— Омо! С чего вдруг?

— Он ещё сказал… — Мин Хи поджала губы, потому что произносить следующие слова ей было неприятно, — … что влюблён в меня.

— Холь! — хлопнула в ладоши Са Ран. Так просто было сложно сообразить, обрадовалась она или расстроилась.

Са Ран налила себе и выпила. Она зашипела от удовольствия и, помолчав, поделилась:

— На самом деле уже давно заметила, что ты нравишься этому придурку.

— Правда?

— Как ты можешь не доверять мне? — с наигранной укоризной хмыкнула Са Ран. — Тиран-Юн всегда был другим с тобой. Я сразу поняла, что в этом что-то нечисто… И оказалась права! Кстати, именно это я и хотела тебе рассказать.

— Что? — нахмурилась Мин Хи, хлопнув себя по горящим щёчкам.

— Что этот придурок втюрился в тебя! До сегодняшнего дня я не была в этом полностью уверена, но я кое-что видела, когда вы вернулись с обеда… — и Са Ран рассказала, что видела, как Ши Хёк хотел притронуться к Мин Хи.

Новость эта отозвалась в Мин Хи резким жаром, прилившим к щекам.

— Сольма[1]… — пробормотала она с сомнением и поджала губы, уставившись на пустую бутылочку из-под соджу. Подавленно она шепнула, — Я не верю… Не знаю, что он задумал, но он точно не любит меня.

— Лучше поверь, — с важным видом посоветовала Са Ран. — Я слежу за ним уже некоторое время, и мне показалось, что он искренен.

— Но даже если ты права… — полушёпотом произнесла Мин Хи, вдруг ощутив, как в горле образовывается горький ком, — … мне он совсем не нравится. Он всё сделал так, чтобы я ненавидела его, поэтому… что же мне теперь делать?..

Са Ран наклонилась к ней через крохотный пластиковый столик и сочувствующе похлопала по плечу. Это ласковое действие будто было разрешением для Мин Хи, чтобы расплакаться. Слёзы казались такими холодными на горящих щеках, Мин Хи растирала их ладонями. Она просто хотела спокойно работать, окружённая хорошими понимающими коллегами, но два года назад Юн Ши Хёк свалился, как снег на голову, и Мин Хи всё это время не могла почувствовать себя счастливой. Но откуда же ей было знать, что может стать только хуже? Юн Ши Хёк пугал её, поэтому она боялась просто отвергнуть его. Она беспокоилась, что после этого он может возненавидеть её и сделать её жизнь невыносимой.

— Что мне делать, Са Ран?..

Та встала рядом с ней и обняла, похлопывая по плечу.

— Ах, бедненькая Мин Хи-я!.. Поехали домой, мм? Потом что-нибудь придумаем!

— О… поехали… — сквозь всхлипы промямлила Мин Хи.

Не особо соображая, что делают, девушки доехали на автобусе до дома Са Ран и завалились спать. На утро они проснулись с жуткой головной болью, поели суп от похмелья и, выяснив, что Мин Хи ничего с прошлого вечера не помнит, а Са Ран помнит всё, с опозданием явились на работу.

Но Юн Ши Хёк не стал ругаться, как делал это обычно, когда кто-то опаздывал. Злиться на Мин Хи он в любом случае не собирался, но, сообразив, что девушки проводили время вместе, не стал трогать и Са Ран. И, отметив это, Са Ран сообщила Мин Хи, что Юн Ши Хёк, должно быть, действительно влюблён, но замечание это не обрадовало Мин Хи. Она была в растерянности, и ей хотелось просто стереть всё, что их с Ши Хёком связывало, и никогда с ним больше не встречаться.

* * *

Только на второй день Ли Тэк Ёп придал необычному поведению Чжун У должное значение. Дело в том, что со вчерашнего дня Чжун У вёл себя странно. Человек, плохо его знающий, мог решить, что ничего не изменилось, ведь Чжун У как обычно почти не демонстрировал эмоции, был сосредоточен на работе и мало разговаривал, вот только от Тэк Ёпа, проводившего в его компании практически всё рабочее время, не ускользнуло, что тот был подавлен. Теперь его лицо было бледноватым и будто вырезанным из дерева, а взгляд стал как никогда равнодушным.

С утра пораньше Тэк Ёп покорно стоял перед Чжун У в его кабинете и ждал указаний, но тот молчал уже довольно продолжительное время. Не выдержав тишины, Тэк Ёп весьма бестактно проинформировал:

— Господин, вы как-то плохо выглядите. Вы вообще спали?

— Спал, — коротко отвечал Чжун У, даже не подняв головы.

Помолчали ещё, пока Тэк Ёп вновь не подал голос:

— Господин, что-то случилось? Вы кажетесь недовольным.

Чжун У одарил его красноречивым взглядом исподлобья, но Тэк Ёпа это не остановило:

— Вам уже пригодился номер мисс Им?

Чжун У выровнял стопку бумаг, как бы невзначай треснув ими по столу, и не ответил.

— Так пригодился или нет?

— Это не твоё дело, — угрюмо заметил Чжун У.

Тэк Ёп прыснул, но, наткнувшись на раздражённый взор Чжун У, прокашлялся и принял деловой вид. Теперь уже молчал Тэк Ёп, и Чжун У не выдержал и растерянно осведомился:

— Что смешного?

— Я же говорил, что вы влюбились, — заговорщицки пояснил Тэк Ёп.

— Я же говорил тебе следить за словами, — беспомощно парировал Чжун У.

— Вы написали ей, но она вам не ответила, верно? — не унимался убеждённый в своей правоте Тэк Ёп.

— Кхм!.. — выразительно кашлянул Чжун У. — И что это может значить?

— Вас отвергли.

— Ха! Как меня могли отвергнуть, если я даже ничего не сказал?

— Так бывает, когда девушка не заинтересована в мужчине.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? — нахмурился Чжун У.

— Что? Конечно нет! Как вы могли подумать такое?!

— Тогда почему ты смеёшься?

— Я не смеюсь.

— Ты смеёшься!

— Простите, — сдался Тэк Ёп, прижав подбородок к груди и кротко сложив руки на уровне живота.

Чжун У выдохнул и откинулся на спинку кресла. Тэк Ёп, выдержав паузу, снова спросил:

— Так это правда? Вы написали мисс Им, но она вам не ответила?

Чжун У вздохнул и, решив, что только с Тэк Ёпом может таким поделиться, кивнул и тут же объяснил:

— Я пригласил её пообедать вчера, но она не ответила мне, а потом я встретил её… — он моргнул, посмотрев в сторону, — … в кафетерии.

— Вы спустились в кафетерий? — оторопел Тэк Ёп.

Чжун У удручённо покивал.

— И что? Она прогнала вас?

— Нет, я даже не подошёл к ней.

— Почему?!

— Она уже обедала с кем-то.

— С кем?

Чжун У не хотел лишний раз упоминать Юн Ши Хёка, потому только пожал плечами. Тэк Ёп уточнил, был ли это мужчина, и получил унылый утвердительный ответ.

— Тогда всё ясно, — знающе изрёк он.

— Что «ясно»? — хмуро переспросил Чжун У. Он старательно делал вид, что не особо заинтересован в этом разговоре, но уши навострил так, что мог уловить даже самый незаметный звук.

— Ясно, что вы либо уже проиграли, либо у вас есть соперник.

— Что за бред?.. — пробубнил Чжун У, но выпрямился, приготовившись внимательно слушать.

— Можете считать это бредом, если хотите, но я вот что скажу — если вам нравится мисс Им, тогда почему бы вам просто не сказать ей об этом? Вы должны услышать ответ, чтобы понимать, что вам делать дальше.

— Легко тебе говорить, — пробубнил Чжун У.

— Это не совсем так, — таинственно отрезал Тэк Ёп.

Когда Чжун У удивлённо взглянул на помощника, тот загадочно смотрел в окно. Чжун У показалось, что Тэк Ёп расстроился, и он с искренне обеспокоился:

— Кхм… Расскажешь?

— Боюсь, вы не заинтересуетесь моей скромной историей, господин.

— Позволь мне самому решать. Так расскажешь?

— Хорошо, — произнёс Тэк Ёп и наигранно всхлипнул. — Несколько лет назад я очень сильно влюбился в одну красотку и решил, что не стану тянуть. Я сразу признался ей в любви, и она ответила взаимностью! Мы, конечно, давно расстались… — Тэк Ёп смахнул невидимую слезинку, — … но представляете, что бы было, если бы я не признался? Поэтому вам тоже не стоит тянуть.

— Но что мне делать, если я даже не уверен, что она мне нравится?

— Вы можете легко это проверить.

— Как? — оживился Чжун У.

И Тэк Ёп поведал ему один простой и действенный способ, на который Чжун У согласился не сразу. Но Тэк Ёпу удалось его убедить. Теперь Чжун У осталось только дождаться их с Мин Хи следующей встречи, которой он ждал с нетерпением и готов был в любой момент сорваться к ней, даже если бы пришлось довольствоваться лишь тем, чтобы смотреть на неё издалека.