- Вряд ли: размеры не столь велики. Сейчас попробуем откопать.

И вскоре вокруг странной находки кипели нешуточные раскопочные работы. Ввиду отсутствия лопат и прочих подсобных инструментов орудовать приходилось исключительно руками, разгребая песок в разные стороны. Из-за дефицита солнечного света вода казалась почти черной и непрозрачной, поэтому невозможно было, кроме как ощупью, определить, что же за предмет им посчастливилось найти.

- Могу ошибаться, но он действительно сделан не из камня!

- Металл? В заброшенной пещере?? Ты уверен?

- На все сто. Непонятна только конструкция. Тренога, что ли?

Пыхтя, Славик обхватил заостренный край и изо всех сил рванул на себя. Приподнять удалось совсем чуть-чуть.

- Давайте вместе!

Ухватившись кое-как вшестером, они сдвинули находку с места и потащили к ближайшей отмели, где наконец-то смогли рассмотреть.

- Да это же якорь!

- Неужели настоящий?

- Нет, игрушечный! Специально для нас изготовили и бросили тут! Конечно, подлинник. Другой вопрос – как он мог оказаться в пещере? Сюда и рыболовецкая шхуна с трудом забралась бы, а, судя по размерам, принадлежал как минимум фрегату.

- Наверное, когда-то здесь был берег, а скалы сдвинулись уже потом.

- Но почему за столько лет его не съела ржавчина?

Олаф, набрав пригоршню песка, потер основание якоря.

- Медь. Поэтому и не оброс водорослями и ракушками, только позеленел.

Перевернув якорь, на плоской его части они прочли надпись: “Wind Brothers”.

- Это название корабля, - глубокомысленно изрек Славик.

- А то без тебя не догадались бы. Сейчас более интересно другое – сможем ли вытащить наружу?

- Ну, из пещеры вытянуть будет нетрудно, а вот переправить на пляж едва ли получится – слишком тяжел. Матрац вряд ли выдержит.

Яна изобразила негодование, что кому-то подобная безумная идея вообще могла прийти в голову.

- И не рассчитывайте!

- Тогда придётся временно оставить якорь здесь.

Весть о необычной находке молниеносно разнеслась по замку. К месту её нахождения направилось большинство студентов Академии, а также несколько поселковых магов во главе с комендантом, в свою очередь прихватившим тройку големов. С пристани, располагавшейся рядом с лесным поселком, пригнали пару лодок; часть студентов погрузилась в них и, весело налегая на весла, поплыла вдоль берега. Остальные двинулись к расщелине напрямую через заросли.

К пещере добрались почти одновременно. Олаф и Жозе проворно привязали конец веревки к обрывку якорной цепи, и големы без проволочек подняли груз наверх.

- Очень ценный раритет! – патетически восклицал комендант. – Мы отправим его в запасники музея, а в скором времени обязательно отведём дополнительный зал под выставку предметов, не относящихся к магическим, но имеющих прямое отношение к истории нашего острова. И этот якорь займет там достойное место! Сейчас телепортируем его в замок.

День подходил к концу, поэтому участникам мини-похода не оставалось ничего другого, как возвращаться туда же. Денис и Славик воспользовались любезным приглашением Лоренцо, которому предстояло вернуть одну из лодок на пристань, составить компанию на обратном пути.

- Мне показалось, или мистер Фиртих был слегка навеселе? – осведомился Денис, когда они отплыли на достаточное расстояние.

- К сожалению, да.

- Я заметил, на праздничном обеде он тоже, как бы помягче выразиться, слегка злоупотреблял.

- Увы, есть у него такая слабость - любит пропустить рюмочку-другую, даже и без повода, а когда никого рядом нет, может неслабо заложить за воротник. Преподаватели знают об этом, но поскольку со своими обязанностями он справляется, ограничиваются увещеваниями.

- Но разве нельзя силой волшебства излечить человека от вредной привычки?

- Разумеется, можно. Но, понимаешь… - Лоренцо на секунду остановился, подбирая нужные слова, - тут есть определенные морально-этические проблемы. Конечно, используя Гипноз, удастся внушить отвращение к алкоголю. Но, не разобравшись в глубинных мотивах привычки, рискуешь заменить её другой, возможно, ещё более вредной. Либо подвигнешь к возникновению хронической депрессии или появлению приступов немотивированной агрессии. Могу рассказать одну поучительную историю, если вспомню пару деталей…

- А почему учителей на том обеде не было? – вклинился в разговор Славик.

- По традиции, они присутствуют лишь на выпускном вечере, когда обучение позади и, защитив дипломы, вы станете бакалаврами. Но до этого ещё далеко. А что касается вашей сегодняшней находки - когда-то слышал я о корабле под названием «Братья ветра». И, если не изменяет память, командовал им капитан Карриго.

- О, я читал про него! Знаменитый корсар конца шестнадцатого столетия!

- Не без того, однако пиратство являлось не единственным его занятием. Помимо него, Карриго участвовал в нескольких экспедициях по поиску сокровищ южноамериканских индейцев, охранял торговые караваны в Вест-Индию, и сам нередко перевозил грузы, так скажем, повышенной ценности. Его шпага стоила дорого, но заказчики могли спать спокойно – капитан никогда не изменял данному слову.

- Очень интересно… Но, получается, похождения бравого капитана имели место задолго до переезда сюда Шериндаля и, значит, ничего общего с делами волшебников иметь не могли!

- Скорей всего. Однозначный ответ, сам понимаешь, едва ли даст тебе кто-нибудь.

- Тогда другой вопрос. Находка якоря, без которого корабль что автомобиль без тормозов, предполагает самое скверное – корабль разбился у берегов острова.

- Или встал на стоянку, а из-за разразившейся бури его сорвало с якоря и унесло в море.

- Будем выяснять!

- Ну, удачи!

- Доброго здравия и долгих лет жизни вам, ученики, - тихо произнесла пожилая китаянка в шелковом халате насыщенно-зеленого цвета, расшитом золотистыми дракончиками в восточном стиле. – Моё имя Гань Таи, я Великий Мастер магии Природы, и именно её мы будем теперь изучать. Чтобы преуспеть в ней, вам нужно попытаться понять окружающий вас мир, став с ним единым целым. Попробуйте как-нибудь, выбравшись из замка, присесть на траву или песок и, закрыв глаза, отрешиться от посторонних раздражителей и отвлекающих мыслей. Постепенно вы научитесь слышать и ощущать недоступное обычному человеку, замученному жизненными передрягами и вечно куда-то спешащему.

О лечебных свойствах природы, исцеляющей тело и успокаивающей душу, знали ещё наши далекие предки, немногим отличавшиеся от человекообразных обезьян. И в том проявлялись инстинктивные способности раненых и больных животных находить места, где недомогания исцелялись сами собой. Недаром заклинание природного заживления, называемое Сила Земли, является одним из древнейших. Есть и усиленная версия – Единство с Природой. Кроме того, существует немало заклинаний, под действием которых ваш организм получит сверхспособности, присущие животным, но утраченные человеком – например, возможность карабкаться по отвесным стенам, передвигаться по верхушкам деревьев, видеть инфразрением, обонять запахи приближающейся опасности.

И наоборот – своей магической силой вы можете помочь природе справиться там, где она не в состоянии защитить себя. Например, если в землю попало слишком много яда, и растения умирают. Природная Регенерация позволит им успешно справиться с отравой, переработав её в нетоксичные соединения. Последнее столетие таких зараженных мест на планете, увы, стало слишком много – в некоторых из них почва отравлена настолько сильно, что там не растет даже неприхотливая плесень. Прототипом для Природной Регенерации является до сих пор широко использующееся заклинание Триумф Жизни, под влиянием которого начинается быстрый рост растений – буквально на глазах семена дают проростки, а цветочные бутоны раскрываются во всей красе. Кстати, данное заклинание будет одним из первых, с которого мы начнем практическое изучение Зелёной магии. Здесь и увидим, кто из вас в гармоничном настрое с окружающим миром, а кто не очень.