Он наклонился ближе, и в воздухе повисло напряжение. Его глаза светились мрачным интересом.

— Интрига, конечно, присутствует, но не одна ты умеешь играть. Игра — это не только твое оружие, — с ноткой дерзости ответил мужчина. На миг мне показалось, что он задумался, и в его взгляде вспыхнула искра любопытства. — Тогда давай попробуем обострить нашу «игру», — наконец произнес он, откинувшись на спинку стула. — Мне нравится вызов, а ты, похоже, готова играть по взрослым правилам. В таком случае, дерзай.

Вот вам и поговорили спокойно. Пару минут с этим садистом, и уже готова воткнуть ему вилкой в глаз и садистской улыбкой смотреть, как он корчится от боли.

— Алистар, включи мозг, — смотрю в глаза мужчине, — я не твоя ручная псина, я человек. — У меня есть свои желания, и в данной ситуации мне нужна свобода, общение с другими людьми и работа.

— Если соглашусь, что получу взамен? — с неподдельным интересом спросил он, его глаза загорелись от предвкушения.

— Не знаю, что ты получишь от этого, но вот по своей красивой и самоуверенной роже точно нет.

— О, ты даже успела меня заинтересовать, — говорил он одно, но я отчетливо видела, как в его длинных пальцах согнулась вилка. — Может, свободный доступ к твоему миру поможет мне понять, что ты скрываешь за этой маской безрассудного камикадзе?

— Маской? — переспросила я, не скрывая иронии в голосе. — Это моя реальность, Алистар. Я хочу жить так, как считаю нужным, а не по твоим правилам. Ты можешь смотреть на меня как на какую-то загадку, но я не собираюсь разгадываться. Я не ребус и не позволю тебе манипулировать своей жизнью. Даже если просил Бен.

Он наклонился ко мне ближе, и его дыхание стало ощутимо горячим, как огонь, жаждущий топлива.

— Хорошо, но с тобой будет охрана, — после некоторого раздумья он наконец-то согласился. Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, и не смогла сдержать радостной улыбки.

Договор со зверем… Это был настоящий кошмар. Казалось, что продала душу самому дьяволу. Но, одержав маленькую победу, я испытала невероятное, всепоглощающее удовлетворение. Я смогла! Или он хитрый манипулятор и всё же меня обыграл?

— Если мы с тобой смогли договориться, возможно, стоит это отметить? — он обновил вино в бокалах. — Наверное, ты рада, что смогла одержать небольшую победу? Но ты сильно не радуйся, я не забуду твою угрозу и то, что тебе нравится моё лицо, — раздался звон бокалов. — В конце концов, кто знает, что ещё может произойти?

Остаток ужина прошёл в напряжённой атмосфере светской беседы. Алистар настойчиво интересовался моей жизнью, но я пыталась увильнуть от ответов, перенаправляя вопросы на него или отвечая сухо и уклончиво.

После ужина поспешила в свою комнату, чувствуя, как напряжение медленно покидает мое тело. Там, в уютной тишине, я могла наконец-то позволить себе расслабиться и ощутить себя в безопасности, словно окутанная мягким, теплым коконом.

Но внезапный голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Рука замерла на ручке двери, сердце забилось быстрее. Медленно повернув голову в сторону Алистара, вопросительно выгнула бровь, ожидая продолжения. Его слова, словно ледяной ветер, проникли в мое спокойствие, разрушая хрупкий покой.

— Мы ещё не закончили, — его руки обвились вокруг моей талии, и он притянул меня к своей груди, прижимая спиной ещё крепче. Его голос был низким и уверенным, а дыхание обжигало шею, вызывая мурашки по коже. Внутри меня, в самом центре, возникло неведомое чувство, сладко щекочущее и тревожное, словно пробуждая дремлющие желания.

— Разве? — воскликнула я, не в силах скрыть легкий трепет в голосе, отвечая на его притяжение, охваченная волной волнения.

Он резко развернул меня к себе, прижав своим телом к стене. Его сила и решимость ощущались в каждом движении, вызывая во мне смесь страха и трепета.

— Ох, — вырвалось у меня, когда весь мой мир сосредоточился в одном мгновении. Чувствовала жар, исходящий от его тела, проникающий сквозь одежду. Его руки крепко сжали мои бедра, и я почувствовала, как он притянул меня ближе к себе. — Ты что делаешь?

Я пыталась сосредоточиться на его глазах, в которых играла некая искра, манящая и пугающая одновременно.

Ладони коснулись его груди, и я ощутила обжигающее тепло его тела сквозь тонкую ткань рубашки. Я попыталась оттолкнуть его, но это было все равно что пытаться сдвинуть гору. Его переполняла животная страсть, и от него буквально исходил запах этой дикой силы.

В этот момент казалось, что мир за пределами этого дома перестал существовать. Всё было сосредоточено только на нас двоих, на напряжении, которое нарастало с каждой секундой и готово было вот-вот рвануть. Я слышала как его дыхание становится глубже.

Однако в душе возникали сомнения, голоса, которые шептали о предостережениях. Но он выглядел так уверенно, так беспощадно, что эти мысли погружались в тень, уступая место древним силам. Мое тело реагировало на его прикосновения, словно это было естественно,

Его губы почти касались моих, и в воздухе витала электрическая разрядка. Я не могла отвлечься от этого притяжения, которое, казалось, переполняло пространство между нами. Каждая клетка моего тела замерла в ожидании, и я почувствовала, как страх и желание сливаются в единое целое, создавая опасный коктейль эмоций.

Рина (Анна)

В какой-то момент его губы почти накрыли мои, сердце забилось быстрее. С огромным усилием воли я смогла собрать все свои силы и оттолкнуть его.

— Псих! — с яростью выкрикнула я, чувствуя, как гнев закипает внутри. С силой захлопнув за собой дверь, прижалась лбом к прохладному металлу, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его слова эхом звучали в ушах, вызывая дрожь в теле.

***

— Ты серьезно думаешь, что это хорошая идея? — голоса двух девушек, наполненные волнением и предвкушением, доносились из-за бара клуба. Заметив меня, Карен приветливо махнула рукой, её глаза искрились энтузиазмом: — Анна, ты с нами?

Рядом с Карен сидела Элис, та самая загадочная девушка по прозвищу Янтарь, повернулась ко мне с легкой улыбкой. В её взгляде читалась смесь вызова, словно она приглашала меня разделить их приключение.

— Вы о чем, девочки? — занимая рядом место, я попросила бармена воды. До собрания оставался всего час, и мы могли ещё несколько минут уделить непринужденной беседе.

— Сегодня недалеко от клуба будут гонки, меня пригласил друг, — ответила Карен, попивая кофе. Она выглядела как всегда идеально.

— Звучит безумно интересно, я за.

Стоило встретить взглядом Алистара, дышать становилось тяжелее. Этот мужчина вызывал странные эмоции и чувства. Он был опасен, словно сам дьявол, и с ним точно нельзя было сближаться. Но, находясь рядом с ним, я будто балансирую на грани.

— Я точно с вами, — еще раз повторила. Ох, если он узнает, мне точно конец. Я стояла на краю, борясь с желанием и инстинктом самосохранения. Противоречить Алистару — это не просто игра, а игра с огнем, где исход стал бы решающим для меня.

Смена в клубе началась непривычно тихо. Обычно здесь царит атмосфера безудержного веселья и громкой музыки и разврата, но в этот раз все было иначе. Посетители, привыкшие к таким вечеринкам, были явно озадачены и насторожены. После недавнего инцидента с громилами в масках репутация клуба явно пострадала, и теперь каждый новый посетитель ожидал подвоха.

Второй этаж был практически пуст, если не считать трех столиков. Мужчины, словно завороженные, следили за танцовщицами, а некоторые из девушек, не в силах устоять перед их взглядами, исчезали в приватных комнатах.

— Эй, малышка, не хочешь подзаработать? Это отличная возможность получить дополнительный доход и улучшить своё финансовое положение, — при этом его пятерня ударила меня по заднице. Чудом в ответ его не шандарахнула подносом по черепу.

— Вы меня с кем-то перепутали, — отцепив его руку от своих нижних частей тела, продолжаю улыбаться, стараясь придать своему голосу уверенность и твердость.