Щупальца мгновенно вступили в бой, одновременно заблокировав коварный щелчок метнувшейся под ноги клешни стерха и диагональный боковой удар его же хвостового жала, и отбросив в сторону прыгнувшего с раззявленными ядовитыми жвалами мне наперехват ткача. Улетевший в темноту подземелья паукообразный сгинул из виду. Массивный стерх же, не шелохнувшись, устоял на месте, но ошеломленный неожиданным невидимым отпором он на секунду опустил могучие клешни и растерянно выпучился на пробегающего мимо меня своими зеркальными гляделками. И я, разумеется, не упустил случая, поймать в прицел «рогача» открывшиеся глаза опасного руха, и надавить на курок.

Короткой очереди оказалось достаточно, чтоб превратить оба глаза стерха в кровавое месиво. Через лопнувшие гляделки пули проникли в мозг «скорпиона», и могучий прислужник ткачей в безумии предсмертной агонии заметался по пещере, без разбору рубя клешнями и пронзая хвостовым жалом всех, до кого смог дотянуться.

Я же, благополучно проскочив мимо, очередной серией верховых выстрелов таки смог подловить шустрого летуна, и «стрекоза» с развороченной грудью, утратив контроль над полетом, не довела выверт подпотолочного кульбита и наглухо расплескалась о ближайшую стену. Щупальца грауса меж тем играючи отшвырнули с дороги еще троих трейс-ткачей… А дальше удача, увы, отвернулась от меня.

Одновременно случились две неприятности: в «рогаче» закончились патроны, и одна из щупалец намертво приклеилась к неудачно отбитой паучьей нити.

Заарканенный, я оказался ограничен в перемещениях вокруг выпустившего нить трейс-ткача. Сам же паукообразный по натяжению нити почувствовал, что чего-то зацепил, но самого заарканенного щупальца он не видел, и, вероятно, сильно удивлялся, когда, подтягивая к себе невидимую добычу, наблюдал, что я тоже дергаюсь в параллель за его рывками.

Удачливый охотник радостно захлопал ядовитыми жвалами в предвкушении скорой добычи, но через пару секунд на собственном горьком опыте убедился, что на этот раз зацепил смертельно опасную дичь.

Закинув за спину бесполезный «рогач», я выхватил длинный десантный нож и сам бросился на дергающего за щупальце добытчика. Как всегда, знание наиболее подходящих для удара ножом уязвимостей на мохнатом теле восьминогого страшилища всплыло из бездонного омута памяти аккурат, когда ладонь сжалась на рукояти верного клинка. И наскакивая на ткача, я уже знал, куда буду бить.

Свободные щупальца помогли мне в смертоносном наскоке, поймав и намертво зафиксировав головогрудь и передние лапы трейс-ткача, удержать тем самым верткого противника на месте, мне же осталось лишь вогнать нож в точку над верхнем жвалом противника и, тут же шарахнувшись в сторону, с глубоким удовлетворением отметить, что отпущенный щупальцами трейс-ткач безвольным кулем оседает на пол.

Аналогичным образом я расправился еще с четырьмя ткачами. А потом с двух сторон на меня насели сразу двое пробившихся ко мне стерхов. К тому времени семь из двенадцати щупалец были заарканены паутиной, что серьезно ограничило для меня возможности маневра.

Одновременно отбиться от двух пар клешней и двух хвостовых жал, атакующих с противоположных сторон, я б точно не смог — мне банально не хватало света единственного фонаря, чтоб отслеживать движения и перемещения обоих противников, а тыкая немногими подвижными щупальцами наугад я мог бы лишь слегка отсрочить неизбежный конец. Но отвернувшаяся было от меня фортуна вдруг снова мне улыбнулась.

Внимание! Критическая ситуация! Угроза жизни носителя! Произведена активация пассивной функции Тянучка.

Расчетное время действия пассивной функции: 2 секнды…

Время вокруг замерло привычный бег, растянувшись в десять раз. Спертый, пропахший дымом и кровью, воздух подземелья превратился в тягучий кисель, в котором невозможно стало привычно быстро двигаться, и, чтоб ускориться, приходилось с чудовищным усилием буквально продираться сквозь окружающую прозрачную патоку.

Сосредоточив внимание на одном из противников, я бесстрашно подался навстречу самому здоровому стерху и щупальцами надежно заблокировал обе его замедлившиеся клешни. От «ватной» атаки хвостового жала так же без хлопот увернулся и, приблизившись вплотную к морде «скорпиона», по рукоять всадил нож в его правый зеркальный глаз.

До истечения Тянучки я успел вытащить нож из раны и отступить от смертельно раненого стерха.

Когда время восстановило свой привычный бег, я едва не рухнул на пол от скрутившей мышцы чудовищной отдачи. Устоять на ногах помогли щупальца, одновременно поддержавшие меня и заблокировавшие атаку в спину второго грозного противника.

К счастью, через секунду второму стерху стало не до меня. Когда его смертельно раненный собрат, с поврежденным через глаз мозгом, в агонии стал крошить окружающих трейс-ткачей, второму стерху пришлось броситься на буяна… А к тому времени, когда очередь снова дошла до меня, я смог уже худо-бедно восстановиться, правда из пяти действующих щупалец у меня осталось уже только четыре — одно повисло бесполезной плетью приняв на себя ядовитый удар хвостового жала, нацеленный мне в спину.

Но даже с четырьмя щупальцами я исхитрился подлезть под брюхо исполина и выпустить стерху потроха… На этом, увы, мои подвиги и закончились.

Хотя до окончания действия функции Желтого грауса оставалось еще добрая минута, и четыре из двенадцати щупалец продолжали беспрепятственно функционировать, а ткачи, до чертиков напуганные моей последней победой в рукопашной схватке сразу над парой стерхов, уже испуганно жались к стенам, опасаясь нападать на неуязвимого имперца, все закончилось из-за банальной разрядки батареи моего МБПП.

Фонарь на шлеме вдруг погас. И я оказался в кромешной тьме, наполненной сотнями смертельно опасных шорохов и звуков.

Отлично видящие во мраке подземелья паукообразные окружили меня и стали безнаказанно закидывать паутиной. Я отчаянно пытался вслепую отмахиваться ножом и щупальцами, но в этой игре в одни ворота у меня, разумеется, уже не было ни единого шанса.

Закончилось действие функции. Щупальца исчезли. И мое отчаянное сопротивление тут же сошло на нет.

Через считанные секунды я оказался облеплен паутиной с головы до пят и, не в силах пошевелиться, рухнул на пол от первого же сильного толчка.

Одновременно с тем, как мне в щеку впилось чье-то болючее жало, я услышал, как грохот «вастергов» наверху заметно усилился, и догадался, что к нашему антиграву подошло подкрепление с соседних участков, значит, подступы к норам холма очень скоро окажутся полностью зачищенными он рухов, и спустившийся десант отправится на запоздалый штурм подземелья.

Дальше впрыснутый мне в щеку яд начал свое разрушительное действие на организм, и я провалился в беспросветную черноту.

Приложение 3

Текущие показатели Олега Варламова на момент пленения трейс-ткачами:

Человек Олег Варламов

Уровень развития — 61

Здоровье — 610

Сферы развития:

Интеллект — 8 (+29,78 %)

Сила — 11 (+54,89 %)

Скорость — 11 (+68,68 %)

Выносливость — 10 (+77,75 %)

Регенерация — 8 (+16,58 %)

Интуиция — 7 (+18,52 %)

Гипноз — 2 (+21,17 %)

Телепатия — 2 (+14,98 %)

Телекинез — 2 (86,78 %)

Левитация — 0 (22,46 %)

Индивидуальные особенности носителя:

Функция Желтый граус — общее время действия функции дробится на две части с максимальным интервалом вторичной активации в 2 часа 1 минута 12 секунд; время действия первой части 2 минуты 30 секунд; время действия второй части 30 секунд / Активируется приказом носителя

Зеленый граус — 7,28 %

Тягучий граус — 57,23%

Дробный граус — 2,18%

Функция Инвентарь — время действия: по желанию носителя / Доступен для 100 % использования Карман

Сумка — 86,78%