Я сидела за столом, окруженная гостями клуба, и непринужденно вела светскую беседу. В воздухе витал легкий аромат дорогого парфюма, вишневых сигар и смех, наполняя пространство радостью и весельем. Поглощенная разговором, не сразу почувствовала, когда чья-то рука коснулась моего плеча.

Медленно повернув голову, вижу мужчину, склоняющегося к уху.

— Я знаю, кто ты, Рина.

С трудом сохраняю самообладание, поднимая на мужчину который сидел пару минут назад напротив меня. Стараясь не выдать своего волнения.

— Вы ошибаетесь, — голос слегка подрагивает от волнения, но в глубине души понимала, что ситуация становится все более напряженной и непредсказуемой.

— Я не собираюсь тебе вредить, — произнес так тихо, что только я могла его услышать. — Тебе нужно знать, что твое прошлое не оставит тебя и всегдабудет ходить тенью за тобой.

Я напряглась, не в силах оторвать взгляда от его рук. Мысли крутились в голове, как ураган. Всплывали воспоминания, о которых я пыталась забыть. Что он мог знать? Почему именно сейчас?

— Каждый из нас носит свои тайны, — как можно спокойнее отвечаю, — но вы ошиблась, Рина была моей подругой.

Затем события начали разворачиваться с головокружительной скоростью: я проводила взглядом удаляющегося мужчину и заметила двух массивные фигуры в масках. Эти люди явно не собирались наслаждаться весельем или любоваться танцовщицами.

Медленно и осторожно, без единого резкого движения, отступаю к стене. Шаг за шагом. Мой взгляд метался по залу, пытаясь отыскать отца и Алистара.

«О, пожалуйста, пусть отец сейчас будет в безопасности», — лихорадочно пронеслось в голове.

Шум и паника вокруг меня становились всё более оглушительными, музыка ревела так, что казалось, будто барабанные перепонки вот-вот лопнут. Но в моих ушах стояла напряженная, звенящая тишина. Каждый шорох, каждый вздох, каждое движение отзывались в моем теле, как удар грома. Вспомнила слова матери: «Слушай свою интуицию, она никогда не обманет». И сейчас она кричала об опасности, словно сирена в тумане. Я почувствовала, как сердце начинает колотиться всё быстрее и быстрее, когда массивные фигуры начали медленно, но неумолимо приближаться ко мне.

Пыталась найти укрытие среди монотонных декораций и гостей, но волнение сковывало мышцы. Страх стелился по спине, словно холодный ветер, вызывая мурашки. Вдалеке я заметила Алистара, и это придавало сил, но его окружали слишком много людей. Сделав шаг назад, прислонившись к стене, сердце стучало так, что казалось, его слышно за несколько метров. Фигуры в масках казались становяться всё ближе, их намерения были очевидны.

Глаза метались в разные стороны, отчаянно ища путь к спасению. Пропустила момент, когда сильные руки Алистара схватили меня за запястье, и он начал осматривать меня с ног до головы.

— Что делать? Где от…? — Мой голос дрожал, но я быстро прикусила свой язык, осознав свою ошибку. — Где Бен?

Его лицо оставалось непроницаемым словно маска, в голосе звучала уверенность:

— Нам нужно выбираться отсюда, он в безопасности. У нас нет времени. Я покажу тебе другой выход, — не успела даже кивнуть, как он уже тащил меня к черному выходу.

Ничего не понимая, чувствую, как меня резко оттолкнули в сторону. Боль пронзила голову, и я, потеряв равновесие, упала на пол. Подняв взгляд, я увидела Алистара и человека в маске.

Мужчина в маске замер с оружием в рука направляя его на Алистара, его глаза, сверкающие из-под прорезей, были похожи на глаза хищника, готового к прыжку. Алистар стоял неподвижно, как скала, преграждая мне путь, его массивная фигура внушала страх и уважение. В воздухе повисло напряжение, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Кто ты? — прорычал мужчина, пристально глядя на противника и оценивая его. Его аура спокойствия передалась и мне. Не знаю почему, но я была уверена, что он справится с ним.

С опаской я осматриваю оружие, глаза обшаривают помещение в поисках хоть какого-то защитного средства.

— Отойди, мне нужна только она, с тобой разберётся мой босс лично, — произнёс грубый, слегка прокуренный голос. Где-то послышался выстрел, эхом отдающийся в коридоре.

Мой взгляд невольно остановился на огнетушителе, висящем на стене. Без резких движений поднимаюсь, не сводя глаз с противника, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах.

— Анна, встань за моей спиной, — приказал Алистар, его голос был твёрдым и решительным, но в нём также звучала тревога.

Медленно отступаю назад, стараясь не привлекать к себе внимания. В этот момент осознаю, что наша жизнь висит на волоске, и что только совместными усилиями мы сможем выжить.

— Я сказал, отойди! — прорычал мужчина, шагнув вперёд, и его рука сильнее сжала оружие. Сердце забилось быстрее. Алистар не сдавался. Он медленно вытянул руки вперёд, словно пытаясь показать, что не представляет угрозы, сдаётся, при этом удерживает зрительный контакт, отвлекая его от меня.

— Давай поговорим, — произнёс он, его голос оставался спокойным, но искры в глазах выдали скрытую ярость. — Ты не должен этого делать.

«Всё кончено», — мелькнула мысль, замечаю рядом с огнетушителем утолщённый шланг, и идея. Быстро скользнула к нему, вся сосредоточенная на единственной цели: отвлечь его.

— Эй, идиот! — закричала я, поднимая огнетушитель и направляя его в сторону противника. При этом у меня дрожали руки, но адреналин в крови придал мне смелости.

Огнетушитель вырвался из моих рук с неожиданной силой, как будто он сам стремился остановить его. Пена расплескалась вокруг, создавая облако белой массы, которое временно затмило мир. Мужчина, сбитый с толку, отступил на шаг, его оружие оказалось скошенным вбок. В этот момент Алистар, использовав шанс, бросился вперёд, перехватывая оружие из его рук.

— Ты не должна была этого делать! — прошипел он, но в его голосе уже не слышалось, только решимость. Страх уступил место неожиданному азарту, и я фанатично искала способы спасти нас обоих.

Я заметила, что мужчина пытается встать. Моя рука метнулась к ближайшему тяжелому предмету — молотку для разбития стекла. Я схватила его и сделала шаг вперед, готовясь бросить. В этот момент вспыхнуло внутри меня понимание: это была не просто борьба за жизнь.

В какой-то момент раздался выстрел, оглушительный, словно раскат грома. Алистар действовал без колебаний, решительно и хладнокровно. Его движения были отточенными, словно он выполнял давно заученный ритуал. В этот момент не было места для сомнений — только чистая, холодная решимость.

— Ты убил его, — в ужасе смотрю на мужчину, пытаясь осознать произошедшее.

— Да, и даже спас тебя, пошли, — он делает шаг ко мне, инстинктивно отступаю назад. Я понимала, что он не обычный человек и далеко не святой, но знать и видеть — это совсем разные вещи.

— Ты меня уже задолбала, — он стремительно приближается ко мне, хватает за руку и тащит к выходу. Его хватка сильная, а взгляд — холодный и решительный. Я чувствую, как сердце бешено колотится в груди, а в голове роятся мысли и вопросы.

Пыталась вырваться из его железной хватки, но он был слишком силен. Время словно остановилось, и каждая секунда тянулась бесконечно. Но могла слышать только свое дыхание и удары собственного сердца. Мы вышли на улицу, и холодный вечерний воздух ударил в лицо, освежая мысли.

— Куда ты меня тащишь? — произнесла я, стараясь сказать это спокойно, хотя внутри кипело страхом. Он остановился, обернулся и посмотрел мне в глаза. В его взгляде не было ни жалости, ни сострадания.

— В безопасное место, — произнес он, будто это было единственной правдой на свете. Я не могла не задать себе вопрос: как можно чувствовать себя в безопасности рядом с убийцей? Но меня не оставляло чувство, что это далеко не конец. Не конец ни для него, ни для меня.

— Зачем? Мы уже вышли, и ты можешь меня отпустить, — пробормотала я, осознавая, что это была не просто попытка протянуть время — это была мольба о понимании. Он скривил губы в усмешке, и на мгновение показалось, что он посмеялся не только над моими словами, но и над моей наивностью.