- Может то один из миров Внеземелья?

- Не всё так просто, мой юный друг: описание того, без сомнения, полного чудес уголка каждый приводит своё, причём сильно отличающееся от других, что само по себе весьма необычно. Есть и другие странности: зажигавшие лампу упоминали, что встречали там юными тех, в реальности уже состарился или даже ушел из жизни. Поэтому многие считали - на Лампу и в самом деле наложено проклятие; скорей всего, аналогичного мнения придерживался и Руфайни, державший её при себе, но так и не решившийся пустить в ход. После его смерти следы артефакта затерялись, и где он сейчас, существует ли ещё вообще, никому не ведомо. Потому Сафар и направился на розыски – очень нам было интересно раскрыть связанную с Лампой тайну. Кое-кто, знаю я, до сих пор пытается её найти, но пока безуспешно.

Разговаривать со столь многомудрым собеседником, каким, несомненно, являлся Мастер Халид, было не только крайне интересно, но и весьма поучительно; единственным неприятным следствием оказалось то, что столовая уже успела закрыться.

Прошёл ещё день, а автор записки так и не дал о себе знать. Однако их с Янлин ночное приключение не осталось незамеченным: посещая утром туалет, на внутренней стороне ведущей к нему двери Денис обнаружил нацарапанную острым предметом надпись «Денис + Янлин = любовь», сделанную к тому же на латыни – попробуй вычисли шутника. Под подозрение сразу же попал Славик, однако тот клялся и божился - ни про записку, ни про рандеву с Янлин и слыхом не слыхивал. Пришлось поверить на слово.

Сегодняшнее занятие предлагалось провести на лоне природы, о чём свидетельствовало объявление, приколотое к дверям аудитории. Госпожа Гань, встретившая их толпу на выходе из замка, повела её за собой к лесной поляне, окруженной со всех сторон вековечными соснами.

- Одно из наиболее благодатных мест на острове, - пояснила Великий Мастер. – Здесь хорошо медитировать, восстанавливая как потраченную энергию, так и душевное равновесие. Или подлечиться – если помните, на прошлой лекции я рассказывала вам, что подобные места животные отыскивают инстинктивно, приходя туда для исцеления ран и болезней. А теперь давайте присядем и сосредоточимся.

Ввиду отсутствия скамеек, поваленных деревьев, валунов или иных возвышенностей устраиваться пришлось прямо на траве. Когда каждый из присутствующих нашел на ней место для себя, госпожа Гань продолжила:

- Перед тем, как начнём занятие, настройте себя на гармонию с тем, что вас окружает. Отвлекитесь хотя бы на пять минут от разговоров с товарищами, посторонних мыслей, закройте глаза и постарайтесь услышать природу.

На поляне воцарилась тишина; сразу стал слышен скрип стволов деревьев под порывами ветра, шуршание веток и опавшей хвои, ритмичное пощёлкивающее пение неведомой птицы. Однако выдержать больше двух минут неподвижного сидения оказалось затруднительно, а пошевелившись, Денис укололся о сосновую иголку - весь медитативный настрой как рукой сняло. Ещё меньше удалось продержаться Славику, умудрившемуся присесть на муравьиную дорожку.

Да, даже к такому, казалось бы, простому делу, как медитация, надо подходить с должной степенью ответственности.

- А сейчас, – произнесла преподавательница по прошествии некоторого времени, - мы немного поупражняемся в основах магии Природы, а заодно проведём тест, в ходе которого любой из вас сможет проверить, есть ли у него склонность к ней. Сразу хочу обнадёжить тех, у кого не получится: далеко не все имеют врождённую эмпатию к окружающему миру. Но при желании её постепенно можно развить. Всё в ваших руках; помните: дорогу осилит идущий, и какой бы длинной не была она, пройдете до конца, если будете упорны в своем устремлении. Однако довольно мудрых и таких скучных с виду слов, давайте приступим к делу.

Прямо перед ней материализовалась громадная чашеобразная железная клумба, доверху наполненная отборным черноземом. Одновременно госпожа Гань извлекла из кармана своего халата небольшую коробочку.

- В ней – семена бамбука. Как вы, наверное, знаете, это одно из самых быстрорастущих растений на Земле. В благоприятных условиях высота его стеблей может увеличиваться почти на полметра всего за сутки! Но даже такая скорость роста для нас далека от оптимальной: чтобы её заметить, пришлось бы просидеть слишком долго. А потому для ускорения процесса применю заклинание, о котором рассказывала в прошлый раз. Кстати, как оно называется? – с лукавой улыбкой она посмотрела на учеников.

- Триумф Жизни! – нестройно отозвалось несколько голосов.

- Очень хорошо. Сейчас увидите его в действии.

Достав из коробочки одно из семян, госпожа Гань посадила его в землю, присыпав сверху. И буквально через минуту показался росток, прямо на глазах увеличивавшийся в размерах. Ученики зачарованно наблюдали за процессом, гадая, до каких размеров может вымахать столь быстро растущее растение. Однако когда высота стебля достигла полутора метров, рост был остановлен.

- Теперь, - торжественно произнесла Великий Мастер, – любой из вас, кто помнит заклинание, может подойти и попытаться сделать то же самое. Не бойтесь неудачи – ведь и у меня, когда только приступила к изучению волшебства, получалось не очень.

Ободрившись последними словами, часть студентов решилась на испытание. Правда, повезло лишь троим – турчанке Тангюль, Ричи и Славику (чем последний потом долго гордился – не зря же собирался поступать на биологический!). И пусть скорость, с которой поднимались вверх их проростки, не шла ни в какое сравнение с преподавательской, важен был сам факт успеха.

По-видимому, преподавательница осталась вполне удовлетворенной, поскольку предложила перейти к следующей части теста.

- Пожалуйста, рассядьтесь менее плотно, так, чтобы расстояние между вами было не менее метра. Я подзову животное и телепатически попрошу его подойти по очереди к каждому из вас. Попробуйте осторожно прикоснуться и погладить его. По реакции животного вы увидите, возникнут ли у вас трудности с изучением Зелёной магии, или именно ей предназначено стать вашей будущей профессией.

Пару секунд спустя с ближайшей сосны на поляну спрыгнула белка.

- Ой, какая хорошенькая! – наперебой загалдели девушки.

Белка, слегка наклонив голову, осмотрела собравшихся черными бусинками глаз, одновременно внимательно прислушиваясь к чему-то, только ей слышимому, а затем, смешно подпрыгивая, направилась к сидящей с правого края Ксие. Та, осторожно протянув руку, коснулась кончика хвоста. Забавный зверёк не выказал никакого беспокойства, лишь почесал передними лапами нос. Госпожа Гань, внимательно наблюдавшая за происходящим, одобрительно наклонила голову.

Следующим пришел черед Фанга. За ним – Паэлы, Жозе, Алехандро и других. Когда дошла очередь до Ричи, белка неожиданно запрыгнула тому на руку и вскарабкалась по рубахе на плечо.

- Знак особого доверия, - невозмутимо прокомментировала преподавательница. – У отмеченного им едва ли возникнут проблемы в общении с животными. Я предлагаю вам, молодой человек, серьезно подумать над перспективами профессии друида, раз есть предрасположенность к данной сфере приложения магических способностей.

Однако, как успел заметить Денис, далеко не всегда рыжая красавица демонстрировала чудеса дружелюбия; некоторых старалась обойти стороной, а при прикосновении заметно напрягалась, и тут же, не задерживаясь, спешила дальше.

Фортуна вновь улыбнулась Славику – белка хоть и не стала забираться на него, но ухватилась за один из пальцев протянутой руки, словно ожидая чего-то или приветствуя. Может, и ему стоит податься в друиды, подумал Денис. Человечество в своем неудержимом стремлении к покорению природы слишком далеко удалилось от неё, существуя в своем обособленном технократическом мире. Никто не спорит, привыкнув к удобствам, трудно от них отказаться – но для жизни в гармонии с окружающим миром вовсе не обязательно возвращаться к первобытнообщинным временам. Все те поездки «на природу», отдых на даче, прогулки по паркам и лесопарковым зонам – призваны восполнить духовную пустоту постоянного нахождения внутри бетонных коробок. Да и в физическом плане тесное общение с флорой и фауной оказывает весьма благотворный эффект: достаточно взглянуть на волшебников, обитающих в лесном посёлке.