Ещё раз – результат тот же. Саграно нахмурился.

- Ладно. Я упрощу задачу, поставив монету на ребро. Пусть покатится, или опрокинь её.

Олаф наклонил голову и зажмурился, медленно и с расстановкой произнося слова. Каждое последующее звучало чуть громче предыдущего, и он почти физически почувствовал, как они обретают всё большую силу. Ни преподавателя, ни товарищей не существовало для него в тот момент; лишь монета, выросшая в сознании до размеров громадного, в полтора человеческих роста, валуна, преградившего путь, и чтобы двигаться дальше, нужно любыми усилиями столкнуть его с дороги…

- Так-то лучше!

Открыв глаза, Олаф обнаружил, что монета лежит под партой. Зал зааплодировал.

- Теперь понял, как надо творить волшебство? Вот и действуй дальше в том же духе! А пока свободен.

Пройдясь взад-вперед по кафедре, Великий Мастер пробурчал себе под нос:

- Что-то мы забыли поговорить про иллюзии.

На этот раз его выбор пал на Жанну.

- Вот кто расскажет нам о принципах сотворения иллюзий. Покажите всем, что, кроме выдающихся анатомических подробностей, у ваших мозгов тоже хватает извилин – хотя бы на простейшие формулы.

- Иллюзии, Великий Мастер, - чарующим голосом отвечала француженка, ничуть не смущённая грубоватой манерой общения сурового преподавателя, - есть ирреальные видения, воспроизводящие фрагменты окружающего мира или образы живых существ. Иллюзии бесплотны и, как правило, не могут причинить физический вред; их главная цель – удивить, напугать или сбить с толку. Существуют два принципиально различающихся класса иллюзий. Один из них создается напрямую магией внушения, и видения будут выглядеть так, как того пожелает колдун. Другой в качестве основы использует формулу Обманчивый Взгляд, и попавший под действие чар человек увидит реальность не такой, какой её воспринимают органы чувств, а искаженной – как подскажет воображение, активация которого также является составной частью формулы. Эффект заклинаний второй группы во многом напоминает действие наркотиков – без эйфорической компоненты, разумеется…

Вновь смешки в зале.

- Тихо! – рявкнул Саграно. И, переключаясь обратно на студентку, - продолжайте, мадмуазель Люсти. Мы внимательно слушаем. Поясните, пожалуйста, мысль о том, что иллюзии, согласно вашим словам, как правило, не могут причинить физический вред. Значит, допускаете возможность воздействия их не только на разум, но и на тело?

Теперь уже не только Славик, но и Денис во все глаза смотрел на Жанну. Столь разительная перемена в обращении, совсем как в том анекдоте – на «вы», да по фамилии… Неужели и впрямь француженка владеет секретом обольщения, позволяющим ей растапливать сердца из льда и гранита?

- Разумеется. Если иллюзии создает Мастер, или, тем паче, Великий Мастер, - Жанна кокетливо наклонила свою очаровательную головку, слегка тряхнув кудряшками, - он может вложить в заклинание дополнительную силу, дав создаваемому образу некоторые черты индивидуальности и возможность использования определенного запаса собственной магической энергии. Простейшим примером в данном случае является заклинание Фантомная Личность. Подобная иллюзия способна превратить энергию хозяина в собственные заклятия и нанести повреждения заклинаниями типа Огненного Шара или Магического Кулака.

- Во! Слышали? Когда человек учится, это сразу видно! Можете садиться. А остальные чтобы к следующему занятию подготовились создавать простейшие иллюзии! Всё, занятие окончено!

Уже за порогом аудитории компания друзей собралась вновь.

- Молодцы, ребята! – с чувством произнесла Таисия, восхищённо глядя на героев сегодняшнего занятия. – Честно говоря, не ожидала, что не испугаетесь держиморды и вызоветесь сами. Какое счастье, ещё не перевелись настоящие мужчины! А за это вот вам награда от всего женского коллектива!

И она от всей души расцеловала сначала одного, потом другого. Денис от неожиданности слегка растерялся, а Олаф вновь покраснел.

- Ну а теперь ваш черед развлекать преподавателя, - обратилась она к Ричи и Фангу. Надеюсь, завтра Асфарг будет потрясен глубиной ваших знаний. Распределите роли между собой так, чтобы не получилось дублирования. Я тоже подготовлю что-нибудь не очень сложное из жанра альтернативных стихий, раз уж сегодня выступать не пришлось. А теперь…

Она взглянула на часы.

- Есть предложение: до обеда ещё порядочно времени, пошли купаться.

Никто не возражал.

Они успели вовремя – уже на обратном пути на горизонте начали скапливаться тучи, а вскоре пошел самый настоящий ливень. Сквозь окошко уютной столовой сплошная стена дождя настраивала на философский лад, и вовсе не вызывала раздражения – особенно после двух недель жары, когда на небе не появлялось даже облачка. Воздух сразу же наполнился свежестью, запахом цветов и хвои, и дышать им было приятно.

Поскольку, тем не менее, прогулки по острову временно отменялись, по одному, по двое все разбрелись по своим каморкам. Славик взялся за штудирование учебников по магии Природы; Денис после проработки обширной литературы по волшебству Духа не испытывал ни малейшего желания учить что-либо и потому решил наведаться в библиотеку - взять какую-нибудь книжку попроще, а заодно и спросить о некоторых интересующих его вещах.

Однако уже подходя к хранилищу мудрости он столкнулся со спешащим куда-то Мастером Халидом.

- Ой, Халид-ага, а я как раз к вам собирался…

- Извини, мой юный друг, меня срочно вызвали туда! – старик показал пальцем на потолок. – Приходи где-нибудь через час, вряд ли я задержусь надолго.

И Денису ничего не оставалось, как появиться вновь спустя означенное время.

Дождь почти прекратился, однако хмурые тучи застилали почти все небо, создавая ощущение преждевременно наступивших сумерек. Поэтому вновь горел светильник – тот самый, что и во время его первого посещения библиотеки, сразу по прибытии в Академию. Мастер Халид уже успел вернуться и суетился где-то у дальних стеллажей, перекладывая книги.

- Это ты, Денис? – донёсся оттуда его голос. – Через минутку освобожусь и подойду. Чай пить будешь?

Особого желания к чаепитию Денис не испытывал, но обижать старика отказом не хотелось, и он согласился.

- Тогда иди по левой стороне, пока не доберёшься до внутренней комнаты.

Приоткрыв дверцу стойки, Денис проник внутрь. Двигаясь вдоль крайнего слева стеллажа, примыкающего к стене, и стараясь не задевать выступающие вперед корешки книг, иногда столь ветхих, что казалось, только тронь – и рассыплются на отдельные страницы, он добрался до небольшого освещённого коридора. Скромная комнатка в конце его вмещала в себе всё необходимое для работы и жизни. Два стола – письменный и обеденный, двустворчатый шкаф, старомодная кровать, покрытая расписным покрывалом, а рядом – окованный железом деревянный сундук, на котором располагалась вазочка с засохшими лесными цветами. Письменный стол весь завален книгами, тетрадями, обрывками листов с записями на незнакомых языках. Из осветительных устройств – два больших светильника на противоположных стенах.

Неслышно сзади возник хозяин жилища.

- Нравится моя скромная лачуга? Присаживайся на лавку и располагайся как дома, сейчас быстренько подогрею самовар, да приготовлю зелёный чай. Могу спорить, такого тебе пить не приходилось – он заваривается по старинному оригинальному рецепту восточных купцов и призван сохранять бодрость тела и ясность духа во время долгих караванных переходов.

Самоваром был поименован пузатый резной кофейник, который Мастер Халид водрузил на огненный камень.

- Сколько же всего книг в вашем ведомстве, Халид-ага? – поинтересовался Денис, не зная, с чего начать разговор.

- Ой, много, и не сосчитать. Как-то пробовал, да запутался быстро. Их же всё новые привозят, и не только недавно изданные, но и вполне почтенного возраста: если увидят, что для нашего ремесла книжка полезная, или с исторической точки зрения ценная, так сразу сюда переправляют. А мне всё это добро опиши, в картотеки занеси, да местечко найди на полках. Библиотека-то не резиновая! Кое-что складывается в запасники – либо изрядно попорченное временем и нуждающееся в реставрации, либо издания, интересные лишь узкой группе специалистов. Кроме того, в резерв переводятся мало востребованные издания: если, например, лет сто книгу никто не спрашивал, так чего ей занимать место на полке – пусть уступает его другой!