Молт перешагнул порог спальни и нацелил своё оружие на администратора, валявшегося на полу. Тот приподнялся, и лицо его наконец отразило искренние эмоции: неприкрытый дикий ужас.

— Не на... — начала Клэр.

Но оружие в руках Молта, формой напоминавшее небольшой насос для подкачки велосипедных шин, какими Клэр пользовалась в детстве, зашипело снова, и в спине администратора тоже появилась дыра — в тот самый миг, как тот поднялся с пола и начал поворачиваться, чтобы кинуться бежать. Костюм администратора раздулся, из-под воротничка ударила кровь. Несчастный пытался кричать, но получалось у него лишь кашляющее бульканье. Кровь забила ключом.

Какая она красная, подумала девушка. Как её много, и какая она красная. Она отвернулась. Боец спазматически дёргался, царапал ногтями пол и издавал хлюпающие звуки.

Потом всё стихло.

На тяжёлом лице Молта ничего не отразилось. Глаза оставались безжизненными. Он заговорил, шепелявя:

— Ваботает, как ты шкажал, Вимплев. Пвямо шквожь шкафандж.

Римплер кивнул, скосил голову набок.

— Насколько я знаю, это единственное в Колонии оружие такого типа. А может, и нет. Прегер реквизировал разрывные пули. Не обязательно стрелять ими из...

— Да как вы можете! — взорвалась Клэр. — Будто охотники над мёртвым оленем! — У неё свело желудок. Она перешла на крик, опасаясь, что иначе выблюет.

— Мы приспосабливаемся к ситуации, — сказал Римплер и полез смешать себе ещё один коктейль.

Клэр пронзила жаркая волна. Она ударила его по руке. Бокал упал на столешницу и разбился. Римплер молча уставился на осколки.

— Папа, надо бежать! Сейчас же!

— О нет. Вы с Молтом бегите. Я скажу, что сюда ворвались мятежники.

— Они тебе не поверят. Они арестуют тебя. Они обойдутся без экстракторов, пап. Они станут тебя пытать.

Он вздохнул.

— Да, стоит полагать, что в покое меня не оставят.

Молт затаскивал трупы в спальню.

— У них в скафах передатчики, — сказал он, произнося слова тщательней прежнего. — Ешли вырубятся из сети, будет шигнал тревоги, и они кого-то пошлют ражобраться, што тут за херня.

Клэр перевела взгляд с продырявленных скафандров и хлюпающих трупов на отца.

— Тогда убираемся отсюда поскорее, ёб твою мать!

Ей этого хотелось больше всего остального.

И, пока они спускались вниз по коридору — отец в своих идиотских штанах, сандалиях и пижаме, Молт в грязной робе техника, а Клэр в админском прыжкостюме, — девушка сообразила, что ей хочется не просто убраться из этой секции Колонии.

Она хотела вырваться наружу и спуститься вниз.

На Землю.

Кодовая система работала так. Сперва Свенсон послал электронное письмо от администрации МКВА сотруднику Worldtalk Пэрчейзу. Это было несекретное сообщение касательно некоторых деталей перехода Worldtalk в собственность корпорации «Второй Альянс». Сообщение состояло из групп сигналов, и каждая группа кодировала группу символов. Интервал между трупами должен был оставаться постоянным. Однако некоторые группы символов прибывали микросекундой позже, чем должны были; задержка в половину микросекунды соответствовала определённому слову, задержка в десятую долю микросекунды — определённому символу, одиннадцатую долю — другому символу, и так далее. Пэрчейз располагал криптопрограммами, которые фиксировали такие задержки. Сначала он принял невинного вида сообщение, затем, включив шифрование комм-линии, приказал консоли сопоставить задержки с кодовыми символами и словами. Распечатал секретное сообщение. Оно было отправлено Вторым Кругом ВА инициату ВА Пэрчейзу и гласило:

Джозеф Бонхэм, политический связной-инициат, прибывает на русском корабле, курсирующем на условиях договора между Колонией и Л-2[44], перейдёт на борт челнока ВА 10 февраля в 8 часов утра по времени Нью-Йорка. Корабль будет в порту Нью-Бруклина в 11 часов утра по времени Нью-Йорка. Принять усиленные меры безопасности. Переместить Бонхэма в учреждение предварительного заключения №3 для экстракции и имплантации.

Внутри второго сообщения было скрыто третье. После расшифровки второго сообщения консоль отправила его на принтер. В принтере таилось ещё одно шифровальное устройство, о котором знали только в НС. «Жучок» прослушал иной, отличный от первого, набор последовательных задержек в передаче сигнальных групп, подобный упорядоченному компьютерному заиканию, и преобразовал его в третье сообщение, которое принтер выплюнул следом за вторым.

В сообщении от Свенсона, оперативника Второго Круга ВА, Пэрчейзу, оперативнику Второго Круга ВА, содержалось сообщение от Стиски/Свенсона, агента Нового Сопротивления, Пэрчейзу, агенту Нового Сопротивления.

Сообщение гласило:

Они готовят меня к выступлению перед сенатом с протестом против реформы антинасильственных законов. Они попросили меня остаться в Клауди-Пик. Я долго не выдержу. Психологическая нагрузка слишком велика. Дай приказ или вытащи меня. Они ищут специалистов по экстракции памяти. Они также намерены снабдить министерство обороны новыми технологиями по снижению шумности подводных лодок; взамен федералы должны прикрыть ВА задницы в нескольких проектах. Скажи, что мне делать, позволь мне выполнить приказ и вытащи меня, повторяю, вытащи меня. У них скоро Служба.

Пэрчейз дважды пробежал глазами лист с распечаткой. Внешне он в этот миг походил на бизнесмена, озабоченного неожиданно свалившимися дополнительными проектами. Внутри у него рушились мосты, падали потолки, щёлкали ветровые оттяжки.

Он с отсутствующим видом глянул через порог кабинета, словно бы давая глазам отдохнуть. На самом деле он проверял, нет ли кого поблизости.

Никого не было.

Он встал из-за стола и закрыл дверь. Он скормил сообщение высокоуровневому шифропередатчику и маршрутизировал Стейнфельду через кодовый модем, который вытащил из тайника в шкафу и подключил к консоли. Если точнее, он направил сообщение Йозефу Бен-Симону, связнику НС в израильском посольстве. Бен-Симон должен был перенаправить сообщение своим хозяевам из Моссада, а те, если сумеют пробиться через глушилки, отправят его Стейнфельду по спутниковому каналу.

Было и ещё одно если: если Стейнфельд у Моссада всё ещё на хорошем счету. Израильтяне уже поколение наслаждались покоем: после Арабской весны и Каирского договора 2013 года. Тогда Иордания, Кувейт, Египет, Ливан, Саудовская Аравия, Иран, Палестинское государство и Израиль подписали соглашение об отзыве взаимных претензий между этими странами и Израилем. Израиль признал Палестинскую автономию независимым государством и вскоре прекратил строительство новых поселений на Западном берегу. (Строго говоря, Иран присоединился к договору, когда режим аятолл был свергнут реформистами.) Израильтяне хранили нейтралитет в русско-американском конфликте и даже после того, как война перекинулась на Ближний Восток, а русские попытались захватить нефтяные поля, разрабатываемые совместно странами Запада и арабским сообществом. Пока что русские не трогали Израиль: границы еврейского государства были надёжно защищены. Кнессет предпочитал драчливости умеренность, а Стейнфельда иные израильские политики считали чокнутым разжигателем войны, которому нацисты под кроватью мерещатся.

Тем не менее Пэрчейз отправил сообщение. После этого он отсоединил особый внешний модем и спрятал его в коробку с картонками и упаковочной пеной, а ту поставил обратно в шкаф, чтобы устройство казалось обычной запаской на случай, если основная сеть ляжет.

Он сел за стол и отпил холодного кофе из пластикового стаканчика. В стаканчике была трещина толщиной с волос, и сквозь неё бисеринки кофе капали ему в ладонь. Он уставился на них и погрузился в размышления. Когда получим ответ от Стейнфельда, может оказаться уже поздно.