* * *

Сеул-фест проходил в международном современном центре на окраине Сеула с несколькими зелёными природными парками, куда к десятому августа съехались многие специалисты, исследователи и критики из иностранных косметических компаний, чтобы напрямую ознакомиться с корейской продукцией и, возможно, с некоторым компаниями заключить некоторые соглашение, а, может, даже начать сотрудничество.

На что и рассчитывал Юн Ши Хёк. Если бы не он, то компания Ли Ом Шика и вовсе не поучаствовала бы в этой масштабной ярмарке. План Ши Хёка заключался в том, чтобы не позволить представителям крупнейших иностранных компаний и брендов заметить «JeonRed Flower», а всё внимание собирался устремить на «Lee’le Fresh». Но к тому же у него имелось ещё одно крайне значимое дело, которые они с Соль Хи Чжи задумали провернуть вдвоём.

Соль Хи Чжи прибыла на Сеул-фест пораньше, чтобы сориентироваться в пространстве и решить, как лучше всего отвлечь Чжун У и других, если придётся, ведь никто не должен был видеть, как Ши Хёк уводит Мин Хи.

Вот только бродила Хи Чжи по громадному залу со стеклянной крышей и огромным количеством наряженных лавок и прилавков под стиль разных брендов, как в полудрёме. Её одолевали сомнения, на самом ли деле она готова участвовать в подобной авантюре, а с появлением в зале Чжун У и Чжу Хвана, сомнений стало лишь больше, хотя предполагалось, что они, напротив, иссякнут.

— Соль Хи Чжи, ты уже здесь! — задорно позвал её Чжу Хван, приметив издалека.

Хи Чжи выдавила улыбку и подошла к ним.

— Здравствуйте, дядя Чон, — после этих слов она красноречиво глянула на Чжун У и бросила, — Привет, Чон Чжун У.

— Здравствуй, Хи Чжи, — сдержанно кивнул тот.

Напротив сотен лавок и прилавков разместили длинные фуршетные столы, к которым эта троица и проследовала. За обыденной вежливой болтовнёй вскоре к ним присоединился сам Соль Чжин Сок — президент компании «W’of’S» и лучший друг Чон Чжу Хвана. Был это мужчина пятидесяти пяти лет с ухоженными седыми волосами и плотным телосложением.

— Папа! — обрадовалась Хи Чжи, приобняв Соль Чжин Сока, а тот расхохотался и похлопал её по спине, поинтересовавшись:

— Хи Гук ещё не пришёл?

— Ещё нет.

Чжу Хван и Чжин Сок как-то подозрительно переглянулись, но говорить никто ничего не стал, насторожив внимательного Чжун У. К нему Чжин Сок внезапно и обратился:

— Чжун У, ты ещё не слышал? По «JeonRed Flower» снова странные слухи ходят.

Чжун У помрачнел:

— Не слышал. Что же это за слухи?

— Потом узнаешь, — отмахнулся Чжу Хван. — Надеюсь, они не связаны с реальностью, иначе я буду крайне разочарован.

Чжун У бы очень хотел поверить, что сказано это было просто так, но слишком хорошо знал отца, потому несколько напрягся, но пока не стал зацикливаться на этом.

Постепенно в зале собиралось всё больше и больше народа, среди которого были не только корейцы, но и многочисленные иностранцы, включая японцев, китайцев, американцев и европейцев. Люди проходили к прилавкам, интересовались продукцией и отдельными брендами. Многие толпились у прилавком «JeonRed Flower», но с неудовольствием Чжун У отметил, что и «Lee’le Fresh» завладел немалым вниманием.

Чжун У напряжённо подумал, не мог ли его «шпион» в «Lee’le Fresh», один из исследователей, которому поручили работать над гелями для душа и косметическими средствами, обманывать его, ведь иначе объяснить, почему так сильно привлекла продукция «Lee’le Fresh», должная померкнуть на фоне продукции «JeonRed Flower», разработкой которой он и сам руководил, он не мог. В проекте своём Чжун У обновил дизайн некоторой продукции и улучшил её свойства, добавив также множество новых функций. Как, например, превратил свои тени и крема не просто в красоту и уход, но и в ароматы и эстетическую привлекательность.

Чжун У собирался взглянуть на прилавок «Lee’le Fresh», но не вместо этого не без удивления заметил приближающихся к их компании Соль Хи Гука под руку с Са Ран. Похоже, одеты они были в парную одежду: Хи Гук в чёрной костюме с белоснежной рубашкой и Са Ран в очаровательном наряде из чёрной юбки чуть выше колена, того же цвета коротком пиджаке и белой блузке с рюшами. Даже не пытаясь скрыться с глаз Соль Чжин Сока, они приблизились к ним. Хи Гук поклонился первым, и Са Ран повторила за ним.

— Папа, нуна, — обворожительно улыбнулся Хи Гук, ни на миг не выпуская Са Ран из рук. — Я подумал, что это отличное время, чтобы познакомить вас с моей девушкой — Чхве Са Ран.

— Здравствуйте, господин Соль, — слегка поклонилась Са Ран.

— Ну, здравствуй, — ошарашенно хмыкнув, произнёс тот. Впрочем, в реакции его не было и намёка на недовольство, которое вполне стоило ожидать.

— Ты понравилась ему, — шепнул Хи Гук на ухо Са Ран.

— Не ври, — смутилась та.

— Ни за что! — случайно громче возник Хи Гук, и тут же поймал любопытный взгляд отца. — Пап, ты вообще ничего не скажешь?

— А ты подскажи!

— Пап!

— Поздравляю, — коротко произнёс Чжин Сок. — И где ты только такую красавицу нашёл? Мне нужно прийти в себя. Чтобы такая красавица согласилась встречаться с таким придурком, как ты, — это странно!

Хи Гук приоткрыл рот и неловко взглянул на Са Ран, вскинувшую бровки.

— Папа, — хмуро сказал он.

— На твоём месте я бы поинтересовался, кто она вообще такая, — высказался Чжу Хван.

— А мне какая разница? Девочка выглядит опрятно, — пожал плечами Чжин Сок, и тут сказал вещь, заставившую Чжун У напрячься, — Хи Чжи — моя наследница, и кто её парень, меня очень волнует. Что скажешь, Чжун У?

Все взгляды устремились к нему, а он сперва одарил вниманием самодовольную Хи Чжи, скрестившую руки на груди, затем расправил плечи и произнёс без эмоций, как поле в безветренный день:

— Хи Чжи ещё не рассказывала? Некоторое время назад она бросила меня, и я не сопротивлялся. Как вам всегда было известно, дядя Соль, мы с Хи Чжи никогда не любили друг друга.

— Ты что несёшь? — взъелся Чжу Хван, но Чжин Сок попросил его повременить с выливанием агрессии. Весёлости в его голосе больше не было:

— Чжун У, только не говори, что слухи — правда.

— Я понятия не имею, о каких слухах идёт речь.

Впрочем, Чжун У предполагал, ведь в прошлый раз увёл Мин Хи из офиса на глазах её коллег. Он старался не допускать слабостей, но тогда испытывал столь сильный страх и напрочь позабыл о том факте, что её коллеги наблюдали за ними, как в кинотеатре.

— Ты с Хи Чжи расстался из-за какой-то нищей девки! — не выдержал Чжу Хван. — Ничего не хочешь нам рассказать?

— Причина не в этом, — негромко, но уверенно заявил Чжун У.

— А, так наличия девчонки ты не отрицаешь? — недобро усмехнулся Чжу Хван.

Чжун У не стал комментировать, однако молчание его стало содержательнее любых объяснений.

— Я даже знаю, кто она, — вставила Хи Чжи с ликующим выражением, но наткнувшись на прохладный взгляд Чжун У, сникла.

— И кто же? — полюбопытствовал Чжу Хван.

— Я плохо её знаю. Может, Чжун У сам расскажет?

— Не думаю, что это подходящее место для таких разговоров, — мрачно заметил тот. — Я здесь не для развлечений, а по работе. Как будто ты не знаешь, отец.

Чжу Хван прочистил горло и снизошёл, махнув рукой:

— Иди, работай. Но мы ещё поболтаем, будь уверен!

Чжун У склонил голову, но едва ли в жесте его присутствовала предполагаемая вежливость. Хи Чжи протянула было к нему руку, чтобы остановить, но замерла. Её мучили размышления: «Предупредить? Или не надо? Всё равно никто не узнает, что я к этому причастна… Но Им Мин Хи… Этот Юн Ши Хёк не кажется мне таким уж жутким, но если он сделает что-нибудь странное?»

Чжун У ушёл, а вместе с ним и Хи Гук с Са Ран, сказав, что позже обязательно поведают о своих отношениях подробнее. Чжу Хван же обратился к Чжин Соку:

— Что-то ты не выглядишь удивлённым.

Тот задумчиво помолчал, прежде чем заметить:

— Мы же оба знали, что заставляем их. Рано или поздно это должно было случиться. Если нам так надо было сохранить их союз, то следовало сразу поженить их.