Мы, разумеется, расспросили Берту: как ей удалось незаметно подкрасться к гнезду «ткачей», закидать чутких тварей гранатами, а потом ещё умудриться выжить в разразившемся пещерном аду? И девушка объяснила, что ещё на гражданке изучала повадки трейс-ткачей, и знала, что похожие на пауков твари чрезвычайно чувствительны к резким неожиданным звукам.

После начавшейся возле их логова оглушительной канонады «ткачи» ожидаемо запаниковали, и несколько секунд бестолково метались вокруг гнезда, практически ничего вокруг не замечая. Этим их временным помутнением рассудка и воспользовалась расчётливая Берта.

Она беспрепятственно заскочила через главный ход в пещеру и, не замеченная слишком занятыми собой хозяевами, спокойно двинулась вдоль пещерной стены, аккуратно перешагивая сигнальные паучьи нити (прекрасно видимые в подсветке активировавшейся системы «Ночного глаза»).

Подобравшись к гнезду ткачей на расстояние броска гранаты, Берта отыскала в стене подходящую для укрытия широкую щель, которая должна была защитить отчаянную авантюристку от взрывной волны и поражающих осколочных элементов гранат. А от последующего за взрывом огненного сполоха уберечь ее должен был уже непосредственно сам МБПП, изготовленный из огнеупорного материала. Информацию о жаропрочности мобильной брони повышенной проходимости ушлая девица узнала самостоятельно, выудив всю инфу о функционале МБПП из электронной библиотеки Седьмой Юго-Западной учебно-тренировочной базы (куда проникла, разумеется, через Системную сеть будучи уже рекрутом нашего дежа).

Понимая, что на второй бросок времени «ткачи» ей точно не дадут, Берта решила максимально нарастить убойность своей первой и последней попытки, для чего соединила все пять имеющихся у нее гранат в одну связку.

Дальше, сконцентрировавшись, она в мельчайших подробностях вспомнила все советы инструктора трунга, и технически правильно исполнила бросок, до автоматизма отработанный утром на полигоне. Не глядя куда унеслась связка гранат, Берта тут же втиснулась в защитную щель. Благополучно пересидела там оглушительный взрыв и последовавший за ним жаркий огненный смерч, и осторожно выглянула из укрытия. Убедившись, что все «ткачи» мертвы, Берта выбралась из щели и, больше не таясь, побежала в дальний конец пещеры… Дальше мы остановили ее рассказ. Что было после взрыва, все прекрасно знали по собственному опыту.

А еще через три дня, когда, во время очередного виртуального замеса, я буквально вырвал отчаянную девчонку из клешней стерха, между нами с Бертой неожиданно вспыхнуло взаимное притяжение, и как-то так само собой получило в тот же вечер после отбоя мы оказалась вдвоем на узкой армейской койке, под одним одеялом.

Глава 13. Взломщик и интуиция

Густой ельник трещал и ломался под натиском исполинской туши тресурк-взломщика. Этот похожий на жука-скарабея (только в полтора моих роста высотой) рух ломился сквозь непролазную чащобу, как танк, ничуть не смущаясь разносящегося на многие километры окрест треска, от ломаемых жвалами древесных стволов.

А кого, собственно, ему было опасаться? Имперской техники с крупнокалиберными орудиями по близости чуткий рух не ощущал. А гранаты и «рогачи» горстки брошенных ему на перехват жал для почти полуметровой панцирной брони монстра были, что называется: как слону дробина. Броня толстых, как бревна, конечностей руха была немногим тоньше, плюс тресурк-взломщик обладал феноменальной регенерацией и был способен за считанные часы полностью восстановить или заново отрастить искалеченную часть тела.

Чтобы гарантированного упокоить монстра, необходимо было очень быстро вывести из строя две-трети жизненного важных органов руха. А без артиллерии сделать это было практически невозможно.

Да и поддержка артиллерии в противостоянии с тресурк-взломщиком вовсе не гарантировала стопроцентный успех. Наряду с отменной защитой, взломщик обладал дальнобойным оружием огромной разрушительной силы. Его плазменные заряды в легкую сносили защитные экраны любой мощности (собственно за это тресурк и получил столь грозную приставку к своему наименованию) и плавили МБПП жал, как воск, мгновенно превращая угодивших под прямое попадание бойцов в горящие факелы. Кроме того, «взломщики» являлись первоклассными землеройками, умели быстро зарываться под землю на глубину не доступную нашим развед. дронам, и внезапным появлением из подземной норы могли произвести настоящее опустошение в тылу занявшего плацдарм стожа.

Исторгаемый тресурк-взломщиком заряд плазмы поражал противника на дистанции до двухсот метров. Казалось бы пустяк, по сравнению с многокилометровой дальнобойностью наших артиллерийских снарядов. И в дальности артобстрела рухи нам безнадежно проигрывали. Но!.. В симбиозе с реагентом-усилителем кавра-слизняков, исторгаемый тресурк-взломщиком заряд плазмы (в зависимости от объема добавленного реагента) мог улететь на десятки, и даже сотни километров. Что теоретически позволяло рухам дотянуться зарядом плазмы даже до орбитального хофа.

Еще на утренней лекции, когда нас в мельчайших подробностях ознакомили с этим опаснейшим (но к счастью малочисленным, из-за свирепого нрава и неуживчивости) представителем многоликого семейства рухов, я догадался, что на виртуальном тренинге нам подготовят какую-нибудь бяку, с участием тресурк-взломщика. Но такой откровенной подставы от командования я, конечно, никак не ожидал.

Как не сложно догадаться, горсткой смертников, брошенной тресурк-взломщику наперехват, стал наш деж. И командование поставило перед нами практически невыполнимую задачу: любой ценой остановить тресурк-взломщика, не позволив ему соединиться с попавшей в окружение имперских стожей стаей гразухов-попрыгунчиков. Вот это нам, конечно, «фартануло» в вирте! Жопа, просто, а не задание. Проще и сто крат безболезненней тут же пострелять к хренам друг дружку, чем практически с голыми руками подставляться под плазму монстра (как я уже упоминал ранее, имеющиеся у нас гранаты и «рогачи» против брони «взломщика» были малоэффективны). Но рекруты — народ подневольный, а приказ — есть приказ.

Вычислить громыхающего на всю округу «взломщика» не составило труда. Быстро отыскав проделанную гигантом в чащобе просеку, мы крадучись двинулись по ней следом, на ходу обсуждая план предстоящего захвата.

Ничего более дельного, чем обойти тварь с флангов, и в урочный час со всех сторон дружно закидать «взломщика» гранатами, я придумать не смог. Но как только деж стал расходиться, реализовывая мою задумку, чуткий «взломщик», сквозь издаваемый им самим оглушительный треск, каким-то чудом смог расслышать шум раздвигаемых рекрутами еловых сучьев в округе, и тут же накрыл нас плазменным залпом.

В мановение ока вокруг разверзся Ад.

Пятеро из нас (Марина, Сыч, Мих, Сергей и Берта), угодив под прямой удар плазмы, превратились в живые факелы и за считанные секунды выгорели до пепла. Еще двоих: Артема и Лю, плазменный заряд задел частично, но из строя, всё одно, обоих вывел железно — у Смерницкого по плечо обуглилась левая рука, а Пчин оказалась без обеих ступней, по щиколотку развеявшихся у меня на глазах горящим пеплом.

В довершение бед, от залпа плазмы, спичкой полыхнул окружающий ельник. И пережившие прямой удар тресурк-взломщика рекруты оказались в эпицентре бушующего пожара.

Уцелевшим вместе со мной Алонсо и Дэйву сохранившие герметичность жаропрочные МБПП помогли выжить в огненном пекле, а опустившиеся стеклянные забрала шлемов запустили работу фильтров, и мы не задохнулись от угарного газа. Тяжело раненым же Артему и Лю в поврежденных МБПП пришлось худо. Ребята в буквальном смысле начали, как картошка в углях, медленно запекаться в пекле бушующего пожара, и отчаянных воплей друзей мы не услышали лишь по тому, что оба рекрута еще после контакта с плазмой потеряли сознание.

Алонсо и Дэйву я отдал приказ: вынести из пожара раненых друзей. И чтоб у парней не возникло соблазна поспорить (типа, как же они бросят командира здесь одного?), подкрепил его активацией «Метки подчинения».