— Давай быстрей, — не выдержал я, доставая из-за спины Гаусс-карабин. — Уйдут.

— Если только поставят паруса, — удивительно спокойным голосом возразил Кюнс. — У них некомплект команды. Это будет долго.

Возражение звучало веско, но я всё равно приник к окуляру оптического прицела, разглядывая, как несколько встревоженных нашим появлением членов арминумского экипажа начинали карабкаться по верёвочным лестницам, кажется, называемые в парусном флоте вантами. Конечно, они сообразили, что ситуация изменилась, и решили ставить паруса. К слову сказать, каким бы ни был ветер, у них парусного вооружения куда как больше, чем у нас. Если поставят, нам их будет уже не догнать. Но они и не станут от нас убегать, просто отойдут на безопасное расстояние и расколошматят нас в щепки бортовой артиллерией.

Я взял упреждение и выстрелил в матроса. Промахнулся. Мы двигались, «Золотой Дрейк» парил в дрейфе, и цель моя карабкалась по верёвочной лестнице, словно обезьяна. Зло сплюнув, я снова приник к окуляру и задержал дыхание.

Выстрел!

Есть!

Запутавшись ногой, арминумец повис на каких-то верёвках вниз головой. Моё попадание легионеры встретили воодушевлёнными криками. Раздалось несколько ответных выстрелов, пули снова зажужжали над нашими головами, появилось несколько новых дыр в нашем и без того не слишком целом парусе.

Я снова тщательно прицелился, пытаясь приноровиться к движению, и через какое-то время выстрелил. Ещё один член вражеского экипажа сорвался с реи, с диким криком он полетел вниз с почти полукилометровой высоты.

Моё попадание вновь было встречено радостными криками. Легионеры были воодушевлены нашими успехами и рвались в бой. Отчасти из-за того, что каждый из них желал поквитаться с безнаказанно нас обстреливавшим экипажем воздушного корабля. Пока они кричали, я застрелил ещё одного арминумца, полезшего на рею. Поставить парус, им пока так и не удалось. Однако по нам продолжали стрелять, и чем ближе мы подходили, тем прицельней становился огонь. У нас появилось несколько новых дыр в парусе, а в борт ударило, наверное, уже больше десятка пуль. Ещё одна звонко клюнула Надиба в кирасу, заставив ещё раз себя, похвалить. Мне оставалось только перенести огонь на стрелков.

— Заводи нас с кормы, — сказал я Кюнсу. — Там нет пушек.

— Да, кано…

В стрелков попадать было сложней, так как они, смекнув, что я охочусь на них, попрятались и хоть и продолжали вести огонь, но его интенсивность и меткость снизились в разы. Во всём остальном мы уверенно шли курсом сближения с воздушным кораблём. Больше никто из врагов не пытался подняться на ванты, сообразив, что это верная смерть. Болтавшийся мертвец лучше любых слов об этом свидетельствовал.

Я вбил новый магазин в АКГ-12 и прорычал приказ:

— Давай-ка ещё чуть выше, Кюнс!

И он меня послушал. Наше крохотное крылатое судёнышко поднялось со стороны кормы и стало заходить на посадку. Нас встретили шквальным огнём, но несколько легионеров, устроившись на носу шлюпки ответили из винтовок. А я так и вовсе поливал врагов очередями, не жалея боезапас и срезал как минимум троих.

— На абордаж! — заорал я дурным от волнения голосом, когда мы чиркнули килем по дощатому настилу палубы.

Вырвав из кобуры револьвер и обнажив меч, я первым спрыгнул на «Золотого Дрейка».

В одну секунду всё пространство вокруг меня заполнилось криками, стрельбой и пороховой гарью, впрочем, быстро уносимой свежими порывами ветра. Закипело сражение, совсем не того масштаба, что внизу, но в разы и разы более интенсивное и яростное. Тут никто не просил, не давал пощады и не собирался этого делать. По крайней мере, пока всё не закончится.

Мои легионеры не зря учились. Они выскочили все разом и приняли в штыки накатывающую на нас волну защитников воздушного корабля. Мои бойцы успели ещё по разу выстрелить, прежде чем весь бой свалился в рукопашную схватку.

Командовать дальше было уже бесполезно. На меня с горловым рычанием напрыгнул высокий и мощный полностью волосатый человек, угадавший во мне командира. Волосатый, в том смысле, что он имел под два с половиной метра в росте и был покрыт шерстью, а одежду его составляли только перекрещённые широкие ремни. В его руках-лапах было по топору, замелькавшие так, что в первые секунды боя он заставил меня попотеть, парируя все его яростные атаки. Потом мне удалось разорвать дистанцию и воспользоваться револьвером — два выстрела в лицо остановили его, заставив шерстяного прилечь на палубу, уже изрядно запачканную пятнами крови.

Второй мой противник оказался соотечественником моего товарища Хана. Двигался он с поразительной грацией, а шпага в его руках мелькала с такой скоростью, что за движением лезвия было сложно уследить. Здесь мне понадобилась вся концентрация. От напряжения у меня открылась и начала кровить рана, полученная ещё при захвате шлюпки. Обзор ухудшился. Что позволило ему ткнуть меня шпагой под кирасу, попав в верхнюю часть левого бедра. Ударив меня в ногу, темнокожий мужчина раскрылся. Мой удачный взмах мечом снёс голову противника, тут же покатившуюся по палубе. Я почувствовал, как меня затошнило от этого кровавого зрелища.

Но переживать на этот счёт долго не пришлось, так как передо мной появился следующий противник.

Он был высоким и физически развитым, всего-то чуть меньше чем снежный человек незадолго до него. Чем-то он неуловимо напоминал Геракла с античных статуй. Может, это была ленивая небрежность, может мускулатура, а может и всё сразу.

Он был безбород и лыс как колено, возрастом под пятьдесят. Лицо имел костистое, черты острые, хищные, уши заострённые, взгляд холодных серых глаз цепкий, внимательный, ледяной. Губы настолько узкие, что, кажется, их нет вовсе, из-за этого рот выглядит шрамом. Его кожа отливала золотисто-бронзовым оттенком.

Черты лица и фигуры были примечательны, но татуировки, которыми они были «разукрашены» не позволяли его спутать с кем-либо другим. Восходящий, достигший ранга бронзы. Одет он был в простую и грубоватую, но прочную и практичную кожаную одежду. Из оружия при нём была только широкая абордажная сабля.

— Вот мы с тобой и снова свиделись, Кир Кровавый! — искривив губы в издевательской ухмылке процедил он. — Как я ждал этой встречи…

— Видимо ты с первого раза меня не понял, — вернул я усмешку, — Прийдётся тебе объяснить популярно, что это конец истории Таргола Рага.

— Сейчас и посмотрим чья история закончится, тупой маблан!

Продолжение следует.

Москва, 2024 год, Алексей Елисеев.

Спасибо , что оставались со мной все это время, а также активно помогали своими советами, предложениями и задавали вопросы. Четвертая книга серии будет тут: https://author.today/work/series/34806 Подписывайтесь на серию, автора, добавляйте книги себе в библиотеку, добавляйтесь в соцсети.

Данное приложение создается не только для удобства читателей, но и для авторов, желающих использовать материалы из моей серии в собственных произведениях. Вы можете свободно использовать любые наработки из моей серии, разрешение спрашивать не нужно.

Что прошу не делать:

1. Рассказывать предысторию героев из моих книг в своих сюжетах без моего на то разрешения.

2. Убивать любых героев из моих книг в ваших сюжетах без моего на то разрешения.

3. Писать чем завершились истории героев из моих книг в ваших сюжетах без моего на то разрешения.

4. Вообще использовать героев и персонажей из моих книг в ваших сюжетах без моего на то разрешения.

О любых пересечениях сюжета, пожалуйста, договаривайтесь заранее. Всем удачи и хороших книг.

Карта Манаана.