Тэк Ёп уже открыл Чжун У глаза на то, что с ним происходило, но Чжун У всё ещё не мог привыкнуть к тому, что в его жизни наконец появился человек, ради которого он, казалось, мог пойти на что угодно, пусть и не знал, что к нему испытывают в ответ.

* * *

Два дня спустя, в пятницу, когда обед недавно закончился, Тэк Ёп сообщил Чжун У, что на сегодня у него назначено свидание с Соль Хи Чжи. Чжун У не горел желанием на него идти, но и обижать Хи Чжи, которая наверняка уже готовилась к встрече, тоже не хотел, поэтому просто кивнул и попросил Тэк Ёпа уйти.

Оставшись один, Чжун У пару минут пытался вернуться к делам, но в итоге сдался и взял в руки плюшевого волка. Тот, как обычно, ухмылялся.

— Смешно тебе? — вскинул брови Чжун У, хило усмехнувшись. — Может, дать тебе имя? Как же тебя назвать?.. — Чжун У огляделся, пытаясь уловить взглядом что-нибудь примечательное, но куда бы ни взглянул: везде ему мерещилась Им Мин Хи. Чжун У с трепещущим сердце, но внешне не выражая воодушевления, пробормотал, — Как это вообще случилось?.. — но при словах этих он выглядел довольным. Посмотрел снова на волка и уверенно сказал, — Будешь Им Мин Хо, как будто она твоя сестра. Как тебе?

Волк молча ухмылялся в ответ, и ухмылка его почудилась Чжун У одобрительной.

— Вот и отлично! Поможешь мне просмотреть отчёты, Мин Хо-щи? — придвинул к нему пару бумажек Чжун У.

Несколько часов спустя вновь явился Тэк Ёп и передал, что готов отвезти Чжун У на свидание в ресторан, выбранный Соль Хи Чжи. Чжун У не стал медлить и, убедившись, что прилично выглядит, одетый в тёмно-синий костюм с чёрным галстуком и белоснежной рубашкой в клетку, спустился в вестибюль в сопровождении Тэк Ёпа. Он постоянно оглядывался, надеясь, что ему повезёт, и он случайно встретит Мин Хи, но этого так и не произошло. Не выражая на лице никаких эмоций, Чжун У залез на пассажирское сиденье и приказал Тэк Ёпу быстрее ехать, чтобы покончить с вынужденным свиданием как можно скорее.

Встретились они с Хи Чжи у ресторана, но она скучающе взглянула на шикарный вход, увешанный светящимися искусственными цветами, и предложила прогуляться по аллее на берегу реки Хан. Чжун У было всё равно, чем заняться, поэтому он согласился. Тэк Ёп отвёз их к аллее, и Чжун У отпустил его домой, приказав оставить машину.

Сначала Чжун У и Хи Чжи неспешно брели в молчании. Сквозь негустые высокие деревья Чжун У любовался свинцовой волнующейся рекой, отражающей тысячи огней. Хи Чжи же любовалась им. Она смотрела на его профиль так пристально, что в конце концов Чжун У ощутил её внимание почти физически и повернулся к ней. Хи Чжи не отрывала глаз от крохотной родинки под его левым глазом. Чжун У заговорил первым:

— Почему ты захотела прийти сюда? Тебе же нравятся рестораны.

— Они мне нравятся, когда я там одна, потому что мне плевать на то, что все смотрят на меня. Но я хочу побыть с тобой наедине, ведь нам так редко это удаётся… — и Хи Чжи снизу вверх на него взглянула, ожидая ответного взгляда, однако Чжун У не стал смотреть на неё. В глазах Хи Чжи тут же скопились слёзы, и она остановилась. Чжун У нехотя остановился тоже, и Хи Чжи, сдерживая раздражение, осведомилась, — Кто она?

— О ком ты?

— Не строй идиота, Чон Чжун У. Я видела, как ты смотришь на девицу из отдела разработки на банкете. Кто она такая? Эта та же девушка, с которой ты сбежал из компании, не так ли?

— Какая тебе разница?

— Не будь таким жестоким! — дрожащим голосом воскликнула Хи Чжи. — Я терпеть не могу свои чувства к тебе! Ну почему ты не можешь просто полюбить меня? Чем я тебе не нравлюсь? Неужели я так ужасна?

— Соль Хи Чжи…

— Ответь!

— Хи Чжи, — произнёс твёрдо Чжун У. — Ты же сама сказала, что ненавидишь свои чувства, но почему тогда ты не разлюбишь меня? Я точно так же не могу тебя полюбить, но я не думаю, что ты ужасна. И ты права, — вздохнув, сказал он, — мне понравилась другая.

Хи Чжи горько усмехнулась, сдерживая слёзы, из-за которых её глаза сверкали, как вода в королевском пруде.

— Ты жалкий идиот, Чон Чжун У. Я уже говорила, что мы всё равно поженимся, но ты не смог полюбить меня. Делай со своей девицей всё, что пожелаешь, но тебе никогда не быть с ней! Тебе легко мучить меня, но что скажет дядя Чон?

— Я рассказал это, потому что доверяю тебе, — процедил Чжун У. — Я никогда не был несправедлив к тебе.

Хи Чжи язвительно усмехнулась, заметив испуг в его глазах:

— Не волнуйся, мне пока нечего говорить.

Чжун У приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но Хи Чжи вдруг привстала на носочках и поцеловала его в губы, прикрыв на мгновение глаза. Длилось то какую-то долю секунды, и Чжун У даже не успел сообразить, а она уже оторвалась от него.

— Ты такой красивый, Чжун У, — улыбнулась сквозь слёзы Хи Чжи. — Я хочу прогуляться, поэтому увидимся позже.

И, не дожидаясь ответа, она обошла его и направилась вперёд. Она так надеялась, что Чжун У последует за ней! Но обернувшись через пару минут она его уже не увидела, и щёки её намокли.

— Ты всё равно уже мой, Чон Чжун У, — обиженно процедила Хи Чжи, сжимая руку в кулачок. — Влюбляйся, в кого хочешь, но мы всё равно всегда будем вместе!

Она нервно набрала номер и приказала личному водителю срочно приехать к реке Хан и забрать её.

* * *

Чжун У же вернулся к машине, завёл её и незамедлительно направился обратно в компанию. Он не хотел мучиться дома, размышляя об угрозе Соль Хи Чжи, поэтому решил ещё немного поработать. Всю дорогу он размышлял о том, что Хи Чжи может сделать, если выяснит, кто ему нравится. Он только успел осознать, что влюблён, а уже доставлял Мин Хи столько проблем! Это тревожило Чжун У сильнее прочего. Ко всему он привык, со всем мог справиться, но то, что мог невольно подставить понравившуюся девушку, не давало ему покоя.

Он задержался в компании до позднего вечера. Он так усердно работал, что «очнулся» лишь тогда, когда услышал застучавший по стеклу дождь. В кабинете его царила полутьма, ведь верхний свет он так и не включил, ограничившись торшером у рабочего стола. Чжун У оторвался от очередного отчёта и встретился взглядом с волком Мин Хо.

— Ты устал? — спросил Чжун У, погладив волка по макушке. — Не пора ли уходить? — тут он потупил взгляд, задумавшись, как давно не видел Мин Хи. Он соскучился, мечтал услышать её голос хоть на миг, заглянуть в её милые глаза.

Поразмыслив об этом ещё с несколько минут, Чжун У решил, что никому не станет хуже, если он прогуляется у второго подраздела отдела разработки. В его кабинете было весьма крупное зеркало, висящее у входа. К нему Чжун У и подошёл, придирчиво поправив пиджак и пригладив выбившиеся пряди. Лишь придя к выводу, что выглядит достойно, Чжун У позволил себе выйти в коридор и спуститься по лестнице на восьмой этаж. Но второй подраздел оказался уже заперт.

— Все уже ушли? — не сразу поверил Чжун У. Но, поглядев сквозь опущенные жалюзи, он в этом убедился, не скрывая расстройства. Но он постарался себя приободрить, — В таком случае просто встречусь с ней в понедельник…

В несколько подавленном состоянии Чжун У спустился в вестибюль и вышел на широкое крыльцо, где под навесом пережидали дождь некоторое сотрудники. Сквозь плотную завесу дождя Чжун У старался рассмотреть, где припарковал машину, пока не уловил взглядом знакомую фигурку, стоящую неподалёку от него. У Чжун У в предвкушении защемило сердце, он дёрнулся в ту сторону и увидел Мин Хи, которая стояла, обняв себя за плечи. Чжун У даже не успел обдумать свои действия, как уже стоял напротив, настойчиво вцепившись в Мин Хи взглядом. Он делал вид, что совершенно спокоен, и его не волнует, что она снова рядом с ним, но внутри у него будто запорхали бабочки. Когда Мин Хи медленно подняла к нему голову, Чжун У едва смог вымолвить:

— Почему вы до сих пор здесь так поздно?

Мин Хи поглядела на него с пару секунд, а потом произнесла весьма устало, поклонившись:

— Здравствуйте, директор Чон.

— Не стоит. Вы ответите?