Осторожные пассы – и камни засветились мягким желтоватым светом.

- Пусты. Это облегчает задачу. Иначе нашим спиритам пришлось бы немного потрудиться. Кажется, в сундуке больше ничего нет. Кстати, он сам в вашем хозяйстве не пригодится? Рилонис, если есть желание, оприходуйте его, - и, обращаясь к студентам, - какие-нибудь ещё вещи, принадлежавшие некроманту, вам не попадались?

- Да, Гроссмейстер, - ответил за всех Олаф. – Мы нашли в той же хижине посох, а на столе лежала раскрытая книга. Вот она.

Ректор сотворенным потоком воздуха сдул с поданной книги пыль, а затем перевернул титульный лист.

- Судя по всему, гримуар. Ну и почерк, однако! Курица левой лапой и то разборчивей пишет. К счастью, у нас хватает специалистов-криптографов, расшифруем, кому это добро принадлежало. Вот, буквально через пару дней обещал пожаловать один из них – дон Мануэль де Таргеда.

От волнения Жозе подался вперед, услышав столь приятную для себя новость.

- Да, да, Жозе, знаю, он ваш ментор. Вот и обрадуете его вестью о находках с “Wind Brothers”. Мы не будем предупреждать дона Мануэля заранее – пусть для него это станет приятным сюрпризом.

- Прошу прощения, Гроссмейстер, по поводу корабля у нас есть совсем маленькая просьба…

- Говори, не стесняйся.

- Он там, в подземном заливе, почти целый, только с пробоиной в боку, и мачты обломаны. Ну и там, по мелочам… Мы могли бы попробовать починить корвет, если бы удалось переправить его на берег острова, однако техническим путем это сделать практически невозможно…

- Хотите просить о магической помощи? Дело, сами понимаете, нелёгкое – целый парусник телепортировать! Ни одному волшебнику, каким бы могучим он ни был, не организовать Круг Телепортации: нужны как минимум четверо, а лучше пятеро или шестеро. Но поскольку вы проявили чудеса чести и отваги, столь редкие в нынешние дни, я постараюсь исполнить вашу просьбу. Уж если в своё время нам удалось целый замок перенести в другую часть света…

- Большое спасибо, Гроссмейстер!

- А остальные вещи, стало быть, принадлежат команде корабля? Здесь едва ли найдется достойная работа для Архимага. Правда, один вопрос меня все же занимает: уверены ли вы, что корветом действительно командовал Карриго?

Интересная мысль. В самом деле, откуда им знать, кто на самом деле являлся капитаном парусника, приведя его к кораблекрушению? Таисия отреагировала первой:

- Среди вещей, найденных на корабле, обнаружилась тетрадь – как мы полагаем, или вахтенный журнал, или личный дневник капитана. И, если мы не надоели своими вопросами и просьбами, то хотели бы высказать ещё одно пожелание – нельзя ли сделать нам копию тетради на память?

- Конечно. Рилонис, постарайтесь к следующему дню сделать точную её копию. Заодно оприходуйте остальное. Как только откроете в музее новую секцию, я тоже загляну туда! А для поддержания вашего энтузиазма и любознательности распоряжусь достойно наградить. А теперь, с вашего разрешения, откланяюсь и вернусь к своим заботам. Прихвачу, пожалуй, с гримуар некроманта – авось удастся что-нибудь в нем разобрать.

Яркий свет в стене вспыхнул вновь, а когда погас, Ларонциуса в комнате уже не было. Мистер Фиртих вымученно улыбнулся и, как показалось Денису, вздохнул с облегчением.

- Приятно, когда всё хорошо заканчивается. Я ожидал куда худшего от содержимого этого ящика. Некромантика – отвратительная вещь, противная подавляющему большинству обычных людей; я лично с большим трудом могу представить себе человека, который находил бы в ней удовольствие.

- Скажите, а сейчас могли бы найтись такие люди? – с невинным взором поинтересовалась Яна.

Перед тем, как ответить, комендант в задумчивости почесался.

- Наверное, во все времена находился определенный процент человекообразных, склонных к разным извращениям, в том числе к Коричневой магии. В одном могу успокоить – без учителей и соответствующих учебников, даже имея такую склонность, тёмным колдуном не стать. Что по-настоящему проблема – так это их «наследство», часть которого вам посчастливилось сегодня обнаружить. Или как в случае, о котором имел честь поведать наш глубокоуважаемый ректор. Я тоже могу привести историю, приключившуюся не так давно, всего лишь пятнадцать лет назад, с группой студентов – любителей археологии, отправившихся исследовать руины одного из монастырей в Чехии, разрушенного во время Второй Мировой. В подземелье монастыря они нашли тайник с драгоценностями, а среди них – красивый перстень. И откуда было им знать, что заколдован он, да ещё на Чумную Болезнь? Кто-то из любопытных юнцов решил попробовать на твердость вделанный в него камень, и случайно активировал заклинание, сработавшее на всех, кто оказался поблизости. Их срочно эвакуировали в ближайший госпиталь, а оттуда перевезли в Прагу, поскольку на местном уровне вылечить такое оказалось невозможным. Собственно говоря, даже в главной клинике страны, куда поступили участники экспедиции (не заразившихся изолировали на карантин), их состояние улучшалось очень медленно, и неизвестно, сколько времени им пришлось бы провести там, если бы не один из знатоков Белой магии. Услышав о необычном заболевании, он поспешил в клинику, прихватив с собой магометр. Такая прозорливость вполне понятна, если учесть, что Чехия входила в число стран, наиболее сильно пострадавших в ходе Второй Некромантской, долгое время оставаясь под оккупацией армиями Тьмы. Так вот, прибор однозначно показал наличие у пострадавших чёрной ауры. Злополучный перстень и прочие находки были конфискованы, а проклятие со студентов снято. Персонал клиники, наверное, потом долго вспоминал уникальный случай, когда группа тяжелобольных неизвестной болезнью всего за какие-то сутки полностью излечилась - не осталось и следов недуга. Некое научное светило от медицины по случаю столь чудесного выздоровления даже написало статью в популярный журнал, обсуждающий медицинские проблемы – вот, мол, каков эффект применения антибиотиков нового поколения. Что ж, пусть и дальше думает соответственно. А вы, будущие бакалавры, имейте в виду: на раскопках всегда держите наготове магометры! Когда чернокнижники поняли, что их дело дрянь, они в массовом порядке стали прятать проклятые вещи и ставить заклинательные ловушки – то есть делать в принципе то же, что и любая армия перед отступлением.

- Странно, почему некромант, которому принадлежал сундук, не наложил на него никаких охранных заклятий, - неожиданно заговорил Фарзаг, до того момента молчавший. – Рассчитывал вернуться и забрать его? Почему тогда не сделал этого?

Тут же завязалась дискуссия.

- Ни в хижине, ни поблизости мы не обнаружили человеческих останков. Как, впрочем, и на корабле, и в окрестностях жилищ. Наверно, им удалось выбраться с острова, раз Карриго потом благополучно обосновался в Европе.

- А может, никакого некроманта на борту и не было? Просто везли опасный груз, а потом передумали и бросили его на острове. В конце концов, потерю можно списать и на кораблекрушение.

- Нет, колдун скорей всего там все же был. Иначе не нашли бы посох. Это вещь сугубо личная, а для волшебников прошлого имеющая почти сакральное значение. Про гримуар я уж и не говорю.

- Да, единой картины произошедшего пока как-то не вытанцовывается. Может, в капитанских записях найдется ответ.

- Если удастся их прочитать. А когда можно будет зайти за копией корабельного документа?

- Лучше завтра, - немного нервно отреагировал комендант. - Сегодня ещё нужно привести в порядок добро, притащенное вами. Работа кропотливая, основную часть её, увы, придется делать вручную. И, чтобы досконально запротоколировать время и место каждой находки, весьма пригодится грамотный помощник из числа участников вашего похода.

- Я могу помочь, - отозвался Фанг. – Я учился на историческом факультете, и мне приходилось принимать участие в серьёзных археологических экспедициях.

- Замечательно. А остальных не смею задерживать долее.

Ректор сдержал своё слово. На следующий день после обеда на доске объявлений красовался приказ: всем участникам экспедиции предписывалось заглянуть в канцелярию и получить премию в размере трех тысяч долларов, а также двух свитков с заклинаниями по выбору, не ниже уровня Мастера. Первым объявление заметил Славик и тут же известил остальных.