- Ой, как красиво сказано! Однако не будем больше утомлять вас всякими глупостями. Правда, Денис?

И тому не оставалось ничего, как, распрощавшись с библиотекарем, последовать за Ли Энн.

Зря наметили на сегодня визит к Лоренцо, подумал Славик, исследуя окрестности замка. Сейчас бы на пляж да поваляться на песочке пузом кверху.

Следующей мыслью стало – нет ни полотенца, ни плавок. И если без первого теоретически можно обойтись (погода тёплая – обсохнет за пару минут), то без последнего никак – ну не мог он появиться на пляже перед девчонками в семейных трусах. Придётся идти на поклон к коменданту – помнится, тот приглашал обращаться лично, если в чём-то возникнет нужда.

Кабинет за дверью с изображением рога изобилия ничуть не напоминал обиталище чародея. Скорее, типичный начальственный офис – два полированных стола, за одним из которых в кожаном кресле восседал хозяин, а другой, располагавшийся перпендикулярно первому, был окружен стульями, по три с каждой стороны. Ещё один стул стоял сбоку от начальственного места – специально для посетителей. Сзади кожаного кресла, на стене, там, где обычно присутствует портрет президента или государственный флаг, был изображён герб Академии. Стены слева и справа заставлены шкафами, набитыми офисными папками и скоросшивателями. Дополняя картину, на главном столе стоял компьютер – предмет давних мечтаний Славика. Другие предметы на поверхности стола также вполне обыденны – перекидной календарь, набор канцелярских принадлежностей, калькулятор, стопки деловых бумаг. Да и сам мистер Фиртих, восседавший за ним, производил больше впечатление государственного служащего, нежели мастера волшебства.

В ответ на приглашение войти Славик робко пробрался внутрь и присел на краешек гостевого стула.

- Мне бы это… кой-какие вещи приобрести.

- Собственно, для того здесь и нахожусь, - с юмором отозвался мистер Фиртих. – Что желает представитель студенческого племени?

- Полотенце забыл из дому… и ещё плавки было бы неплохо, если возможно…

Комендант аккуратно поместил на край пепельницы наполовину выкуренную сигару.

- С купальными принадлежностями не ты первый, почти никто не берет их с собой, а вот чтобы без полотенца – давно не случалось. Однако такую заявку удовлетворить куда проще – набор полотенец у нас всегда под рукой. Сейчас черкну записку, пройдешь в подсобку, выберешь подходящее. С плавками сложнее – как сам понимаешь, вещи индивидуального пользования загодя не закупаем, их можно только заказать. Будешь делать заказ?

- Конечно.

- Тогда сейчас зафиксируем размер и желаемую расцветку ткани, тоже отнесешь, моему помощнику. Заказ будет готов пару дней спустя.

- А раньше никак нельзя?

- А как ты хотел? Купальный костюм, вообще говоря, не относится к предметам первой необходимости, а также к категории учебного материала и, строго говоря, Академия не обязана обеспечивать им своих воспитанников. Поэтому, молодой человек, любые претензии в данном случае неуместны. Ведь, говоря начистоту, вы прибыли сюда не развлекаться, а получать знания, разве нет?

- Конечно, вы правы. Я немного погорячился.

- Так-то лучше!

Получив клочок бумаги с соответствующими указаниями, Славик поспешил в соседствующее с кабинетом помещение, где его встретил вышеупомянутый помощник, закутанный, несмотря на жару, в тёплый полосатый халат.

- Фарзаг. Мастер Целитель, - с чувством собственного достоинства представился он.

Вверенное ему хозяйство очень напоминало солдатскую каптерку – правда, более ухоженную, с аккуратными белыми шкафчиками по обеим сторонам. Неторопливо поднявшись, Фарзаг раскрыл один из них и жестом предложил выбрать полотенце. Попутно выяснилось, что здесь же располагается медпункт.

- Могу оказать первую помощь, поэтому меня и взяли помощником к мистеру Фиртиху, - лучезарно улыбаясь, пояснил луноликий «каптёрщик». - Надеюсь, на вашем курсе будет не слишком много любителей экстремальных развлечений. Иные травмы, нанесённые магией, ой-ой как долго заживают! А для особо тяжёлых случаев располагаем также набором вполне обычных лекарственных средств типа йода и касторки. Так что если чего вдруг заболит, приходи!

- Буду иметь в виду.

Задерживаться долее в столь продвинутом «медицинском центре» Славик счёл для себя излишним.

На выходе его окликнул комендант.

- Если возникнет желание написать домой, постарайся сочинить нечто убедительное и приноси письмо сюда. Остальное забота Академии.

- Буду иметь в виду!

К моменту его появления Денис уже успел вернуться из библиотеки, и они направились на разведку в лесной поселок. От каменной тропинки, по которой проходили вчера, ответвлялась ещё одна, проделанная напрямую через лесную чащу и протоптанная сотнями ног. На ближайшем строении, встретившемся им, красовалась вывеска «Магазин».

- Во! Ты видел? Какое нужное заведение! Давай зайдём, что-нибудь купим!

- Для начала неплохо хотя бы взглянуть на ассортимент.

Внутренности торгового заведения представляли собой колоритное зрелище, напоминая помесь ювелирного магазина, канцелярского кабинета и мануфактурной лавки. На застекленных прилавках - образцы колец, цепочек, браслетов и амулетов. Верхние полки стеллажей оккупируют шляпы и береты разных фасонов, посередине располагаются пояса и перчатки, внизу – ботинки и сапоги. Отдельно развешены рубашки, футболки, брюки, юбки и даже несколько парадных костюмов и вечерних платьев. В углу Денис заметил пару искусно вырезанных посохов. Оружия и доспехов не наблюдалось – да и к чему они здесь?

Продавец, грузный мужчина лет пятидесяти с ещё не успевшей поседеть шевелюрой и пышными черными усами, откровенно скучал за стойкой, почитывая детективный роман. Увидев приятелей, он немного оживился.

- Наконец-то посетители. И, судя по виду – новые студенты Академии.

- Именно так, - подтвердил Денис.

- Что ж, если пришли, заходите, осматривайтесь. Однако, как ни прискорбно, едва ли вам удастся купить здесь что-либо стоящее.

- Почему? Деньги у нас есть! – и Славик даже сделал движение рукой, будто намеревался достать и продемонстрировать бумажник.

- Дело в том, что почти весь мой товар фактически не продается, а обменивается. Видите эти весы? – указал мужчина на стоящие рядом с кассовым аппаратом старинные коромысловые весы из потемневшей бронзы. – Они настроены отнюдь не на массу, а на магическую силу. Я кладу на левую чашку весов заколдованный предмет; чтобы приобрести его, вы должны на правую чашку положить другую вещицу. Или несколько, без разницы, - но так, чтобы в итоге стрелка весов отклонилась в вашу сторону.

- Значит, студентам не имеет смысла заглядывать в ваш магазин?

Продавец, усмехнувшись, огладил свои усы.

- Я бы так не сказал. Если найдётся что-либо магическое, добро пожаловать. В конце концов, сами можете попробовать заколдовать что-нибудь!

- Каким образом? Ведь мы только приступили к изучению волшебства!

- Проще всего начинать с изготовления свитков. У меня есть специальная бумага, берёте лист, глядя на него, читаете заклинание. А потом можете смело приходить ко мне и обменять, например, Снять Боль на Призвать Крысу.

- Зачем нам крыса? – искренне удивился Славик.

- Это я к слову. Чтобы приобрести, допустим, заклинание Вызов Медведя, придётся принести что-нибудь посерьёзнее. А если наколдуете с десяток свитков, тогда можно подумать и о приобретении какого-нибудь колечка с витрины.

- Но если я могу изготовить нужный мне свиток, зачем тогда его покупать?

- Не всё так просто, молодой человек. Вы, наверное, уже в курсе факта, что заклинания даются человеку по-разному: какая-то школа легче, какая-то труднее. Изготавливаете свитки с заклятиями, которые получаются лучше, и обмениваете на плохо поддающиеся. Например, хорошо исцеляете, но стихии подчиняются с трудом. Тогда на свой свиток Залечить Рану вы сможете приобрести, скажем, Укус Холода. Более того, как уже сказал, несколько свитков со слабыми заклинаниями можете обменять на один с более сильным. Например, Невидимость – самый ходовой товар у молодых магов. Еще обожают иллюзии – любят, знаете ли, прикалываться над своими товарищами, создавая двойников преподавателей. Наш магазин представляет собой отличный стимул для занятий колдовством!