Вот, значит, как замок оказался на острове! И почему колдуны решили уйти в подполье! Умное решение, кстати – обладая Силой, не привлекать к себе внимание.

Взгляд Дениса непроизвольно упал на лежавшие на столе кристалл и жезл, призванные помочь ему стать настоящим волшебником. А почему бы не попробовать помедитировать прямо сейчас? Вроде бы нужно поместить кристалл на подложку, а дальше всё произойдёт само собой.

Едва Денис сделал это, кристалл поднялся в воздух. Зависнув примерно на расстоянии примерно двух ладоней от поверхности, он засветился неярким жёлтым светом. И принялся постепенно вращаться, постепенно ускоряясь. Мягкое сияние успокаивало, снимая усталость и тревогу, погружая в состояние, близкое к сну наяву. Блики желтого огня, многократно отражаясь гранями, постепенно заполонили пространство перед глазами, будто сам кристалл, увеличиваясь в размерах, постепенно поглощал собой всё вокруг, в том числе и сидящего перед ним.

Вокруг бушевала снежная метель, но Денис не чувствовал холода, а жёлтые снежинки, попадая на кожу, вызывали приятное ощущение тепла и радости бытия. Лимонного цвета сугробы были так похожи на песок речного пляжа под ласковым летним небом, что непреодолимым искушением стало прилечь, зарыться в него и забыть обо всём на свете…

Резкий стук в дверь вывел его из медитативного состояния. Машинально Денис крикнул «Войдите!», однако секунду спустя вспомнил, что магическую дверь нужно открывать, приложив к ней ладонь. Разумеется, то был его приятель с помятым после сна лицом.

- Ох, как голова раскалывается! Таблетки случайно не найдётся?

- Случайно найдётся. А вообще, пить надо меньше.

Покопавшись в своей сумке, Денис достал аптечку, из которой была извлечена упаковка цитрамона, но за водой пришлось тащиться к умывальнику. Вернувшись, он обнаружил Славика удивлённо рассматривавшим плавающий в воздухе кристалл, продолжавший источать желтоватое сияние.

- Как тебе удалось его запустить?!?

- Элементарно, Ватсон. Просто положил на подставку, а дальше само пошло. Но теперь надо выяснить, как его выключать!

С этим, однако, проблем не возникло: стоило убрать подставку в сторону, как кристалл, прекратив вращение и потихоньку угасая, медленно опустился на стол.

- Круто. Кстати, чего ещё интересного в музее было?

- Я ведь ушёл с тобой, помнишь? И больше туда не возвращался.

- Ах, ну да, совсем забыл. Наверняка экскурсия давно закончилась, раз за окнами темно. Ну и ладно, давай лучше наведаемся в столовую, а то уж очень хочется опох… перекусить чего-нибудь.

Однако столовая оказалась закрытой.

- Жаль, - вздохнул Славик. – А я так надеялся попить чайку! Можно и с пряниками.

- Я захватил чайные пакетики. И кипятильник, от которого здесь никакого толку. Даже если огненные камни греют не хуже электроплитки, не в руках же ты будешь воду держать!

- Ладно, разберёмся завтра на трезвую голову. Жаль, замковые ворота закрыты тоже – огромная охота посмотреть, какова она, ночь в тропиках!

- В окошко погляди.

- Придётся – за неимением лучшего.

И, вернувшись к себе, Славик распахнул настежь окно и высунул наружу голову. Денис последовал его примеру.

- Красота, да и только! – восхитился Славик, мечтательно разглядывая бархатистое небо с обилием ярких звёзд.

- Согласен. В Игримске такого не увидишь. Да и в Златограде навряд ли.

- Зато у вас северное сияние есть!

- Есть-то оно есть, но я к нему давно привык. А здесь ещё и круглый год тепло.

- Ну хоть тут отогреешься!

Их беззаботная болтовня была прервана яркими вспышками где-то на восточной стороне острова - языки оранжево-красного пламени поднимались над верхушками деревьев.

- Неужели пожар? – встревожился Денис.

- Расслабься! Наверняка кто-нибудь из колдунов взялся немного поэкспериментировать. Даже если и увлёкся слегка – неужели здесь некому его потушить? Крутым магам для этого достаточно щёлкнуть пальцами! Хочешь, пошли посмотрим, чего там случилось!

- Каким образом, если дверь на замке? Да и заблудиться в темноте в местных джунглях проще простого.

- Не заплутаем: почти наверняка в каких-нибудь окнах есть свет. Не одни же мы бодрствуем во всём Шериндале! К тому же, зачем нам дверь?

- И как тогда?

- А вот так!

И, перевесившись через подоконник, Славик спрыгнул наружу. Через мгновение его голова появилась у окна Дениса.

- Чего медлишь? Следуй за мной!

- Айн момент. Только прихвачу фонарик.

Опавшие листья и хвоя шуршали под ногами. Кое-как сориентировавшись, они выбрались на центральную аллею. Огненные языки продолжали взлетать на горизонте.

- Может, лучше предупредить кого-нибудь? Вдруг и вправду пожар?

- Посмотри - ползамка не спит! Неужели никто ничего не заметил? Давно бы тревогу подняли!

Денис оглянулся. Действительно, несмотря на поздний час, многие окна светились, причем не только на первом и втором этажах.

- Надо забраться на какой-нибудь холм. Оттуда виднее.

Пробираясь в направлении ближайшей возвышенности, Славик умудрился провалиться в небольшой овражек, замаскированный вьющимися растениями, и выбрался оттуда весь в сухой траве и колючках. Впрочем, его пыл это ничуть не остудило.

В конце концов они оказались на плато, с которого отлично было видно Шериндаль и его окрестности. Место, откуда к небу взлетал огонь, находилось довольно далеко - даже днём потребовалось бы не менее часа, чтобы добраться туда. Однако едва ли они рискнули бы приблизиться вплотную к гигантской огненной спирали, своими витками поднимающейся с земли и уходящей в небо. Внутри неё расцветал огненный цветок, искрясь и переливаясь всем спектром радуги. Феерия продолжалась ещё некоторое время, а потом сияние постепенно стало угасать, и больше ничего интересного не происходило.

- Да, не зря здесь построили Полигон. Представь, если кто-то попытался бы сотворить такое в стенах замка.

- А давай доберемся до стены и взглянем поближе!

- Остынь! И так уже в расщелину свалился, хочешь других незабываемых приключений на одно место?

- Не очень. Поскольку путеводной звезды больше нет, заблудиться в темноте вполне вероятно. Хорошо хоть в замке есть люди, страдающие бессонницей – дорогу обратно найдём без труда.

Они успели одолеть уже больше половины пути назад, как шедший впереди Славик внезапно остановился.

- Что случилось?

- Тише! Выключи фонарь и посмотри вон туда. Видишь огонёк?

В указанном направлении Денис, присмотревшись, различил три тёмные фигуры, стоявшие сбоку от мраморной дороги в тени одной из статуй. Шар яркого огня горел рядом с ними, никем и ничем не поддерживаемый, как если бы в воздухе завис светящийся футбольный мяч.

- Неужели нас ищут?

- Да кому ты на фиг сдался. Даже если кто решил к нам заглянуть, тревогу поднимать не стал бы – мало ли куда могли отлучиться! Может, культурно проводим время в комнате отдыха. Или в гостях засиделись. Скорей всего, это наши однокурсники. Правда, висячий огонь сбивает с толку – он явно магический.

- Значит, там может быть кто-то из старших. В любом случае лучше остаться незамеченными.

- Согласен. Но просто стоять и ждать неинтересно. Давай потихоньку в обход.

Перешёптываясь на ходу, они стали пробираться между деревьев к замку, стараясь не вылезать на поляны и прочие открытые места. В какой-то момент подувший в их направлении ветерок донес обрывок разговора:

- И последнее: при выполнении поручений будьте крайне осторожны. Не задавайте кому попало глупых вопросов и держитесь подальше от Саграно. Помните – он умеет читать мысли. Всё поняли?

- Так точно, шеф!

- Тогда расходитесь. Не хватало, чтобы нас тут засекли. И так пришлось выбираться ночью на сквознячок, чтобы проинструктировать.

- Могли бы собраться у кого-нибудь из нас.

- Ты идиот, Билли. Сколько раз нужно повторять: в Шериндале стены имеют уши. Поэтому если будет нечто важное, собираемся в лесу. А теперь по-тихому исчезайте.