— Прости, забыла сказать, босс попросил добавить в кофе лёд, — мило улыбнувшись парню, я взяла готовый напиток и направилась в сторону мужчин. Представление начинается.

Специально зацепилась ногой за стул и, естественно, совершенно случайно запустила чашкой прямо в сторону этого монстра. Лёжа на полу, пытаясь сдержать злобную улыбку, наблюдала, как холодный кофе медленно, но неумолимо стекает по его безупречному костюму. Не могла оторвать взгляд от тёмных пятен, похожих на зловещие следы преступления.

Мужчина молча сидел, не двигаясь, и каждая секунда этого молчания казалась бесконечностью. Его глаза, холодные и безжалостные, словно пытались заморозить меня изнутри.

— Ох, простите, это всё из-за каблуков, — поднимаюсь с пола с лёгким смущением, подаю салфетки мужчине и чувствую, как внутри меня разливается приятное удовлетворение. Как говорится, «сделай гадость — сердцу радость».

— Ты не женщина, а самая настоящая ведьма, — сжав челюсть, цедит сквозь зубы, затем, обращаясь к своему собеседнику, который смотрит в мою сторону, добавляет: — Я скоро вернусь.

Его слова режут воздух, как ледяные кинжалы, и в них слышится явное намерение разорвать меня на части. Не могу сдержать торжествующую улыбку. Зная что достигла своей цели.

Смотрю на удаляющуюся фигуру, чувствуя, как внутри разгорается гнев. «Это только начало. Ты еще пожалеешь о том, что посмел угрожать маленькой и беззащитной мне».

— Весьма изящно, но в следующий раз постарайтесь не демонстрировать своё удовлетворение после совершения мелкой пакости, пока он не покинет помещение, — произнес мой собеседник, подходя ко мне с лёгкой улыбкой. — Мэтт Уолсон.

— Я Анна, — пожав его руку, изображаю смущение. — Извините, не совсем понимаю, о чем вы.

Его взгляд пронзил меня насквозь, как острые иглы, впиваясь в самую душу.

— Мисс Анна, не стоит притворяться. Я видел, как вы радовались, когда он ушёл. Это было заметно. — Сердце моё затрепетало в безумном ритме, но я призвала на помощь всю свою волю и вынудила себя сохранять хладнокровие.

— Я не понимаю, о чём вы говорите, мистер Уолсон, — стараюсь придать своему голосу уверенность. — Это просто глупое стечение обстоятельств.

— Хорошо, Анна. Я сделаю вид, что поверил вам. Но если вы снова решите воспользоваться ситуацией, будьте готовы к последствиям.

Этот упрямец так и не первёл меня на первый этаж. К его столику подошли ещё двое мужчин. Они долго что-то обсуждали, пристально изучая документы. Мне оставалось только подносить им кофе и убирать грязные чашки со стола.

— Завтра груз наконец-то доставят, — прозвучало так, словно это было самое важное событие в их жизни.

Конец смены неумолимо приближался, даже успела поговорить с Карен, чтобы мне составили график через день. В свободное от работы время я решила восстановить свои навыки в танцах и записалась на курсы самообороны.

Отец не звонил, но каждый день присылал сообщения, интересуясь, как дела и не нужно ли мне что-нибудь. Его забота и внимание придавали мне уверенности и силы.

Переодевшись, я вышла за расчетом, но тут судьба ко мне повернулась совсем не так, как хотелось бы. Если в прошлый раз мой кошмар ушел еще до закрытия клуба, то сегодня явно не мой день. Забрав честно заработанные деньги, направилась к боссу на разговор, точнее на ковер.

Босс встретил меня серьезным взглядом, внутри все сжалось от напряжения. Он начал говорить, и каждое его слово отдавалось эхом в моей голове.

— Завтра в клубе будет мероприятие, пойдешь со мной, — голос как сталь, каждое слово звучало как приказ, не подлежащий обсуждению. Его взгляд был холодным и пронизывающим, словно лезвие ножа, готовое пронзить любого, кто осмелится возразить.

— А если нет, то уволите? — дерзко смотрю в глаза, бросая ему вызов.

— Знаешь, я до сих пор не могу понять, почему Бен так сильно за тебя переживает. По мне, проще и дешевле было бы просто избавиться от тебя. На любовницу ты не похожа, он слишком любил свою жену и дочь. Кто же ты ему? — с каждым словом он делал шаг вперед, надвигаясь на меня, словно неотвратимая судьба.

Я чувствовала, как сердце колотится в груди, пульс стучит в висках. Одно дело, когда ты в зоопарке, где все хищники кажутся безопасными за решёткой. Но когда самый опасный человек с грацией пантеры движется на тебя, инстинкт самосохранения буквально вопит.

— Он всё вам сказал, я подруга его дочери, — произнесла я, стараясь унять дрожь в голосе. Каждое слово давалось с трудом, но понимала, что должна держаться уверенно.

Его гигантская рука обхватила мою шею. Черт моя жизнь висит на волоске. Время словно замедлилось, каждый вдох давался всё труднее. Хватка была железной, знала, что малейшее сопротивление может стать фатальным: он мог свернуть мне шею в любой момент.

— Грабли свои убрал, йети-переросток, — храбрость или глупость, не знаю, может, из-за недостатка кислорода и правда стала самоубийцей, раз ему такое сказала.

— Ты завтра идешь со мной, — на ухо прошептал этот монстр, — мне нужна будет твоя помощь и талант притягивать внимание мужчин, — услышала, как он втянул аромат моих волос, — это может помочь Бену.

Шон.

Город окутала таинственная тьма, словно раскрывая свои самые сокровенные тайны. В одном из мрачных многоэтажных зданий, где свет едва пробивался сквозь грязные окна, находился офис. Внутри, в полумраке, сидели двое — мужчина и женщина. Их взгляды были прикованы друг к другу, но мысли витали далеко за пределами этого места. В воздухе витало напряжение, словно предчувствие чего-то неизбежного.

— Ты уверен, что она мертва? — прозвучал в гнетущей тишине холодный женский голос, эхом отразившийся от стен и заставив каждого присутствующего вздрогнуть.

— Да, я сам лично видел, как её тело упаковали в мешок, — ответ долго ждать себя не заставил.

— Почему тогда не похоронили её? — молодая женщина сидела в большом кожаном кресле, рассматривая свои ярко-алые ногти, и её голос подрагивал от напряжения.

Она ждала ответа, но её собеседник молчал. Тени, танцующие на стенах, словно сговорились скрыть истину. Внезапно она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, и её дыхание стало прерывистым.

— Почему? — повторила почти крича.

Её голос эхом разнёсся по комнате, но ответа так и не последовало. Женщина закрыла глаза, пытаясь успокоить себя. Она знала, что не может больше оставаться здесь, в этом мрачном месте, где каждый уголок хранил свои тайны.

Медленно поднявшись, она направилась к двери, чувствуя, как её ноги подкашиваются от страха и усталости. Но перед тем как уйти, она обернулась и посмотрела на кресло, в котором только что сидела.

— Я найду ответы, — прошептала она, и её голос дрогнул. — Я найду их, чего бы это ни стоило.

— Постой, я вспомнил кое-что, — мужчина поднялся и решительно направился к женщине, крепко сжав её руку. — Рина выразила желание быть кремированной. Это было её непреложное желание, последнее, что она хотела.

— Шон, ты уверен? — их пальцы переплелись, а глаза встретились.

— Да. И теперь нам нужно убрать Бена с нашего пути. Он сейчас ослаблен и станет лёгкой добычей. Но нам нужно действовать быстро и решительно, чтобы не дать ему ни малейшего шанса опомниться.

— Ох, Шон, ты ведь знаешь, что на его стороне Алистар, он та ещё заноза.

— Не волнуйся, дорогая. У него сейчас столько дел и забот, что он просто не сможет уделить внимание Бену. Его мысли заняты другими, гораздо более важными вещами.

— Какие проблемы ты ему создал?

— Наши люди украли его груз, поэтому он должен приложить все усилия, чтобы достать новый. Если он не успеет, то нам даже не придется стараться — его партнеры сами от него избавятся. В любом случае, это будет для нас выгодно.

Их губы слились в страстном поцелуе, который был наполнен глубокими эмоциями и страстью. В этот момент мир вокруг них словно исчез, оставив только их двоих в этом волшебном мгновении.