- Допустим! – девица задумчиво прикусила язычок, - но вы не ответили на первый вопрос.

- Лунис, - представился, не став лезть в бутылку.

- Просто Лунис?

- Лунис Плантагенет, барон, - назвал первую, пришедшую на ум знатную фамилию из земного прошлого.

- О! Старый, почти забытый род! Я думала, что он давно угас…

Я приосанился, надо же, попал в десятку! Раз угас, никто ничего не предъявит. Враги моих мифических предков, наверняка, все вымерли. Значит, и тут проблем не вырисовывается. Решено, будем придерживаться данной версии.

Между тем, взгляд юной графини просветлел, видимо, новая информация пришлась ей по вкусу.

- Графиня Риэлла рю Шатенберг, - представилась она полным именем.

- Не будет ли слишком дерзко с моей стороны, спросить куда вы направляетесь?

Я неопределённо пожал плечами.

Понимающе улыбнувшись, графиня продолжила:

- В любом случае прошу посетить мой замок, чтобы мы могли загладить случившиеся между нами маленькое недоразумение.

- Почту за честь! – учтиво склонил голову. Почему бы не погостить у такой красотки? А если ещё и накормят… Проблем я не боялся, видно было, что если черновласка что-то и задумала, то совсем из другой оперы. Мне даже стало немножко любопытно.

Замок графини скорее напоминал богатое поместье, чем мощное укрепление предназначенное для обороны. Вероятно, потенциальные враги давно не заглядывали в эту часть света. Двухметровая ограда и стража присутствовала, но сразу было видно, что здесь опасались не внешних ворогов, а обычных воров и прочих мелких злоумышленников.

Комнату, мыльно-рыльное и пару часов на отдых мне предоставили. К счастью, не забыв о ягодном напитке и легких закусках. Так, что до обеда я дотерпел. На самом обеде выбор блюд был не особо богат. Но заморить червячка, удалось с запасом. На спиртное особо не налегал. Нафиг, нафиг! Боевой задор в глазах графини никуда не делся, и это немного настораживало.

- Лунис, можно я вас буду называть так?

- А вы зовите меня просто Риэлла!

Закашлявшись, почувствовал себя мышкой, которую постепенно загоняют в мышеловку.

- Так случилось, что вы поспособствовали бегству моего жениха. Да, да! Не удивляйтесь, на днях у нас была назначена свадьба!

- Как можно было бежать от такой красивой девушки! – стараясь не переборщить с патокой, поддержал я разговор умильным голосом.

Заподозрив скрытую издёвку, графиня нахмурилась. Потом махнула рукой:

- А пустое… Страстью между нами и не пахло. Это был взаимовыгодный брак по расчёту.

- По большому счёту, в произошедшим не Бриенна, ни мою младшую сестричку, я не виню. Кто съел, тот и успел. Своя рубашка ближе к телу. В этом жестоком мире каждый борется за своё счастье и покой, как может.

- Но, оставим философию, и вернёмся к насущему. Раз вы невольно помешали моим планом, справедливо будет, если вы же всё и исправите.

- Сделаю всё, что в моих силах, - склонил я голову в галантном поклоне.

- Обещаете?

- Если это возможно.

- Определённо возможно. Благодаря вашей милости, я потеряла жениха, значит вы должны его заменить.

- Э? Мне жениться на вас? С какого…

- Да, вам жениться на мне…

- Стесняюсь спросить, а зачем мне это нужно? - спрятался я за маской недалёкого хамоватого провинциала.

Графиню мой тон не остановил. Боле того, она стала говорить жёстче и откровенней.

- Судите сами, Ваш род почти угас, вы бедны и не имеете связей среди сильных мира сего. Ваш карьерный потолок: стать придворным магом при аристократе среднего пошиба, либо… - Дю Шатенберг задумчиво покивала своим мыслям…

- Либо получит место мага в отряде наёмников… Ведь так? Вы, наверняка, направлялись к ближайшему городу, чтобы вступить в гильдию наёмников. Пешком! У вас даже лошади не было!

- А можно, короче! – наглая девка стала меня немного напрягать.

- Короче? Хорошо, я вам заплачу… Скажем пятьдесят золотых? Большие деньги.

С усмешкой, достал кошель и показал графине содержимое. Конечно, золото там было только сверху, но она же этого не знала…

Дю Шатенберг досадливо прикусила губку – сэкономить не получилось. Торг продолжался ещё час. Сначала, я просто прикалывался, но потом подумал почему бы и нет? Чем меня свяжут узы Гименея местного пошиба. Особенно, фиктивные. Так то, хорошая сделка. Практически не за что получить приличные деньги на дальнейшее благоустройство. Когда сумма приблизилась к трёмстам золотых и двухэтажному дому в большом городе, я сделал стойку. Такой шанс упускать было нельзя.

- Собственный дом, четыреста золотых монет! Вы сможете организовать собственный отряд, не придётся делиться прибылью с другими наёмниками!

- Ладно, - почувствовав, что приблизился к максимуму, шлёпнул ладонью по столу:

- Я согласен! Но! Вы ответили на вопрос, почему это нужно мне. Теперь я хочу услышать, почему это нужно вам! Советую, ответить откровенно – обмана я не потерплю!

А как вы хотели? Влезать в мутный блудняк, меня не заставят никакие деньги. А так, при полном раскладе, возможны варианты.

Истину из шатенгберши пришлось вытягивать по чайной ложке. Но, в результате, мы пришли к обоюдовыгодному соглашению. История оказалась весьма незамысловатой. Девица просто не хотела выходить замуж за кандидатуру, которую навязал её папенька. Типа, жених старый, мерзкий, с подмоченной репутацией. Она было договорилась с шевалье Бриеном, но тот быстро слился, испугавшись последствий. Тут ещё подключилась младшая сестричка, которая чётко понимала, кто будет следующей кандидатурой в невесты. То, что она выходит замуж за совершенно неизвестного человека, графиню не смущало. Брак легко расторгнуть, достаточно предъявить в суде доказательство, что муж в течение года не осуществил на практике супружеские обязанности. Или, тут она сделала выразительную паузу, не пропал до смерти в одном из военных походов. В таком случае, она снова свободна словно ветер.

- Значит, как это… консумации брака не будет?

Посмотрев на меня, как на дурака, Риэлла помотала головой. Не удержавшись от шпильки, с ехидством поинтересовалась, давно ли я смотрелся в зеркало. Два часа назад смотрелся, видок, конечно, страшноватый… А как же тогда, расхожая фраза, что шрамы лишь украшают мужчину? Оказалось, что данное выражение у местных девушек не в чести. Да, и ладно, возьмём деньгами.

Бракосочетание состоялось в тот же день поздно вечером. Складывалось ощущение: невеста панически боялась, что я передумаю. Обряд совершал замковый жрец. В белых одеждах, с венком на голове, он смотрелся представительно. Здесь также, как на родине Луниса верили в Единого, но брачная церемония несколько отличалась. Свидетели и бумажные документы не требовались. Кольца здесь заменили не снимаемые браслеты цвета белого металла. Браслеты были именно не снимаемые: избавиться от них самостоятельно было невозможно. Жрец мог снять их только при расторжении брака, смерти супруга или супруги. Узнать о последнем было проще простого: при нажатии браслет загорался золотистым цветом. Если этого не происходило, значит твоя вторая половинка почила в бозе. Таким образом, при наличие подобной штуковины на запястье – скрыть брак было невозможно. Тайны храмовой магии жрецы хранили за семью печатями.

Через несколько дней, должны были приехать соседи, которым графиня представила бы своего мужа. Затем, я мог быть совершенно свободен, что меня вполне устраивало. Женушка расплатилась по чести: деньги и дарственная на дом, заняли подобающие место в походной сумке. Оставшиеся до «смотрин» время решил провести в замковой библиотеке, благодаря памяти предшественника читать и писать на местном умел в совершенстве. Графиня также расщедрилась на бонус: мне были выданы рекомендательные письма к верхушке города Каленберга. По её словам, в городской гильдии наёмников мне предоставят режим наибольшего благоприятствования. Следовало, правда, опасаться мести со стороны её папаши герцога Шатенберга и отвергнутого жениха, имени которого жёнушка сообщить не захотела. До открытого нападения они не опустятся, чревато. А вот какую-нибудь подставу организовать могут. Я не роптал, подобные деньги просто так не платят. Ничего, прорвёмся. И ещё, графом я не стал. За мужем-консортом) низшего звания (в отличие от детей, пожизненно оставался его прошлый титул.