Относительно небольшие окраинные холмики с единственной входной норой, по мере приближения к центру миллионника, превращались в фигуристые многоэтажные холмы, испещрённые множеством нор на первом, на втором, а в иных исполинах даже на третьем уровне. Еще ближе к центру у всех подземных нор-ходов появились круглые деревянные или хитиновые двери.

В дополнение к песочным тропкам между холмами, ближе к центру, появились еще многочисленные воздушные канатные дороги, сотканные, похоже, из паутины трейс-ткачей и натянутые между макушками пальм, с подводками ко вторым и третьем ярусам холмов. По ярко сверкающим на солнце белоснежным канатным дорогам взад-вперед гоняли запряженные стерхами закрытые фургоны из пальмовых листьев. И с верхотуры антиграва было сложно разобраться: каким образом так ловко удерживали равновесие на шаткой узкоколейке махины стерхи, и почему не срывались с рельс-канатов колеса многометровых и явно не пустых фургонов, закрепленных за задранными вверх хвостами скорпионоподобных «лошадок».

На двенадцатой минуте полёта ожил наушник в гарнитуре моего шлема, и в правом ухе прогремел требовательный голос це-стожа:

— Первый, доложите обстановку в обозреваемом вами секторе. Прием?

Активацией «Мыслеобраза» я привычно опустил защиту шлема и, обеспечив таким образом конфиденциальность разговора с начальством, отрапортовал во встроенный микрофон:

— У нас всё спокойно. Наблюдаю мирную жизнь среди холмов миллионника. Приём?

— Понял тебя, Олег, — откликнулся Члюфа. — Наблюдай дальше. В случае обнаружения любых беспорядков, самостоятельно ничего не предпринимай. Немедленно связывайся со мной… Как понял? Приём?

— Есть, докладывать о беспорядках! — отчеканил я, невольно вытягивая руки по швам. Заметив удивлённые лица обернувшихся Берты и Марины, тут же понизил голос и уже гораздо тише добавил: — Приём?

— Так держать, — похвалил Грууск. — Удачного патрулирования, це-деж! Отбой. — Динамик в ухе щелкнул и замолчал.

Меж тем наш полёт над казавшимся бескрайним миллионником продолжался. Впервые увидевшие так близко настоящее рухское поселение новички, не отрываясь от прозрачных пола и стен, внимательно следили за происходящим внизу. А бывалые стрелки, которым, казалось бы, по долгу службы положено это делать, спокойно дремали в своих удобных пружинистых креслах возле пулеметных установок.

Антиграв летел на тридцатиметровой высоте над землей, что было вдвое выше макушек самых высоких холмов миллионника. Но даже такая внушительная высота, как оказалась, не гарантировала безопасного перелета над густонаселенным рухским городом.

Какой-то юный безбашенный балбес-попрыгунчик, нам на беду, играя со сверстниками в догонялки, не разбирая пути, удирал от погони, перепрыгивая с холма на холм. И в очередной раз, хорошенько оттолкнувшись, так высоко взмыл в воздух, что оказался вдруг аккурат перед носом патрульного антиграва.

Нашего антиграва!

Появление руха произошло слишком быстро и неожиданно, пилот, попросту, не успел сманеврировать и избежать контакта.

Антиграв слегка тряхануло от столкновения. И в следующее мгновенье через прозрачный пол мы дружно наблюдали, как по дуге вниз устремился весь переломанный юный попрыгунчик.

— Твою ж мать! — донёсся из носовой части салона досадливый возглас пилота. — Откуда ты взялся на мою голову! Почти тысячу часов налетал без происшествий! И вот те на, принесла нелёгкая!.. Эй, це-деж, — продолжил он, обращаясь уже ко мне, — че делать-то будем? По инструкции, в случае любого ДТП, мы обязаны спуститься к аборигенам и, типа, выразить соболезнование пострадавшему в столкновении, ну или его родне, если придурок кони двинул. Но решать, разумеется, тебе.

Выполняя обещание це-стожу, я тут же попытался выйти с ним на связь — опустил защиту, включил микрофон и взволнованным полушёпотом забормотал позывной:

— Первый вызывает базу. Первый вызывает базу. Приём?..

Увы, ответом мне была лишь гнетущая тишина.

— Эй, це-деж, ты меня слышал? — снова заговорил со мне пилот, продолжающий удерживать антиграв на высоте нам местом столкновения. — С решением лучше не затягивать, а то внизу ща быстро толпа соберется. И не ровен час, рухи за пукалки свои схватятся… А нам из-за пустяшного столкновения побоище на ночь глядя затевать, сам понимаешь, не резон.

— Грузивч, нашей принцессе не до тебя пока, братан. Она с папочкой своим связаться пытается, — неожиданно вместо меня откликнулся сидящий сзади и наблюдающий мою нервную суету в закрытом шлеме стрелок лехлец.

— Не получится, — фыркнул пилот. — Мы в мертвой зоне. Тут связи нет. Даже внутри антиграва сейчас по рации общаться не выйдет. Таких зон над миллионником всего три, и в одной из них мы, как назло, налетели на этого придурка.

— То-то я смотрю, принцесса наша совсем сдулась, — фыркнул быкоголовый.

Не стерпев очередного издевательства, я откинул защиту и зло бросил в ухмыляющуюся рожу лехлеца.

— Сука! Еще раз меня принцессой назовешь!..

— Все-все, боюсь-боюсь, — поднял руки насмешник и, обращаясь к таким же, как он сам, старослужащим, добавил: — Эх, чую, братцы, надолго мы здесь зависли. И пострелять на ночь глядя нам, таки, придётся.

— Не каркай, Зарум, — одёрнул товарища второй стрелок-лехлец за центральной установкой. Он ободряюще подмигнул мне и попросил: — А ты, це-деж, давай-ка тоже с вылазкой не затягивай. На переговоры с це-стожем уже нет времени. Да и связь, сам слышал, здесь никудышная. А внизу, ты глянь, какая толпа собралась. Мы сейчас для них, как бельмо на глазу. Нужно спуститься и честно объясниться.

Я вместе со всеми в антиграве через прозрачный пол прекрасно видел, как тропу между двумя двуярусными холмами, на которую скатился сбитый нами попрыгунчик, быстро заполонила набежавшая отовсюду толпа аборигенов. Насекомоподобные существа оживлённо переговаривались друг с другом, используя бурную жестикуляцию, и постоянно задирали лишённые мимики морды с огромными фасетчатыми буркалами на застывший в небе антиграв… Спускаться на переговоры с этими отнюдь не мирно настроенными обывателями, мягко говоря, мне было ссыкотно.

— Конечно в первый раз выходить к рухам страшновато, — словно подслушав мои мысли, продолжал накачивать второй стрелок. — Но это твоя работа, командир! Постарайся с ними договориться. Ну а ежели не получится, можешь не сомневаться, мы сумеем прикрыть отступление… Но лучше, конечно, чтобы получилось. Я с рухами уже восемь лет воюю, повадки их хорошо изучил. Поверь моему опыту, если немедля не разрулить проблему, очень скоро из-за этого дурацкого происшествия в Грсючззе может вспыхнуть крупномасштабный мятеж. Ответственность за который ляжет на твои плечи, це-деж.

— Ладно, я готов, — решился я наконец. — Сергей, Алонсо, пойдёте вместе со мной. Остальным оставаться в антиграве. Пилот, организуй нам силовой луч.

Глава 31. Переговоры на грани фола.

— Гляди-ка, всё-таки решился, — проворчал сзади удивлённый Зарум. — Лихо тебя Шраум раскрутил.

— Уже исполнено, — донёсся из носовой части голос пилота.

Часть пола перед центральной пулеметной установкой бесшумно разошлась в стороны, открыв примерно метрового диаметра стартовый круг, подсвеченный белым сиянием, при взгляде на который, перед глазами тут же загорелись строки системного уведомления:

Внимание! Активирована функция «Мыслеобраз». Симбиоз функции с системой «Силовой луч» — 100 %. Для запуска системы «Силовой луч» вам необходимо переместиться в стартовый круг.

Функционал системы «Силовой луч» поддерживается энергией антиграва.

Телепатия +0,0162 %

Интуиция +0,0054 %

В виртуальных тренингах на базе нам неоднократно приходилось совершать жесткое десантирование через «Световой луч», и опыт работы с данной системой у всех жал дежа имелся приличный. А у нас, с Мариной и Артемом, этого опыта, пожалуй, было даже слишком дофига, потому как с закрытой Земли, в свое время, «Силовым лучом» нас затащили аж на пиратский челнок.