Вызванные некромантами криминалисты добавили, что подвал и живыми давным-давно не посещался, так что отсюда чьи-либо голоса доноситься не могли. Все остальные жильцы трёхэтажного дома, имевшего всего один подъезд и шесть квартир в нём, были самыми обычными непосвящёнными людьми. Два вампира под видом сантехников, проверяющих канализационные трубы, прошлись по всем соседям старушки, поболтали с ними о том о сём под лёгким напором ментальной магии, и никаких жалоб на потусторонние голоса не услышали.

Психиатры полицейского управления пообщались со старушкой и никаких признаков шизофренических расстройств у неё не нашли, подтвердив мнение своих коллег, указанное в справке заявительницы. Психологи укоризненно поцокали языками, услышав рассказ о том, как старушка из простой смертной превратилась в посвящённую, но тоже не сочли то давнее прошлое основанием для голосовых галлюцинаций.

– Какая была уважительная причина для посвящения? Спасение жизни? – спросила Аманда.

– Нет. Её младший сын женился на оборотнице, не поставив мать в известность о нюансах видовой принадлежности своей молодой супруги. Бабушка стала посвящённой, когда её любимый внучок, оставленный у неё на вечерок, обернулся в ванне очаровательным крокодильчиком. Мальчик был уверен, что бабушка не подглядывает за ним в ванне, а та, конечно, переживала, как бы ребёнок не захлебнулся, и втихаря присматривала за ним. К счастью, обошлось без инфарктов, но после приезда родителей ребёнка в городе стало на одного посвящённого человека больше.

– Ясно, что дальше по случаю потустороннего голоса?

– А дальше некроманты и криминалисты умыли руки, и дело передали нам с формулировкой «проверить квартиру на наличие в еде и воздухе галлюциногенных веществ». Конечно, для начала мы проверили саму старушку, благо её искать не надо было, её как раз психиатр отпустил. Кровь чиста как у младенца и никаких отклонений от нормы в показателях. В самой квартире мы тоже ничего не нашли, нигде, всё абсолютно чисто, никаких подозрительных веществ ни в воздухе, ни в воде, ни в еде, ни даже в пыли на полках!

– То есть, голос она слышала без всяких причин, – подытожила Аманда. – Что ж, игры разума непостижимы, современная нейрофизиология далеко не всегда может указать на реальные причины возникающих у человека обманов чувств. Раз следов ядовитых и магических воздействий вы не отыскали, то старушке звуки просто померещились. К слову, что именно она слышала о скором конце света? Может, какая-то паническая передача о «крушении вселенной» по телевизору у соседей шла?

– В том-то и беда, что не передача, – настороженно поглядывая на шефа, сказала Лия и вытащила из стопки бумаг второй лист заявления старушки. – Капитан предупредил дежурных, чтобы при поступлении нового сообщения о призрачном голосе они патрульных к ней направили. Таинственный дух бормотать стал вчера после полуночи, этой ночью бормотание опять повторилось, так пусть наши копы его воочию послушают, если там взаправду что-то есть.

Взяв лист, Аманда прочитала слова гипотетического привидения, запавшие в память старушки:

«И фениксы сгорят в собственном пламени, и саламандры сгинут в потоках вулканической лавы, и драконы начнут бояться огня! Разверзнется преисподняя, и даже высшие демоны не укроются от адского пекла! Погибнут все Иные, и очистится земля от скверны дьявольских монстров!»

В лаборатории токсикологов повисла тревожная тишина. М-да, цветистые мрачные сентенции как-то сильно смахивали на оправдывающееся пророчество, первые пункты которого уже исполняются на практике. Не то чтобы Аманда верила в пророчества – дар ясновидения и среди Иных не встречался. А «охотники на ведьм», обожающие подобные лозунги и мечтающие «очистить мир», встречались... Правда, в последние десятилетия все крупные группы негодяев удалось ликвидировать и запереть по тюрьмам, но всякая плесень имеет тенденцию к быстрому разрастанию. Ясно, отчего в участке всех так встревожило заявление старушки.

Осмотрев взволнованные лица своих умных прилежных ребят, день за днём кропотливо разбирающихся в самых запутанных уголовных преступлениях ради наказания Зла и торжества Справедливости, Аманда подумала, что скверна этого мира связана отнюдь не с ними. И даже не с высшими демонами, фраза о которых ей крайне не понравилась. Крайне!

– Пока нет сообщений от патрульных, считаем инцидент следствием нервного расстройства заявительницы, – сухо постановила Аманда, и все согласно кивнули. Да, это всего лишь расстройство пожилой дамы, полная вменяемость и железные нервы которой подтверждены лучшими специалистами города. – Теперь вспоминаем, что дело феникса само себя не раскроет, и сосредотачиваемся на нём: у меня для вас масса заданий...

Посреди шипения кипящих котлов, треска разрядов и завывания формирующихся ведьминских заклинаний, в бурную атмосферу лаборатории еле слышно пробился звон телефона главной руководительницы маго-научного процесса. Закрыв дверь в свой личный рабочий отсек, Аманда приняла вызов:

– Сержи, что у тебя стряслось?

– Стряслось то, что ты опять забыла обо всём кроме работы, – фыркнул родной брат, знающий её как облупленную. – Ты почему руководство агрокомплексов о моём визите не предупредила?

– Каких агрокомплексов? – растерялась токсиколог, голова которой была забита формулами, вычислениями и возможными комбинациями выявленных в тканях сгоревшего феникса кубиков-компонентов. Ещё это пророчество – не пророчество тревогу подогревает, и как всегда её отдел токсикологии – главный рубеж на пути Мирового Зла, выставляемый полицейским департаментом! Не боевые расчёты спецотрядов, а ведьмы с колбами в руках. Впрочем, в современных войнах в знающих руках колба пострашнее автомата...

– Твоих агрокомплексов! – рыкнул брат, сбивая ей все важные мысли и смешивая в первозданный хаос мелькнувшие догадки. Аманда даже рассердиться успела, прежде чем вникла в смысл его рычания. Ой, точно, агрокомплексы! Мама же предупреждала её о поездке брата! – Им нужно подтверждение моих полномочий, хотя бы устное, раз письменное распоряжение ты отправить не удосужилась. Давай, Аманда, выныривай из плена своих гениальных размышлений и шустренько всем звони и организуй мне доступ ко всем и ко всему на этом чёртовом предприятии!

Не успела она принести брату свои смиренные извинения и заняться выполнением его просьбы, как из телефона донёсся ещё один грозный рык:

– На каком основании вы позволяете себе выдвигать моей девушке подобные требования?!

Ой, а голос-то она узнала!

– Габриэль?! – завопила ошарашенная ведьма. – Ты-то что на дедовой фирме делаешь?!

Её услышали, и телефон у брата отобрали. Честно говоря, Аманда не сомневалась: брат сам свой телефон разъярённому высшему демону отдал, по доброй воле, так сказать. Она бы точно отдала! Мудрые ведьмы не конфликтуют с высшими демонами из-за телефонов.

– Это кто такой? – мрачно вопросили её.

– Брат мой! Родной, любимый и единственный! Будешь на него рычать – поссоримся, – сразу расставила точки над «i» Аманда. – Так каким ветром тебя далеко за городские кварталы унесло?

– Ты же не думала, что после твоего трагического повествования о навязчивых финансовых заботах, я оставлю без внимания эти заботы? – заворковал демон, при известии о брате вмиг сменивший тон общения. – Не забивай головку бухгалтерским учётом и прочими глупостями, мы, мужчины, сами эти вопросы порешаем. О полномочиях тоже не беспокойся: вряд ли кто-то усомнится в моих полномочиях, а тем более рискнёт озвучить такие сомнения.

– Я всё-таки позвоню управляющему, лишние страхи здоровья не добавляют, – проворчала Аманда. Покосилась на лежащие на столе показания старушки и добавила: – Будь поосторожнее, ладно? Дело сгоревшего феникса странным боком поворачивается.

– Ладно, – весело усмехнулся её демон, – обещаю не переходить улицу на красный свет. И не перелетать. И даже не перескакивать! До вечера, колдунья.