Он наклонился ближе, и его холодное дыхание коснулось моего лица. Тут же невольно отшатнулась, хотя понимала, что некуда бежать. Я даже не могу позвать никого на помощь. Вокруг не было ни души, только темные переулки, заполненные тенью и напряжением.

— Я обещал Бену защитить тебя. Он сам выйдет на связь, потом сможешь вернуться к своей прежней жизни, — произнес он тихо, но его голос был полон угрозы. — Не могу тебя отпустить.

— Какой смысл в этом? — прошептала я, бьющаяся между страхом и любопытством. — Ты думаешь, я захочу находиться рядом с убийцей? — голос срывается на крик. — Ты монстр.

Он вновь усмехнулся, но в этот раз в его улыбке не было веселья. Это была улыбка хищника, готового к прыжку. В этот момент я поняла, что у нас с ним своя игра, и ни один из нас не собирался сдаваться.

Он бесцеремонно втолкнул меня в огромный и роскошный автомобиль, не забыв застегнуть ремень безопасности. Обойдя внедорожник, занял водительское кресло. У меня не было ни сил, ни желания спрашивать, куда мы направляемся.

Он включил двигатель, и мощный рев автомобиля пронзил тишину вечернего города. Я смотрела исключительно в окно, где огни проносились мимо, создавая яркие линии на темном фоне. Мы выехали за пределы привычных улиц, и я почувствовала, как волнение нарастает. С его уверенной манерой вождения и спокойным лицом он выглядел так, будто все это было частью тщательно продуманного плана.

Проехав несколько километров, внезапно свернул на уединенную дорогу, обрамленную высокими деревьями, которые казались стражами, охраняющими наш путь. Я ещё не знала, что меня ждёт впереди, но отчетливо ощущала опасность. Каждый его взгляд, каждое движение были наполнены неким смыслом, который я не могла декодировать.

Наконец, он остановился у ворот роскошного особняка. Огромные двери распахнулись, и я почувствовала себя словно попавшей в другой мир. Мы вышли из автомобиля, и он, легонько касаясь меня за спиной, подтолкнул вперед.

— Не трогай меня.

Он приостановился, словно обдумывая мои слова. Взгляд его стал более серьезным и грозным, в воздухе повисло напряжение.

В стенах этого особняка царила атмосфера изысканности и загадочности под стать владельцу. Огромные зеркала, отражающие свет от свечей, создавали иллюзию бесконечного пространства.

Он вел меня вглубь особняка, мимо картин и статуэток, каждая из которых, казалось, затаила свою историю. На мгновение нас прервала тишина, и только звук наших шагов нарушал эту атмосферу, пока мы не вышли в просторный зал, освещённый мягким светом.

— Твоя комната на втором этаже, моя прямо напротив. Если понадобится помощь, не стесняйся обратиться к персоналу. И не попадайся мне на глаза.

Я кивнула, чувствуя, как его слова проникают в меня, оставляя странное ощущение тревоги.

Я медленно поднялась по лестнице, ища своё временное убежище. И действительно постаралась исполнить просьбу хозяина дома лишний раз с ним не пересекаться.

Комната была обставлена с такой изысканной элегантностью, что у меня перехватило дыхание. Каждый предмет мебели, каждая деталь интерьера словно кричали о богатстве и утонченном вкусе владельца. Я закрыла дверь и прислонилась к ней, пытаясь унять бешеный стук сердца. В этом доме, среди его величественных стен, казалось, скрывалось нечто большее, чем просто особняк.

Наконец-то я смогла остановиться и унять бешеное биение сердца. Воспоминания о том, как Алистар хладнокровно расправился с тем громилой в маске, вновь и вновь прокручивались в моей голове, вызывая слезы. Это не человек, а чудовище, убийца, демон, вселившийся в человеческое тело. Его безжалостные действия оставили неизгладимый след в моей душе, и я до сих пор не могу поверить, что такое существо может существовать среди нас.

Алистар.

За дверью щелкнул замок, и долгожданная тишина окутала комнату, позволяя мне наконец-то погрузиться в свои мысли и проанализировать все события сегодняшнего дня.

В уютной комнате с мягким светом и теплыми оттенками она могла заниматься любимым делом — рисовать, читать или просто мечтать. Чртова девчонка.

Мысли вновь вернулись к сегодняшнему вечеру. Проверил почту и отправил пару запросов. Первой радостной новостью было то, что груз дошел без происшествий. Проверив счета, увидел, что на них поступила значительная сумма денег.

— Хоть что-то идет не через жопу, — пробормотал я, поднимаясь и направляясь в свою комнату.

Прошел через коридор, каждый шаг эхом отдавался в пустом пространстве. Войдя в свой кабинет, закрывая дверь и подошел к столу. На нем лежали документы и отчеты, требующие моего внимания. Взяв первый документ, я начал внимательно изучать его, погружаясь в детали и анализируя каждую цифру.

Постепенно напряжение начало покидать меня. Легкая усталость проникает в каждую клетку моего тела, но знал, что это лишь временное облегчение. Завтра будет новый день, новые задачи и новые проблемы.

Лег на кровать, и в моей голове снова возник образ той загадочной ведьмочки. В штанах стало тесно, сердце забилось быстрее. Я пытался выбросить ее из головы, но образы, как назойливые мухи, не поддавались. Знал, что нужно успокоиться, но это было сложно. Ее образ, такой таинственный и притягательный, не давал мне покоя.

В ту ночь, когда наши пути пересеклись, её танец был подобен магии, а движения — языку, который говорил о страсти и свободе. Каждый шаг, каждый поворот её тела, каждое лёгкое касание её рук к волосам — всё это завораживало и притягивало меня, словно невидимая нить. Её запах, нежный и сладкий, как аромат цветущего сада, окутывал меня, заставляя сердце биться чаще.

Когда я закрывал глаза, её образ становился ещё более ярким и живым. Я видел её волосы, как чёрный шоколад, которые струились волнами по спине, отражая свет и создавая иллюзию движения. Её улыбка, искренняя и тёплая, была способна растопить любое сердце, и я чувствовал, как её свет проникает в самые глубины моей души.

Сердце мое колотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди и убежать. Я поднялся, подошел к окну закуривая сигарету и посмотрел на улицу, залитую серебристым светом луны. Она была так близко, достаточно лишь пройти через соседнюю комнату и взять ее. Может быть, тогда моя одержимость исчезнет? Но я не мог, ведь это означало бы предать дружбу.

С каждой секундой желание узнать ее тайны становилось все сильнее. Был готов рискнуть всем, лишь бы снова увидеть ее. Эта мысль терзала меня, как острые когти, разрывая душу на части. Я чувствовал, что если не узнаю правду, то сойду с ума.

***

Два дня спустя.

Стоял как несокрушимая скала, сверля горящими глазами связанного человека, и уже несколько часов не прекращал свои безжалостные попытки выбить из него жизненно важную информацию.

— Я в последний раз повторяю, кто такой Шон? — его терпение было на грани, и в голосе явственно слышались нотки ярости и отчаяния. Темные тени перебегали по его лицу, но в глазах все еще светился огонек решимости.

— Ты не понимаешь, — произнес он, произнося каждое слово с холодной уверенностью, — даже если я скажу тебе, кто такой Шон, я всё равно труп.

Ситуация накалялась, каждый мускул моего тела был напряжен, я готов был на всё, чтобы добраться до правды. — Я пойду до конца, даже если это станет моей гибелью. Но помни, даже мертвый я не дам тебе то, что ты ищешь.

— Убей его, но не сразу, — отдал строгий приказ, покидая комнату. Запрыгнув в машину, бросил мимолетный взгляд на часы и набрал номер Бена, но тот всё ещё не выходил на связь. В ярости, словно дикий зверь, бросил телефон на переднее сиденье. Развернул машину, забывая о правилах дорожного движения и резко развернулся на дороге, пресекая все границы разумного.

Каждый поворот встречал его с ненавистью, и под капотом бушевали не только лошадиные силы, но и жгучее желание отомстить. Он понимал, что время работает против него, но не собирался уступать.