Она задумалась, глядя на собравшихся людей, их напряженные лица, полные предвкушения. За нашим столиком начали собираться самые первые подозреваемые. Через некоторое время присоединилась самая интересная пара.

— Простите за опоздание, — заняв место, их взгляд пробежался по присутствующим и задержался на Анне, — Надеюсь, вы не ждали слишком долго.

— Нет, всё в порядке, — как можно более непринужденно постарался произнести. — Не хотите ли чего-нибудь выпить?

Тут случилось что-то необычное, его следующая фраза заставила меня взглянуть на Анну другим взглядом. Она действительно была мне знакомой. В воспоминаниях начали мелькать лица всех близких и друзей, но в голову ничего не приходило.

— Простите, мы с вами случайно не знакомы? — спросил мужчина, внимательно изучая её лицо, пытаясь уловить знакомые черты.

— Сомневаюсь, что такое возможно, — её нежный голос дрогнул, выдавая внутреннюю нервозность, а внимательный взгляд собеседника, полный неуверенности, встретился с его глазами, словно ища подтверждения своим сомнениям.

— Возможно, я ошибаюсь, — произнес он, но не сводил взгляда. — Вы просто очень напоминаете одну знакомую.

Анна чуть смутилась, её губы на мгновение дрогнули, словно собираясь произнести что-то важное. Она перевела взгляд на окружающих, стараясь отвлечься от этого неожиданного внимания. В зале становилось всё шумнее: разговоры, смех, шуршание одежды смешивались в гулкую симфонию, которая затмевала перезвон бокалов и хрустящие звуки закусок.

— Интересно, кем вы ее считаете, — прервала паузу она, придавая своему тону легкую иронию, хотя внутри неё разгоралось что-то более глубокое: страх или предвкушение. Она словно пыталась оттолкнуть его, но притяжение между ними было слишком сильным.

— Она была моей очень дальней родственницей, — ответил мужчина, однако его глаза теперь искали в ней только одно: ответ на вопрос, который волновал его самого.

Она невольно схватила мою руку под столом, вызывая волну недоумения у окружающих.

— А как вы познакомились? — с любопытством спросила партнерша собеседника.

— Мы… — начала была девушка, но я, не дождавшись завершения ее мысли, перебил её.

— Анна — моя невеста, — произнес я, и в тот же миг её глаза слегка расширились от удивления, а рука сжалась еще крепче, словно желая удержать этот миг. В её взгляде читался немой вопрос: «Что ты делаешь?».

Эта фраза повисла в воздухе, создавая момент, когда секунды растягиваются и все вокруг теряет свою значимость. Вокруг нас заострилась реальность, оставив лишь неопределенность и напряжение, которое витало в атмосфере. И в этом мгновении невидимая нить нашей судьбы переплелась с судьбами других.

Анна медленно отвела взгляд, а её рука всё ещё крепко держала мою. Я чувствовал, как напряжение нарастает, словно невидимые струны начинают резонировать в унисон с нашими сердцами. Жена собеседника, явно недоумевающе, продолжала расспрашивать, но всё это звучало как чужой шум, не имеющий отношения к нашему моменту.

— А когда вы решили пожениться? — задала она очередной вопрос, пытаясь ввести разговор в привычное русло. Ощутил внутреннюю борьбу: сказать правду или создать новую реальность, где всё возможно. Взгляд Анны, полон недоумения, заставлял сердце биться быстрее.

Инстинктивно улыбнулся, стараясь успокоить напряжение в воздухе. Анна, казалось, начала читать мои мысли. Она немного расслабила хватку, но холодок её пальцев всё еще оставался на моей коже. Я знал, что каждое слово теперь имеет вес, и, принимая решение, произнес:

— Мы решили пожениться… Совсем недавно. Это была спонтанная идея, но она оказалась такой правильной.

Взгляд собеседницы заискрился интересом, и я видел, как Анна напряженно сжала губы. Секунды тянулись, и в тот момент, когда думал, что всё встало на свои места, их мир снова наполнился вопросами.

— А вы давно встречаетесь? — переспросила она, и я почувствовал, как укреплялась та самая нить, связывающая нас.

— На самом деле нет, — продолжил я, стараясь звучать уверенно. — Мы встретились всего месяц назад, но эта встреча изменила всё, — я смотрел в глаза девушки. Её, полные решимости меня убить. Мои, полные веселья.

— О, Бен, ты тоже здесь, — произнес мужчина, обратив внимание на подошедшего гостя, — мне так тяжело говорить о Рине, она была так молода, так полна жизни.

— Да, я понимаю, — тихо ответил Бен, опуская взгляд. Он вспомнил, как он, Элеонора и Рина смеялись у окна, когда за окном бушевала снежная буря. — Её смерть стала для меня огромной потерей.

— Мы все думали, что впереди целая жизнь, — вмешался в разговор, — Рина мечтала о путешествиях, о том, как будет помогать людям. Она была настоящим светом.

— Я ненадолго отойду, отвлеки, пожалуйста, — едва слышно произнес я, уводя Бена в свой кабинет, чтобы обсудить новых гостей.

— Бен, есть предположения, кто может быть этим мудаком? — бросив взгляд на друга, я включил камеры. Мы начали изучать всех, кто находился в зале. Официанты сновали по клубу, кроша пространство вокруг. Мой взгляд зацепился за мужчину, отступившего от нашего столика. Он что-то сказал Анне, и на её лице всплыло лёгкое недоумение, но в глазах читалась тревога.

— Смотри сюда, — произнес я, указывая пальцем на картину, чтобы привлечь внимание друга.

И вдруг за окном мелькнул прицел, нацеленный на Бена. Не раздумывая, я сбил его на пол, когда раздался глухой звук разбитого стекла. Кто-то пытался его застрелить.

Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, а адреналин начал бурлить в венах. Бен лежал на полу, ошарашенно сверкая глазами. Быстро приподнял его за плечи, стараясь вытащить из зоны огня.

— Всё будет в порядке, — прошептал я, оглядываясь по сторонам. В клубе началась паника: люди бросались в стороны, кто-то громко кричал, и приглушённые звуки музыки потонули в хаосе.

Я перевёл взгляд на окно, за которым исчезла фигура, возможно, исполнителя. Поднимаясь на ноги, я пошарил в кармане и достал свой телефон.

— Нужно вызвать наших, — сказал я, но Бен, всё ещё дезориентированный, схватил меня за руку.

— Нет времени! Они уже здесь! — закричал он, указывая на дверь. Обернулся и увидел, как в клуб входят двое мужчин с темными масками. Их намерения были ясны, и я почувствовал, как страх сжимает меня в тисках, — Анна, спаси её, — крикнул друг, когда я вытолкнул его в тайный выход, спрятанный за тяжелыми декоративными занавесками. Закрыл за собой дверь и прислонился к ней, прислушиваясь к звукам вне нашего уголка.

Не понимая как, я пробрался в зал, где находилась Анна.

В зале царила паника. Люди метались в разные стороны, толкая друг друга, пытаясь найти спасение. Я пробился сквозь толпу, отталкиваясь от душных тел, ищя одну лишь фигуру в этом хаосе. Сердце колотилось как безумное, ведь время было не на нашей стороне. Каждый звук — будь то крики или глухой стук ног о пол — усиливал давление страха.

Наконец, я увидел её. Анна стояла у стены, неподвижная, как будто в оцепенении. Я подошел ближе, и она, услышав мой голос, встрепенулась.

— Что делать? Где па…, - запнувшись она повторила последний вопрос, — Где Бен? — спросила она, и в её глазах читался ужас.

— Нам нужно выбираться отсюда, он в безопасности, — сказал я, кидая быстрый взгляд на дверь, откуда доносились шаги. — У нас нет времени. Я покажу тебе другой выход.

Анна кивнула, её лицо побледнело, но она собрала все силы. Я взял её за руку и повёл через зал, стараясь избегать толпы. Шум становился всё громче, и каждый шаг отразился в напряжённой атмосфере. Мы добрались до задней части клуба, где находилась служебная дверь.

Я быстро толкнул её, и мы оказались в узком коридоре, ведущем к черному выходу. Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как из темноты вынырнула фигура в маске. Я инстинктивно толкнул Анну назад, и она упала на пол, в то время как сам приготовился к столкновению.

Рина (Анна)