Через пару недель Люда позвонила прежней хозяйке:

– Слушай, он не привыкает! Ест, пьет понемногу, но совсем не играет, и в руки не дается, и даже погладить! Сидит на подоконнике целыми днями, нахохлившись, и в окно смотрит…Может, заберешь его, а?

Можно, конечно, осуждать хозяйку за предательство, но Дыму она любила и ответственность за него чувствовала. А потому, поняв, что Людке он не особо нужен, прыгнула в такси и примчалась за котиком.

Дым как будто и не узнал ее. Дал посадить себя в переноску, но в машине, когда она хотела его погладить, убрал голову из-под руки и отвернулся.

А вернувшись в квартиру к родителям, вел себя так, будто она привезла чужого кота. Драки с кошками, правда, возобновились, да и Чернышу теперь доставалось по полной, но с людьми – никакого контакта.

Хозяйка продолжила искать для него новую семью. Она давала объявления и подолгу беседовала с желающими взять красивого кота, объясняя, что у него «непростой» характер.

Через какое-то время она, как ей показалось, нашла подходящих людей и исчезла из жизни Дыма навсегда…

Следующие несколько лет жизни кота были тусклыми и однообразными. Он сменил нескольких хозяев, и никто не смог подобрать к нему ключик.

Попадая в семью с питомцами, Дым устанавливал там свои порядки. А методы у него были жесткие. И даже когда все ходили по струнке, он раздавал тумаки для профилактики.

А новые хозяева, сами не найдя контакта с котом, конечно, жалели своих кошечек-собачек. И пристраивали кота куда-то еще.

В семье без питомцев он просто замыкался, а особо назойливые люди могли и схлопотать. Никаких прикосновений к себе кот не терпел!

Его первоначальная кличка давно потерялась и забылась. Но коту было все равно. Хоть Барсиком, хоть Мурзиком, он лишь хмуро поглядывал на кыскающих людей. И взгляд его был колючим и холодным, как лед.

Справедливости ради стоит отметить, что кошачий ангел все же приглядывал за нашим героем. Все попадавшиеся ему хозяева оказывались людьми приличными. Желая избавиться от неуживчивого питомца, они добросовестно искали ему новый дом. Так что скитаться по подвалам и свалкам ему не пришлось. Почти…

Однажды он попал в квартиру на первом этаже, форточка там частенько была открытой, и никто не препятствовал его прогулкам. Они становились все продолжительнее, и в один из дней кот просто не вернулся.

Дело было летом, еду добыть было не так сложно, многие сердобольные граждане подкармливали красивого кота. Но в руки он не давался.

С наступлением холодов выживать стало труднее, но и возвращаться некуда. За несколько месяцев блуждания по городским трущобам он и забыл, где был его последний дом. Да и был ли вообще?

Что за судьба у кота? Кошачий ангел, куда ты смотришь?

А смотрел он в сторону одной молодой женщины, выходящей с полными пакетами из магазина. И нужно было сделать так, чтобы женщина эта пошла через двор и котика нашего встретила. Ну, ангел и сделал…

Решив сократить дорогу до стоянки, женщина свернула в незнакомый двор.

Увидев голубые холодные глаза, она влюбилась в них сразу. Подошла поближе, и некоторое время они с котом молча разглядывали друг друга. Женщина заговорила первой:

– Привет, красавец! Сосиску будешь? – Порывшись в пакете, она бросила ему несколько ароматных кусочков.

«Вот это я понимаю, сразу к делу!» – подумал кот и принялся есть.

Сперва женщина не сомневалась, что огромный сиамец – хозяйский. Просто погулять вышел. И сосисками угостила не с целью приманить, а просто так, от сердца.

Но увидев, как мгновенно он их смел, пригляделась к впалым бокам и грязной шерсти. В такую промозглую сырость какой нормальный кот гулять пойдет? И какой хозяин выпустит?

– А ты, друг, случаем, не потерялся?

– Мааа-ууууу. – После такого угощения кот решил, что она достойна его ответа.

Голос у кота был громкий, сильный, настоящий сиамский голос.

– Ах, вон оно что! Ты, значит, сам по себе? Тогда и решай сам – хочешь, пошли со мной. У нас места много! Сосисками, правда, я свою банду не кормлю, но тебя, возможно, буду баловать. За красивые глаза.

Чтобы не быть голословной, она бросила ему еще несколько кусочков, а сама медленно пошла дальше. Выходя из двора, она обернулась – кот шел следом, соблюдая дистанцию.

Его важность и независимость вызывали у женщины уважение и умиление. А потому, распахнув перед котом дверцу машины и пряча улыбку, она серьезно сказала:

– Прошу вас, мистер… кот! Карета подана, едем домой!

И поехал кот жить в красивый загородный дом. С человеком, которого выбрал сам. Впервые в жизни.

Сидя на переднем сиденье, он даже залюбовался на свою новую хозяйку. Она, глядя на дорогу, весело щебетала о том, сколько кошек и собак у нее дома, перечисляя их по именам.

– Кстати, давай подберем тебе имя, а? Ведь должна же я тебя представить. Как тебе… – она задумалась на секунду, – Сэм?

Имя отозвалось в нем чем-то давно забытым, из какой-то позапрошлой жизни, в которой он играл, хулиганил, с кем-то дружил и мурчал под ласковой рукой хозяйки…

Кошачий ангел, наблюдая сверху, довольно потирал лапки. Сэм начинал новую жизнь, в которой его ждали деревенские просторы, большая стая и вновь обретенная вера в своих людей…

Наталья возвращалась из города в прекрасном настроении. И «виной» тому был красивый сиамский кот, устроившийся на переднем сиденье и задумчиво глядящий на женщину.

Она встретила его в одном из городских дворов. Судя по виду, он давно уже гулял сам по себе.

Интуитивно Наталья выбрала правильную линию поведения – обращалась к коту уважительно, на равных. Этим, видимо, и подкупила. Кот любезно принял ее приглашение.

И сейчас они ехали из города домой, в деревню, постепенно уже перерастающую в коттеджный поселок. Наталья жила там с мужем и маленькой дочкой. У них был большой дом, большой двор и большая компания четвероногих – несколько собак и кошек.

Кот ехал в новую жизнь с новым именем – Сэм. Наталье показалось, что имя коту понравилось.

А ему и правда понравилось. И новое имя, и сама Наталья – деловая, жизнерадостная и какая-то… настоящая. Безо всяких там приторных «уси-пуси», которые он обычно слышал от дамочек. А повидал он таких немало, сменив множество хозяев. И ни с кем не ужился.

Все потому, что первая, та, кого полюбил с самого детства всей своей кошачьей душой, предала. Обстоятельства у нее, видите ли, были…

Ну да ладно. Сэм встряхнулся, сбрасывая пелену воспоминаний. Приехали. За забором раздавался многоголосый радостный лай.

– Идем, Сэм, собаки закрыты во дворе. С ними познакомишься позже, а сейчас я покажу тебе дом.

Она открыла ему дверцу машины, и он сам важно прошествовал за ней в дом, спокойно оглядываясь по сторонам. Наталья весело щебетала:

– Да ты, я смотрю, не из пугливых! Тем лучше, построишь нашу банду кошачью, а то совсем распустились – на головах ходят, котов деревенских привечают!

О да! Она попала в точку. Сэм был вожаком всегда, с рождения. Оттого и не ужился с некоторыми из своих многочисленных хозяев – очень уж жестко воспитывал их кошечек и даже собачек.

И тут – шутка ли, хозяйка сама обозначила ему задачу. Кот приступил со всей ответственностью.

Стая, состоящая из одной пожилой кошки, двух ее взрослых дочерей и котика-подростка, оказалась на удивление покладистой. Через пару дней фырканья женские сердца были покорены, а молодой котик следовал за Сэмом неотлучно, героически сносил тумаки и с обожанием глядел на своего нового воспитателя.

Далее Сэму нужно было исследовать придомовую территорию. С собаками тоже проблем не возникло, две симпатичные дворняги своих не обижали. «Своим» он стал сразу, как только вышел во двор в сопровождении кошек и Натальи.

– Вот, прошу любить и жаловать, наш Сэм. – Для убедительности хозяйка наклонилась и почесала кота за ушком.