Отложив телефон, Су Ри высказалась:

— Ты меня поражаешь, Им Мин Хи. Сперва тебе поручают «договориться» с президентом Ли, а теперь в тебя втюрился директор Чон!

Мин Хи чуть не подавилась и с ужасом посмотрела на Су Ри. Та добавила уже без прежней любезности:

— Хотела бы и я уметь так же.

— О чём ты?..

Су Ри не успела ответить, если вообще собиралась, потому что у неё зазвонил телефон.

— Ой, прости, мне пора бежать, — торопливо бросила она, позабыв о своём коктейле. — Спасибо за встречу и удачно добраться домой. Увидимся!

Су Ри умчалась так стремительно, словно сбегала от пожара, оставив Мин Хи в недоумении. Мин Хи плохо знала её, но сегодня она вела себя чересчур странно. Впрочем, наверно Су Ри всегда такой была. Мин Хи ещё немного полюбовалась видом вечернего светящегося разноцветными огнями переулка и вернулась домой.

* * *

Когда на следующий день Мин Хи пришла в офис, то сразу обратила внимание на Ким Со Юн, которая выглядела так, будто не спала всю ночь после лазания по горам. Её рыжеватые волосы были растрёпаны, а кожа побледнела. Проходя мимо неё, Мин Хи не смогла не побеспокоиться:

— Вы в порядке, главный дизайнер Ким?

— А по мне что, не видно? — взвизгнула та и схватилась за волосы.

— Извините, — осторожно промямлила Мин Хи и собиралась было пройти к своему столу, но Со Юн притормозила её:

— Ты над чем сейчас работаешь?

— Обновляю дизайн для прошлогодних теней из старой коллекции, а… что?

— Понятно… — поникла Со Юн. — Ладно, иди…

— Хорошо, — уважительно поклонилась Мин Хи и принялась за работу.

Через несколько часов, когда все отправились на обед, и Мин Хи осталась одна в офисе, она решила взглянуть, над чем таким трудилась Ким Со Юн. Стараясь не тыкнуть ни на что лишнее, Мин Хи разбудила её компьютер и нашла вкладку с письмом. Читать его она не планировала, но, уже отойдя от стола, поняла, что в названии почты адресанта было очень знакомое сочетание. Вернувшись, она обнаружила, что адресантом был не кто иной, как сам Чжун У.

Мин Хи воровски огляделась и прочла письмо, в котором Чжун У настоятельно просил Со Юн никому не рассказывать о том, какой дизайн ему нужен для какого-то нового загадочного продукта. Чжун У написал, что дизайн должен быть совершенно уникальным. «Он что-то готовит?» — задумалась Мин Хи. — «Разве это не относится к тому, о чём говорил господин Ли? Чжун У и не собирался мне рассказывать…» Но вместо того, чтобы расстраиваться, Мин Хи очень быстро приняла решение, что обязана помочь Чжун У с тем, над чем он работал. Если она всё равно станет причиной их разбитых сердец, то хотя бы поможет ему, доказав самой себе, что её любовь к нему искренняя.

Мин Хи спустилась в кафетерий, но так и не вошла внутрь. Она вынырнула из коридора, ведущего от лифтов к кафетерию, и увидела Чжун У, вылетевшего из дверей на лестничный пролёт. Мин Хи ретировалась обратно и чуть не приросла к стене, стараясь даже не дышать. Чуть погодя она осторожно выглянула и, убедившись, что впереди никого, прошла ко входу в кафетерий, однако замерла у прозрачных дверей. Чжун У сидел за одним из столиков и ковырял ложкой рис, а Тэк Ёп уплетал свою порцию так, будто голодал несколько суток. Мин Хи сокрушённо глядела на Чжун У до тех пор, пока мимо неё не прошли сотрудники, попросив подвинуться. Тогда Мин Хи побрела в офис с таким ощущением, словно из неё вытрясли все органы.

Она сходила в ближайший супермаркет и без удовольствия пожевала кимпаб, а после вернулась в компанию и сразу же позвала Ким Со Юн на разговор. Мин Хи не сомневалась, что та без колебаний поменяется обязанностями. Так и случилось. Мин Хи призналась, что залезла в её компьютер и прочитала письмо от Чжун У. Со Юн сделала вид, что крайне недовольна таким поступком, но когда Мин Хи предложила самой заняться дизайном, но выдавать его за дизайн Со Юн, та, деловито кашлянув, согласилась, добавив:

— Ты же должна загладить вину? Это отличный шанс. Так держать, Мин Хи-щи.

И через личный чат Со Юн отправила Мин Хи все необходимые файлы, в конце напомнив, что та в конце каждого дня присылала отчёты о проделанной работе.

Мин Хи незамедлительно ознакомилась с файлами, не без удивления обнаружив, что Чжун У занялся какой-то совершенно особенной для компании деятельностью. «Сотрудничество с иностранными компаниями?» — читала про себя Мин Хи. — «Неужели он собирается выйти на международный рынок? Нет же?.. Это слишком большой шаг для компании, разве не так?»

Мин Хи выяснила, что должна создать такой дизайн, который привлечёт внимание не только корейских покупателей, но и иностранных. Дизайн этот должен подходить любому косметическому продукту, чтобы под каждый продукт можно было позже этот дизайн подстроить. Мин Хи сразу приготовилась к критике, но ради Чжун У она готова была справиться с чем угодно.

* * *

Соль Хи Гук и Чхве Са Ран остановились в роскошном отеле на берегу Чеджу. День выдался солнечным, поэтому на обширном балконе они устроились в обнимку на софе, чтобы поболтать, любуясь спокойным морем, блестящим, как чистый белый снег.

— Чагия, меня один вопросик давно мучает… — произнёс Хи Гук, положив подбородок Са Ран на макушку, — Почему ты избегала меня? Я ведь тебе сразу понравился?

— А вот и нет! — возмутилась Са Ран. Она вся напряглась, и это не укрылось от Хи Гука.

— Ты не хочешь говорить об этом?

Са Ран вся сжалась и не ответила. Хи Гук обнял её сильнее и сказал:

— Я очень беспокоюсь из-за того, что ты называешь себя… некрасивой. Я представить себе не мог, что такая девушка, как ты, страдает чем-то подобным! Ты не можешь рассказать поподробнее, чаги? Я хочу помочь.

И Хи Гук повернул Са Ран к себе лицом и чмокнул её в лобик. По балкончику пробежал лёгкий, тёплый ветерок, немного растрепав Са Ран волосы, к которым она тут же потянулась, чтобы привести в порядок, но Хи Гук перехватил её запястья. Он взглянул на Са Ран так, словно она сделала что-то неправильное, но Са Ран не могла выдержать это. Она выдернула руки и вскочила.

— Я хочу отдохнуть.

— Мы и так весь день отдыхаем, — заметил Хи Гук и поднялся следом. Он аккуратно коснулся Са Ран и, не ощутив сопротивления, прижал её к себе. — Милая, я представляю, как тебе сложно, поэтому, прошу тебя, поделись этим со мной, ладно? Мы справимся с этим вместе, но должен же я знать причину всего! Уверен, в этом кто-то замешан. Я прав? Это ведь кто-то близкий?

Са Ран едва сдерживала слёзы, даже не удивляясь тому, как человек, полюбивший её с первого взгляда и понимающий её лучше всех, словно видел её насквозь. Она покивала и пробубнила:

— Это… мой папа. Он всегда убеждал меня, что я уродина…

Хи Гук пригладил ей волосы и вознегодовал:

— Как он мог такое говорить?

— Когда я ходила в школу, у всех моих подруг были парни, но не у меня, поэтому папа говорил мне, что я недостаточно красива, чтобы в меня кто-то влюбился. Он всегда хотел сына, но родилась я…

Хи Гук чуть отстранился, но, сохранив между ними тепло собственных тел, поцеловал Са Ран в губы. После он любовно улыбнулся:

— Я всё исправлю. Я обещаю, Са Ран. Ты самая красивая девушка на свете, и я заставлю тебя поверить в это. Ты мне веришь?

— Я… верю.

— Да! Да, отлично, — поджал губы Хи Гук, но скрыть радости был не в силах. — Ты устала?

Са Ран покачала головой.

— Тогда пойдём купаться?

— Пойдём, — Са Ран приоткрыла рот, но добавила не сразу, — Оппа.

Хи Гук одарил её влюблённым взглядом и кивнул каким-то своим мыслям. Он достал телефон из кармана джинсов и попросил Са Ран минуточку подождать. Он написал Чжун У всего несколько слов: «Дружище, ты реально лучший!», затем взял Са Ран за руку и предложил скорее бежать на пляж.

* * *

Несколько дней спустя Со Юн отправила Чжун У первый вариант дизайна, созданного Мин Хи. Когда Чжун У внимательно рассмотрел дизайн, то поразился тому, насколько он был детализирован, и какая у него была приятная глазу цветовая палитра.