Поскольку они неожиданно отправились на встречу, им пришлось оставить лишь записку с предупреждением, что срочно покинули замок. Марисеф волновалась, как бы король не стал волноваться из-за их отсутствия. С момента, как она заняла место кронпринцессы совместные с королем и принцем утренние и вечерние трапезы стали для всех традицией. Этим утром впервые за долгое время к ним должен был присоединиться герцог. Поэтому Ситвиану и Марисеф придется, потом заглаживать вину перед отцами. Но судя по срочности сообщения из храма, причина всего этого должна быть важнее семейной встречи за завтраком.

— Наверное, стоило позавтракать, — вдруг сказал Ситвиан.

— Ты голоден? — задумалась Марисеф.

— Не то чтобы сильно, но не отказался бы от чая с закусками? — вздохнул принц.

— Тогда могу попросить Финиста призвать еду. Перед отъездом я просила служанку собрать нам перекус в корзину для пикника и оставить её в моей комнате на столике у дивана, — задумалась девушка.

— Думаю, что мы успеем, — отказался Ситвиан.

— Ты серьёзно? Туда от замка около часа на экипаже. Мы отъехали минут десять как. Того времени, что осталось, вполне хватит, — удивилась Марисеф. — Наверное, ты недоспал и у тебя чувство времени и сбилось.

— Может, ты и права. Ладно, попроси своего фамильяра проверить, готова ли корзина с едой.

Марисеф только улыбнулась этому и мысленно послала зов Финисту. Тот сказал, что занят, но с просьбой поможет и спустя мгновение на коленях девушки появилась полная корзинка с закусками и бутыль с чаем. Позавтракав в дороге, они не заметили, как пролетело время в пути. Выйдя из кареты, Марисеф почуяла неладное. Ей показалось, что её связь с фамильяром словно застыла, но она побоялась говорить об этом Ситвиану.

— Этот храм кажется заброшенным, — осматриваясь, сказал принц.

— Может, тут нет лишних глаз, а жрица хотела поговорить без свидетелей? — предположила Марисеф.

— Возможно, но мне кажется, что не всё так просто, — опасливо ответил Ситвиан.

— Сит? Ты преувеличиваешь, — сказала девушка хоть что-то в душе́, соглашалось с возлюбленным.

— Главное, чтобы не приуменьшил, — отмахнулся принц и положил руку на гарду меча, который был спрятан в ножнах. Наверное, слоило взять с собой больше охраны.

— Мы приложим все усилия! — воскликнула в один голос пара рыцарей, которых они взяли с собой в качестве сопровождения уже в самую последнюю очередь. Эти двое внушали доверие и выглядели как те, кто в любой ситуации смогут выполнить свои обязанности, но в первую очередь они люди, а значит, их возможностям тоже есть предел.

— Рассчитываю на вас, если кронпринцесса хотя бы малость пострадает не сносить вам головы! — расставил приоритеты для рыцарей Ситвиан.

— Думаю, моих способностей для самозащиты хватит, — напомнила девушка.

— Дополнительная защита лишней не будет. Тем более что если нам приготовили западню, могли установить блокировку магии, — сказал принц.

— Не нагнетай и не преувеличивай. Мы приехали в храм! Там, где есть благословение Индрис я сильнее, чем просто маг, — напомнила Марисеф возлюбленному, что нет причин для беспокойства.

— Даже если это так, но ты ещё не научилась использовать эти способности, а просто их наличие ничего не гарантирует, — стоял на своем принц.

— Тогда нужно было думать о таком раньше и брать с собой больше стражи, — отмахнулась кронпринцесса.

— Ты иди проверь территорию, — сказал Ситвиан темноволосому рыцарю. После чего тот, склонив голову, принялся за исполнение приказа. — А тебя я перенесу во дворец. Собери группу из десяти рыцарей и используй этот артефакт, чтобы известить меня, когда вы будете на центральной площади. Я перенесу вас сюда.

— Ты уверен, что сможешь перенести столько людей за раз? — вздрогнула девушка.

— Смогу, хоть и не без труда. Не волнуйся, я восстановлю силу при помощи эликсира, — сказал принц, магически перенеся второго рыцаря. — Я всегда ношу с собой несколько пузырьков на крайний случай.

— Ладно, я тебе поверю, — вздохнула Марисеф, создавая магический защитный барьер.

— О, тебя и этому герцог обучил? — удивился принц, пробуя коснуться к поверхности барьера.

— Он же готовил меня в наследницы, хоть и недолго, — признала девушка.

— Знаешь, что я не учёл? — сказал опасливо принц.

— И что же, — вздохнула кронпринцесса.

— А ведь мы сейчас уязвимее всего, — сухо ответил парень.

— Ну так рыцарь, которого ты отправил осмотреться, сейчас вернется и всё будет нормально, — отмела эту мысль Мари.

— Учитывая, что территория этого храма в разы меньше столичного, он уже должен быть на подходе. Но если его схватили, то нас осталось тут двое, не учитывая кучера, — вздохнул принц.

— Тогда ты просто перенесёшь нас отсюда, — успокоила его девушка.

— Боюсь, это может не помочь, — сказал мужчина, вальяжно выходя из-за кареты, которая стояла за нами.

— Кто вы? — спросила смело девушка.

— Тебе не нужно знать, дорогая, — хищно улыбнувшись, сказал лысый мужчина. Он был похож на разбойника, который увидел свою добычу. — Какое расточительство. Такая мордашка, а нужна мёртвой.

— Сначала попробуй хоть пальцем её коснуться, — зло выпалил принц.

— Не думал, что Ваше Высочество настолько недальновиден, — словно забавляясь, произнес мужчина.

— Это мы ещё проверим, — сказал Ситвиан и попытался магически переместить их с невестой в безопасное место, но попытка не увенчалась успехом.

— Я же говорил, что это не сработает, — прицокивая языком, сказал мужчина. Он достал кинжал с ножен и стал крутить его в руках. — О тебе никаких указаний не было, но думаю, оставлять тебя в живых не стоит.

— Кто тебя послал? — смело бросила Марисеф.

— О, какая дерзкая! Люблю таких. Жаль, что позабавиться не получится. Прости уж, золотко, отвечать не буду, — вздохнул мужчина, подходя ближе. — Знаешь, дам подсказку и время на размышления. Как думаешь, такую одежду носят простые наёмники?

После этих слов он покружился перед Марисеф, а потом стал почти впритык к барьеру и стал жадно рассматривать девушку. Он словно впивался в неё взглядом, отчего она почувствовала себя не в своей тарелке. Видя это, принц очень злился и пытался применить свои способности, но у него ничего не получалось. Заметив его попытки, лысый мужчина только снисходительно улыбнулся и вернул всё внимание девушке.

— Мне нравится твоё общество, думаю, я потяну время, красавица, — подмигнул он Марисеф. — Может у тебя есть догадки? Или ты уже нашла ответ на мой вопрос?

— Не думаю, что смогу дать верный ответ сразу, — равнодушно ответила девушка. Она уже поняла, что смерти избежать не получится, а значит, стоит из ситуации получить как можно больше выгоды. Мари уже настроилась на что бы выведать как можно больше информации из мужчины.

— Мне интересно послушать варианты. Ты же такая умная. Будь моя воля, я бы с удовольствием покопался у тебя в голове перед тем, как убить. Жаль, что до заката я должен принести твою голову, одной очень важной персоне, — с искренней печалью проговорил лысый разбойник. На первый взгляд он был обычным наемником, лет ему было около сорока, но темно-карие глаза говорили об огромном боевом опыте. Последнее предположение подтверждало огромное количество шрамов, которые были видны из-под одежды. — О! Вижу, твои глазки стали изучать меня, как приятно твоё внимание. Ты явно мне нравишься! Так будоражит! Может мне дать тебе поблажку? Так будет интереснее. Как насчет такого? Я буду честно отвечать на твои вопросы, но только да или нет.

— Почему я должна тебе верить? — фыркнула девушка.

— Можешь не верить, но я не люблю ложь. Лучше уж откажусь от ответа, в общем. Я не буду врать тому, кто и так унесёт мою правду с собой в погребальное пламя, — пожал плечами наёмник, пока наблюдал за изучающим взглядом девушки.

— Пусть так, — вздохнула Марисеф и задумалась.

— Не иди у него на поводу! — взбудоражился принц.

— Сит? А у тебя есть варианты лучше? — устало сказала девушка.