Я приоткрыла рот, чтобы спросить про отца, но снова закашлялась. Пальцы вцепились в простынь, всё тело ходило ходуном от охватившего горло спазма и приступа. Похлопав меня по спине чуть выше лопаток, куда не достал ремень Лиама, женщина аккуратно приподняла мою голову и подсунула под нос чашку.

— Что это за чудо-средство? — спросила она, видимо, у Яры, ведь я при всём желании не смогла бы ничего ответить. — Пей давай, — скомандовала уже мне.

— Оно заставляет тело быстрее исцелять себя естественным путём. Точно не знаю, как это работает, — угрюмо ответила ищейка. Судя по голосу, нахождение здесь не доставляло ей удовольствия. Мужчины, вероятно, не хотели оставлять меня один на один с незнакомкой и приставили девушку следить и за ней.

— Так, у неё же и так жар, а после будет ещё сильнее…

— Да, в этом и смысл, — подтвердила Яра. — Ещё оно усыпляет, а во сне всё быстрее заживает.

— Лишь бы не отрава какая. А то этим церковникам только волю дай, они из тебя всю душу вытрясут, на ноги поставят, но всю оставшуюся жизнь будешь молить о том, чтобы тебя убили вместо этого. А им то что? Больше людей — больше пожертвований, больше денег и налогов. Всё это связано…

— Вы не верите в триаду? — прямо спросила Яра.

В этот момент я сделала первый глоток и поморщилась от металлического привкуса.

— Нельзя верить в то, чего ты никогда в жизни не видела! Помяни мои слова, к моим годам поймёшь, что я права. Верить надо только в то, что видела сама, и это не только триады этой касается, — женщину понесло.

Девушка явно пожалела о заданном вопросе.

Большая часть моих сил уходила на маленькие аккуратные глотки и рассматривание поверхности жидкости в чашке. Она казалась неестественно жёлтой и очень походила на густой мёд, но по вкусу напоминала воду, отдающую металлом. Мне уже давали выпить это… Когда я лежала на чём-то твёрдом и слушала отдалённый разговор Прая и Трея.

— Вон мужики, так девок-то и обманывают. Говорят одно, они уши распускают, верят на слово, а потом этих гадов ищи свищи по миру. А если обрюхатил, то куда ж ты пойдёшь? Так что мотай на ус. Видишь, что ничего для тебя не жалко, всё для тебя делает и всегда рядом — хватай и не выпуская…

— А святая триада тут при чём? Они никогда никому не врали… — попыталась перевести тему Яра. Она закончила с моими ранами на спине и намазала ещё и левую половину лица, куда прилетело несколько ударов Лиама.

— Так, одно их существование — это и есть сплошное враньё. Нет их и не было никогда. Ведь даже ваша церковь твердит: будет триада, не будет в мире жёлтой смерти, а она всё есть и есть. Мне уже пятый десяток пошёл, а она всё ходит по миру. Я первую эпидемию в Гричере пережила, когда мне пятнадцать было…

— Вы переболели? — перебила женщину Яра.

Отставив миску с остатками травяной смеси, она встала со стула и подошла к табуретке возле стены. Там стояло ведро с водой, в котором девушка вымыла руки.

— Нет, что ты, я просто сбежала сюда и помогала хозяйке с лошадьми. Она мне и позволила остаться. А потом я на день солнцестояния оберег под подушку хозяйского сына засунула, ну а он сразу понял чей. Я ребёночка и понесла, а он жениться вздумал. Вот и живу тут теперь, а он в том году скончался от этой самой жёлтой смерти. И где только подхватил… — незнакомка запнулась, понимая, что ушла от темы. Она чмокнула губами и продолжила, — Я за свои годы только одного человека знала, кто переболел, он мимо проезжал как-то раз. Каждый раз, как болезнь приходит, стены города закрывают с концами. Потом приезжают ищейки и вывозят либо мертвецов, либо бешеных псов.

— Триада существует, — уверенно заявила Яра.

От её слов я чуть не подавилась, хорошо, что делала последний, маленький глоток из кружки и сразу после этого поспешно убрала лицо от неё и рухнула правой щекой на подушку.

— Тогда где ж она, твоя триада, когда вон люди умирают прямо сейчас?

— Умирает прямо здесь… — хрипло прошептала я, не надеясь быть услышанной.

Обе женщины замолчали. Яра подошла ближе к изголовью кровати и присела возле моего лица, пытаясь что-то рассмотреть.

— Что она сказала? — переспросила женщина, понадеявшись, что ищейка меня услышала.

— Думаю, ей надо поспать. Надо подготовить всё к обработке ран, когда она проснётся, — не стала продолжать тему беседы Яра.

Взяв с табуретки ведро, девушка собиралась унести его, но я с огромным трудом нашла в себе силы и сдвинула руку так, что она свесилась с кровати. Пальцы почти коснулись деревянного пола, ощутив его шероховатость.

— Кто погиб? — выговорила я, надеясь в этот раз быть услышанной.

Ищейка остановилась.

— Я не знала их имён. Два гвардейца. Ну и ваш жених, но про него вы знаете, — недовольно буркнула Яра. Она выплюнула слова так, словно это был её жених, а его незаслуженно убили.

Я пыталась отогнать непрошеные воспоминания о событиях в лесу и старалась не думать о них. Яра решила, что больше вопросов не будет, и поспешно ушла с ведром. Незнакомка осталась на своём месте и прикрыла мою спину лёгкой тряпицей. Тишина комнаты и выпитый напиток сделали своё дело и усыпили меня.

Мне снилась дорога. Я сидела в телеге и смотрела по сторонам. Вокруг раскинулся лес, но из-за недавней бури и землетрясений часть деревьев повалилась, и образовались огромные прогалы. Благодаря им открывался вид на поверхность воды в реке. Солнечные лучи ослепляли, отражаясь в белоснежных сугробах. Они покрывали землю после прошедшего снегопада. Постоянно щурясь, я пыталась узнать местность.

На козлах сидела парочка: парень — блондин и девушка с русыми волосами, выгоревшими на кончике длинного хвоста. Со спины я не могла сказать, видела ли их прежде. Напротив меня, вытянув ноги и скрестив их, лежал ещё один мужчина. Тот самый незнакомый нахал. Он преследует воплощений из-за меня? Откуда-то я знала, что это всё не сон. Мне говорили, что такое могло случиться в моменты слабости. Когда ещё, как не сейчас, это и правда так?

Я вцепилась пальцами в борт телеги и всматривалась в окрестности в надежде запомнить их. Любая мелочь могла подсказать ищейкам, где находилось это место и где нам следовало искать другие воплощения, если они вместе…

Ничего примечательного увидеть так и не удалось. Деревья, покрытые снегом, сугробы, насколько хватало глаз. Слева они обрывались возле берега реки. Она распадалась на две части, а те стремительно неслись в разные стороны и огибали этот участок леса. Справа, впереди над не успевшими избавиться от листвы кронами виднелся остроконечный шпиль башни, но мне он ни о чём не говорил.

С неба крупными хлопьями падал снег. В голове промелькнула мысль, и в тот момент она показалась гениальной.

— Где мы сейчас? — прямо спросила я.

Парочка на козлах обернулась сразу. Их лица оказались противоположностью друг друга. Если парень удивлённо приподнял брови так, что его лоб разгладился, то девушка, наоборот, нахмурилась. Мужчина на лавке медленно открыл глаза, но больше никаких движений не произвёл.

— А где сейчас вы, моя леди? — мелодично поинтересовался нахал бархатным голосом. Он звучал так, словно заботливо обволакивал. Почему-то вспомнилась мягкость холодных губ этого человека. Смысл вопроса дошёл до меня не сразу.

— Как вы поняли? — удивилась я.

Мужчина поднялся и резко сел напротив, выпрямил спину и завёл плечи назад. Парочка сказала друг другу что-то шёпотом, а нахал едва заметно улыбнулся и покосился в их сторону одними глазами.

— Я всегда вас узнаю, — явно посмеялся он. — Так где мне вас искать?

— Я… — я осознала, что понятия не имела, и пожала плечами. — Мы были на подъезде к Гричеру, но на нас напали.

Я не видела причин, почему нельзя рассказывать им это. Ведь я в теле другого воплощения, она не связана, значит, не в плену. Парень тоже не был пленником в предыдущий раз. Нам всё равно надо найти друг друга. А так они будут знать, где искать.

— К Гричеру, значит… — задумался мужчина и едва заметно причмокнул. — Вы едете в Биц?