, она любила больше всего. С собой мы брали наших маленьких питомцев, которые радовались этому не меньше моей невесты. Оказавшись в естественной для них природной среде, смарги превращались в маленьких неугомонных метеоров, заражая своей неиссякаемой энергией любимых хозяев. Алексия, вновь открыв для себя мир, полный красочного разноцветья забытых зрительных ощущений, порой вела себя, словно пятилетний ребёнок.

Набредя на поляну с лесными цветами, она перебегала от одного цветка к другому, дотошно рассматривая каждый. Спелая ягода, которую можно было рвать руками, пробуя тут же на месте – приводила её в состояние экстаза. Прогулки на природе с любимой девушкой навсегда останутся в моей памяти. Это были моменты истинного незамутнённого счастья. После жёстких приключений в Запретных землях, почувствовал, что загрубел душой. Поэтому, неспешные лесные прогулки с Алексией и неразлучной парочкой смаргов, стали маленькой, но важной отдушиной, через которую уходили прочь боль и грязь суровых реалий окружающего мира.

Свадьбы с шумным застольем и энергичной тамадой, как обычно справляли такое мероприятие на моей родине – России, не было. Но, от массовых поздравлений и процедуры вручения подарков – отвертеться не удалось. Алексия, в качестве целительницы, получила в Каленберге слишком широкую известность. Сотни людей пришли к храму Единого на церемонию бракосочетания. Сам ритуал был прост – пара слов, короткая молитва-обращение жреца, и на наших руках сомкнулись брачные браслеты. А на улице нас встретила целая толпа, приветствуя радостными криками. Подарки люди дарили в меру своего финансового положения, но от всей души. Мы одинаково радовались, и вычурному золотому украшению, и набору расписной глиняной посуды для кухни. Алексия была сильно тронута. Вытирая слёзы, она торжественно пообещала, что не бросит свою работу целительницей, пообещав вернуться в храмовую лечебницу после свадебного путешествия. Не знаю ещё, к сожалению или счастью, но такая традиция в этом мире имелась.

Вернувшись в усадьбу, поделились друг с другом утренними впечатлениями от собственного бракосочетания. Вечер провели в саду, играя с маленькими смаргами. А потом… потом были счастливые часы консумации брака, о которых порядочные люди никому не рассказывают.

***

Последние корабли, пришедшие из столицы империи, принесли обнадёживающие слухи. Беспорядки, случившиеся после смерти императора, поутихли. Враждующие кланы, претендующие на власть, вовремя остановились, не решившись, на радость врагам, бросить империю в пучину гражданской войны. Было официально объявлено, что новый император, ввиду того, что старый не оставил прямых наследников, будет выбран из числа возможных претендентов, согласно древним правилам и традициям.

Так что, отказать жене в поездке в империю, у меня не было даже формального повода. Алексия же, чуть не помешалась на желание посетить могилы предков. Дескать, это долг и обязанность каждой имперской аристократки, сохранившаяся аж с времён до всепланетной катастрофы. Ехать не хотелось, тревожили меня нехорошие предчувствия. Но, делать было нечего, стал собираться. Готовился, так, как будто никогда сюда не вернусь. Написал письмо бывшей жене, с просьбой присмотреть за особняком в моё отсутствие. Если что, позаботиться о слугах. Рассчитался со своими людьми из числа наёмников, назначил нового командира отряда. Теперь, они могут брать заказы в моё отсутствие. Тепло попрощался со старым бароном и Зеноном, сделав их наследниками своей доли в залежах целириума. Смаргов берём с собой.