— Признаю, если бы не ты, у нас бы ничего не вышло. Но куда ты вчера сбежал?

— У меня появились неотложные дела, — сдержанно пояснил Чжун У.

— Какие?

Тут вмешался Соль Чжин Сок:

— Дружище, ну тебе же говорят — «неотложные дела»! Чжун У не глупый парень, касались бы тебя — сказал бы.

Чжу Хван деловито кашлянул, поправив пиджак, но спорить не стал. У Чжун У зазвонил телефон, и он, вежливо извинившись, отошёл в сторону.

— Да, офицер У?

— Добрый вечер, господин Чон. У меня плохие новости. Господин Юн пропал с камер, и нам пока не удалось вычислить его местоположение, поэтому вашей девушке, полагаю, опасно оставаться одной. Вы сможете что-нибудь с этим сделать?

Чжун У крайне напрягся, услышав это, пусть и догадывался, что Ши Хёку удастся сбежать. В любом случае он незамедлительно решил, что Мин Хи пока поживёт с ним, что и сообщил офицеру, которому поручили дело с попыткой похищения.

— Отлично, будем на связи, — предупредил офицер У.

Чжун У устало вздохнул. Ему так хотелось наконец перестать нервничать самому и подарить покой Мин Хи. Он почти достиг цели, но Ши Хёк всё ещё доставлял проблем.

Но не он один. Чжун У развернулся, чтобы вернуться к отцу и Чжин Соку, но увидел рядом с ними Хи Чжи. Она с траурным видом что-то им рассказывала. И что именно, Чжун У догадывался. Он бодро подошёл к ним и был встречен воплем отца, впрочем, не таким яростным, как обычно:

— Почему я узнаю о твоих девках от Хи Чжи, а?! Когда ты собираешься заканчивать меня разочаровывать, а, сынок?

Хи Чжи внимательно разглядывала свои туфли. Чжун У спросил:

— Ты узнал о Мин Хи?

— О да, я узнал о ней! Я не собирался верить слухам, но чтобы они оказались правдой!

— Я всё делаю для того, чтобы это не стало проблемой, — сухо заявил Чжун У. — У «JeonRed Flower» такой прорыв, но единственное, что тебя интересует, это мои отношения?

— По-твоему, они не должны меня интересовать?

— Это только моё дело. И не называй Мин Хи так, она моя девушка, и я люблю её. Тебе придётся считаться с этим. Но если ты против, то можешь выгнать меня из компании.

— Из-за неё? — потрясённо всплеснул руками Чжу Хван.

— Именно из-за неё, — решительно подтвердил Чжун У.

И снова вмешался Чжин Сок:

— Никуда наша дружба не денется, если наши дети не поженятся.

— Папа! — воскликнула Хи Чжи, и тот, ласково взглянув на неё, проговорил:

— Я желаю тебе счастья, поэтому если всё так, как сказал Чжун У, то я против вашей свадьбы.

Губы у Хи Чжи задрожали, в глазах скопились слёзы, и она отвернулась в тщетной попытке скрыть столь очевидное расстройство.

— Забудь об этом глупом соглашении, — посоветовал Чжин Сок Чжу Хвану. — Даже, если всё так складывается, то между нами и нашими компаниями ничего не изменится. Или у тебя есть сомнения?

После непродолжительной паузы Чжу Хван выдал:

— Вы все с ума посходили! Нет, мне нужно побыть одному!

С этими словами он удалился с балкона. Чжин Сок же поинтересовался у Хи Чжи, поедет ли та домой, но она отказалась, заявив, что им с Чжун У нужно поговорить. Чжин Сок напоследок сказал:

— Чжун У, ты правильно поступил. Я не особо доволен, что ты так обошёлся с моей дочкой, но ты бы никогда не сделал её счастливой. До встречи.

Чжун У лишь вежливо склонил голову.

Оставшись наедине, Хи Чжи дала волю чувствам и, расплакавшись, но вместе с тем и злясь, забарабанила кулаками Чжун У по груди, крича о его предательстве и жестокости. Он колотила его, пока он не остановил её, произнеся:

— Мне жаль, Хи Чжи.

— Тебе снова «жаль»… — выдавила она, не желая даже посмотреть на него. — Даже не мечтай, что я продолжу любить тебя!

— Спасибо тебе.

— Что? — негодующе нахмурилась Хи Чжи.

— Спасибо, что рассказала про то, что Юн Ши Хёк собирался сделать. Я не стану спрашивать, откуда тебе стало известно об этом, но я очень благодарен. Можешь попросить меня, о чём захочешь.

Хи Чжи растерянно замерла. Не зная, куда деться, она бросила вполне искренне:

— Я сделала это только ради себя. Ты идиот, Чон Чжун У, и я ненавижу тебя, — и быстрым шагом покинула балкон.

Из уст её слова эти прозвучали вполне приятно, и Чжун У не испытал расстройства. Со всеми любезностями распрощавшись с представителями новоиспечённых партнёрских компаний, он позвонил Мин Хи и, убедившись, что она в порядке, поехал домой.

* * *

Чжун У очень боялся отпускать Мин Хи в её не столь безопасную квартиру на крыше, ведь Ши Хёк всё ещё был на свободе, и Чжун У не сомневался, что мимо её дома он не пройдёт. Но пугать её он тоже не хотел, потому помедлил у двери в собственную квартиру, обдумывая, как попросить Мин Хи пожить временно у него, но не рассказывать об опасности.

Однако скрывать ничего не пришлось. Чжун У застал Мин Хи дремлющей на диване. Выглядела она настолько мило и уютно, что несколько секунд Чжун У просто любовался ею, пока она не открыла глаза.

— Чжун У! — ласково воскликнула она, подойдя к нему.

Чжун У протянул к ней руки, и они сплели пальцы.

— Тебе всё ещё нехорошо? — обеспокоился он.

— Я разговаривала с Са Ран, а потом мне стало скучно, и я уснула… Но, Чжун У, пока тебя не было, сюда приходили полицейские.

— Зачем?

— Они предупредили меня, что Юн Ши Хёка не могут найти. Чжун У, — приглушённо произнесла Мин Хи, спрятав глаза и покраснев, — могу я остаться с тобой? Я боюсь возвращаться домой…

Ответом ей послужили бережные объятия. Чжун У положил подбородок ей на плечо и, расплывшись в блаженной улыбке, заверил:

— Ты можешь остаться здесь на столько, на сколько захочешь, — и тише он добавил, — Даже, когда Юн Ши Хёка найдут.

Мин Хи была слишком смущена таким предложением, чтобы ответить. Она лишь сильнее прижалась к Чжун У — мужчине, которого полюбила, который обратился для неё каменной стеной и безусловной защитой. И вдыхать его запах, осязать на теле нежные прикосновения, слышать бархатный любимый голос сделались её обожаемыми занятиями.

* * *

И вот уже третий день Мин Хи жила с Чжун У, сидя на больничном. Чжун У старался пораньше возвращаться домой, чтобы проводить с ней как можно больше времени, но в один день был вынужден задержаться из-за прибытия в его офис представителей французской партнёрской компании. Целый день они обсуждали планы на будущее, подкрепляя их фактическими, а не словесными обещаниями. Чжун У самолично провёл представителям так называемую экскурсию по компании, и заняло всё это несколько часов.

И вот поздно вечером Чжун У всё ещё находился в своём кабинете, не подозревая даже, что перед запасным входом в компанию стоял мужчина в чёрной одежде и кепке, скрывающей лицо. Это был Юн Ши Хёк, стиснувший в кармане кофты острый нож, а во второй руке увесистый камень.

Толстая дверь не поддалась Ши Хёку, поэтому он притаился у стены, выжидая, пока кто-нибудь выйдет. Летняя ночь выдалась прохладной, потому он успел слегка продрогнуть, прежде чем какой-то мужчина вышел из компании. Ши Хёк образовался перед ним, как внезапно сверкнувшая молния, и вцепился в дверь. Мужчина дёрнулся в испуге и возник:

— Ты кто такой?! Какого ты так пугаешь?

— Простите, — смиренно произнёс Ши Хёк, уведя руку с камнем за спину. — Я забыл пропуск. Я забыл сдать отчёт, но мне очень неловко снова проходить мимо охраны… Я должен зайти к руководителю Лим.

— Руководителю Лим? — встрепенулся мужчина. — Ну… так и быть, проходи.

— Спасибо вам, — поклонился Ши Хёк, фальшиво улыбнувшись.

Он проследил, когда мужчина исчезнет за зданием компании, и лишь тогда вошёл внутрь. Закрывшись, дверь издала характерный сигнал, и Ши Хёк выругался, испугавшись, что это сирена.

Запасной вход вёл сразу на общую лестницу, куда Ши Хёк и направился. Было поздно, потому в компании осталось мало сотрудников, но Ши Хёк видел свет в кабинете Чжун У. Он рисковал наткнуться на кого-нибудь и в лифте, и на лестнице, однако второй вариант показался ему безопаснее.