Это сооружение должно было послужить свидетельством того, что шутки закончились, явив тайным врагам наглядное доказательство непреклонности и мощи Четырнадцатого легиона.

Весь следующий день я бессовестно проспал, восстанавливая Звёздную Кровь и силы. Не забыл показаться возле полевой кухни и принять пилюли, расширяющие запас Звёздной Крови.

Зеес развернул вокруг кипучую деятельность, обустраивая форт изнутри. Тут и там стучали топоры и молотки, но это всё было уже вторично по сравнению с той титанической работой, что проделал Домен Диких Строителей. Один из казематов я определил как штабной и занял его, отсыпаясь и отдыхая. Всё же не зря я сдал офицерский экзамен. Имелись плюсы от моего положения. Имелись…

Проблемы, связанные с моим нынешним положением, они догнали меня следующим утром. Зеес, развернувший мастерские, указал мне на то, что местные городские власти не поставили в форт ни провизии, ни запчастей.

Умывшись в ведре с колодезной водой, я привёл себя и мундир в порядок. Первой целью моего визита были Речные Башни. Идти было недалеко, но я специально вызвал коляску, больше из-за того, чтобы не явиться пред светлыми очами Пипы ван дер Джарн в пыльных сапогах, чем соответствовать статусу офицера легиона.

Но с Пипой я, увы, не встретился. Замок ван дер Джарн не имел стен и рвов как таковых. Это была площадка, приподнятая над общим рельефом на добрых тридцать метров, на ней стояла пара высотных башен, в которых без труда угадывалась удивительная воздушная архитектура древнего и загадочного народа Кел.

Каменная лестница, по которой я поднялся, была явным новоделом. В том смысле, что её достроили уже сильно позже, чем сами Речные Башни. Кроме двух, размещённых на берегу башен-высоток были ещё три располагавшихся непосредственно в самой реке, частично перекрывавших её судоходный фарватер и соединённых между собой кажущимся ажурным издалека, а на деле вполне капитальным общим мостом.

Все башни ничего, кроме уважения не вызывали, так как высота, определённая мной на глазок, составляла от четырёхсот до восьмисот метров. Это, конечно, совсем не аркология стратосферного шпиля, но тоже весьма и весьма впечатляло. Необычные экзоматериалы Кел обеспечили этим зданиям практически полную сохранность. Даже окна по большей части не смотрели на Единство пустыми глазницами, а поблёскивали отполированным какими-то неизвестным мне экзоматериалом. Обычное стекло такую бездну лет выдержало бы едва ли.

Сверху меня встретили гвардейцы Джарн в непрактичных белых с жёлтым мундирах, начищенных кирасах и шлемах. Сразу они меня в башню не пустили, а остановили и расспросили о том к кому мне и с какой целью.

— Я к Пипе ван дер Джарн, — безапелляционно заявил я, — По вопросу поставок припасов в Легион.

— Я вас понял, сударь, — кивнул мне офицер со знаками различия первого младшего офицера, поглядывавшего на меня с превосходством, — Назовитесь.

— Юнкер Четырнадцатого легиона, — представился я. — Кир из Небесных Людей, командующий манаанским контингентом.

Взгляд гвардейца сделался скучным. Я же, наоборот, едва заметно ухмыльнулся. Ещё бы, тут какой-то юнкер из иностранного корпуса уже командует отрядом соответствующий указанному батальону из моего прошлого. В то время как он сам работает вратарём и подчиняется ему скорей всего только этот караул.

Конечно, этот головокружительный рост в иерархии должностей стал возможным только потому, что «Дохлые Единороги» до этого понесли колоссальные потери после встречи с ургами, но факт оставался фактом. Я командовал сейчас двумя центуриями, в то время как сей блестящий офицер сидел на блокпосту.

— Ожидайте, юнкер, — кисло ответил мне после нашей пантомимы, — Сейчас я кого-нибудь пошлю, чтобы о вашем визите доложили.

Я присел на лавку и оценил с высоты масштабы фортификации, что создал при помощи серебряной Руны за ночь. Впечатляло.

Может мне после службы в легионе податься в строительство? Ведь Руну можно улучшить и сделать дешевле, если раздобыть серебряных улучшений. Даже если достать не получится, Руна и без улучшений прекрасна. Поселиться где-нибудь в приятном месте и брать время от времени заказы на какое-нибудь строительство. Главное — знай себе, смотри, чтобы по балансу Звёздной Крови не вылететь в минуса.

На минуту мне стало стыдно, что я позволяю себе планировать своё будущее без учёта Светланы. Ведь я её так ещё и не нашёл. Ни живой, ни мёртвой. Мне ничего не известно о ней, но я найду её. Обязательно найду. Зубы непроизвольно сомкнулись, желваки напряглись, а скулы затвердели.

— Юнкер, — обратился ко мне безусый юноша в форме рядового гвардейца, — Прошу следовать за мной.

Резко обернулся к нему и тот отшатнулся, так как, не успел я сменить выражение лица. Была права недоинквизиторша, ох права… Срочно что-то нужно делать с отсутствием женщины в моей жизни. Иначе скоро кусаться начну. Спохватившись, я улыбнулся:

— Извините. Задумался.

По гравийной дорожке проследовал за белым и блестящим гвардейцем через небольшой ухоженный парк, ощущая себя чёрным вороном на этом празднике жизни. Поднявшись по ещё одной лестнице, мы попали в просторное фойе, с таким высоким потолком, что тот терялся в высоте. Затем мой сопровождающий просто взошёл на один из кругов с рунической надписью на языке Кел и просто исчез.

Потоптавшись несколько секунд, решился и тоже шагнул за ним. Я ничего не ощутил, но оказался совсем в другом помещении. Тут были более низкие потолки, освещение ярче и температура воздуха градусов на десять повыше.

— Я извиняюсь, — обратился я к гвардейцу. — Что это сейчас было?

— Работающая Стрела Кел, сударь! — ответил тот с таким превосходством, словно сам её сделал. — Извольте следовать за мной.

Оставалось только кивнуть и в глубокой задумчивости потоптать следом. Мы пересекли круглый просторный зал с аналогичными рунными площадками и вошли в сводчатый широкий коридор, по которому шли не меньше десяти минут, пока не оказались у высоких сводчатых дверей, возле них был выставлен почётный караул в шестеро гвардейцев. Тяжёлые створки бесшумно отворились, и мы вошли внутрь.

Это был кабинет, даже не круглый, а какой-то овальный. Мои сапоги немедленно утонули в ворсе дорогой шкуры или ковра. У жарко пылавшего большого камина в кресле развалился Каспиел Акила, вставший и радушно раскинувший руки, словно собирался меня обнять.

Только этого мне не хватало… Я остановился на безопасном расстоянии от управляющего городом.

— Кир из Небесных Людей!

Я кивнул.

— Во плоти, управляющий. Хорошо выглядите, но давайте обойдёмся без объятий и поцелуев. Вы не в моём вкусе.

— Шутите? — погрозил мне пальцем Каспиел, словно ребёнку, но предупреждению внял. — Кир, а вы умеете удивлять!

— Что вы имеете в виду? — моя левая ладонь привычным движением погладила стальной череп на эфесе иллиумного полуторника.

— А то, что нечего и думать вас просчитать, — засиял белозубой улыбкой, словно медный грош, Акила. — Вы доставили баронессу ван дер Джарн, хотя должны были пасть под булавой рыцаря смерти, сорвали мои планы по устранению Таргола Рага. Хотя вы и победили этого негодяя, но вы его отпустили. А ещё весь город гадает, кто из двух легионеров тот Восходящий, что построил за ночь крепость на Замковом утёсе.

— Ну… Крепость — это очень громко сказано, управляющий.

Я намеренно ответил так, чтобы не подтвердить и не опровергнуть его домыслы. Ничего знать наверняка он не может, а я не собирался рассказывать о содержании своей Скрижали Акиле.

Несмотря на мужественное обаяние и харизму управляющего, я сделал вывод, что он мне почему-то не нравится. Хотя он не пытался играть втёмную, но явно многое не договаривал. Как ни крути, а был он политиком, обладающим немалым влиянием. Не знаю, может ли быть человек на таком посту другим. Возможно, что и нет. Однако какое-то невнятное предчувствие нашёптывало, что мне стоит его остерегаться.