— Колл, ты серьезно считаешь, что это разумное решение — отправлять оружие по этому маршруту? — Я и мои верные друзья Колл и Мэтт, партнеры по бизнесу и друзья по жизни, сидели в клубе, погруженные в обсуждение важного вопроса.

— Мэтт, это наш самый безопасный маршрут. Его знаем только мы, — друг бросил взгляд на танцующую девушку. Элис действительно была великолепна, воплощение грации и красоты. Но после выступления моей ведьмочки все остальные девушки казались тусклыми и безжизненными.

— Уверен, что нам не стоит рассмотреть другие варианты? — Мэтт продолжал настаивать, нахмурив брови. — Я не доверяю этой затее на сто процентов. Есть слишком много переменных, которые могут сыграть против нас.

Я откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как Элис наклонилась к своим поклонникам, оставляя шлейф волнения и недоумения.

— Мы рискуем гораздо больше, если выберем более открытый маршрут? — Колл сделал пару глотков кофе. Он был прав, из всех нас он самый спокойный и сдержанный.

— В конце концов, я уже давно в этом бизнесе, и у меня есть свои источники, — добавил я, поглаживая край бокала. — Можно доверять только тем, кто с нами. Мы в этой истории до конца, и я не собираюсь останавливаться из-за возможных рисков.

Два дня Анна, с неукоснительной точностью следуя моим указаниям, старательно избегала наших встреч и даже самого моего общества. Я настойчиво просил её временно оставить работу и остаться дома. Мы жили всего в нескольких метрах друг от друга, но каждое мгновение, проведённое вдали, вызывало во мне необъяснимую, невыносимую тоску и сожаление о принятом решении. В голове настойчиво крутилась мысль о том, чтобы установить скрытые камеры, чтобы смотреть, что ведьмочка делает в моём пока меня нет.

Вернувшись раньше времени, я замер в изумлении. Передо мной предстала поистине захватывающая сцена: Анна, босая, стояла у плиты, облаченная в огромную футболку, которая была ей явно велика на два размера, при этом прикрывала только попку, делая ноги ещё стройнее. Я молча наблюдал за ней, подмечая каждый её жест. Она повернулась, разрушая момент. Подпрыгнула, увидев меня.

— Да чтоб тебя, — схватившись за сердце, сорвалось с её губ.

Анна, всё ещё растерянная, быстро поправила футболку, но я заметил, как её щеки слегка покраснели.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, стараясь вернуть себе уверенность.

— Логично, что я тут, это ведь мой дом

Она вздохнула, одновременно раздражённая и трогательная, как будто вся её защита рассыпалась.

Делаю шаг вперед, чувствуя, как пространство между нами с каждым мгновением медленно, но неумолимо уходит в небытие, подобно действию невидимого магнита.

— Ты вся дрожишь, — прошептал я, делая ещё один шаг.

Ринна (Анна)

Первая ночь предстала передо мной как кошмар, окутанный мраком. В моём сознании возникли образы родных — мамы и папы, но особенно ярко выделялось лицо мужчины, чья жизнь была оборвана Алистаром. Я пыталась представить себе его судьбу, его мечты и страхи, и сердце моё сжималось от невыносимой боли и ужаса.

Во сне ощутила, как чудовище сжало свои руки вокруг моей шеи, стремясь задушить меня. Я задыхалась, пытаясь ослабить его хватку измученными руками, жадно вдыхая воздух, но всё было тщетно.

Когда тьма сомкнулась вокруг меня, я почувствовала, как теряю себя, как размывается грань между реальностью и кошмаром. В этом бесконечном мраке искала спасения, но слышала лишь глухой звук своего сердца, бьющегося в унисон с глубокой тревогой.

В каждой попытке вырваться на свободу ощущался недостаток воздуха и обречённость, словно мрак заползал в мою душу, стремясь поглотить меня целиком.

Когда пробудилась ото сна, измученная и объятая страхом, воспоминания о событиях минувшего вечера обрушились на меня с неистовой силой. Я взирала на своё отражение в зеркале с ужасом, не узнавая себя. Лицо, искажённое страхом и тревогой, казалось чужим, наложившим на душу печать безысходности.

Только холодный душ, струящийся водой, смывающий остатки кошмара, смог немного привести мои мысли в порядок и утихомирить бурные эмоции. Холод пробудил меня, хотя бы на мгновение, от удушающего чувства безысходности. Теневые воспоминания всё ещё кружили в моей голове, но я ощущала, как капли воды стекали, словно очищая мою душу, оставляя на плечах лишь лёгкий налёт тревоги.

В эти мгновения растерянности и страха, когда каждое дыхание было усилием, осознавала, что мне необходимо найти в себе силы для нового начала, для выхода из этого мрака, который безжалостно окружал меня.

За дверью уловила звук закрывающейся двери. Сквозь узкую щель заметила его: в безупречном костюме он покидал комнату, увлеченно набирая сообщение на своем мобильном телефоне.

Стремительно вернувшись в комнату, устроилась на краю кровати, напряжённо вслушиваясь в каждый шёпот, доносившийся с улицы. Лишь когда гул удаляющегося тонированного внедорожника окончательно затих, я осмелилась покинуть своё укрытие и направиться к завтраку.

Войдя в дом, окунулась в абсолютную тишину, словно время здесь остановилось. В этой безмолвной паузе почувствовала, как моё сердце постепенно успокаивается. Каждое моё дыхание наполняло пространство невидимыми волнами, а за окнами мир продолжал жить, но здесь, в этом уютном уголке, все тревоги и заботы, казалось, растаяли в утреннем свете.

Я замерла, размышляя о том, что иногда смелость заключается не в действиях, а в том, чтобы просто быть. Мой взгляд блуждал по знакомым предметам, и в их тихом присутствии находила утешение. В этом мгновении не было ни спешки, ни страха — только я, тишина и заря нового дня.

На кухне раздавался звук клацанья тостера, отвлекая меня, когда подошла к окну и посмотрела на сад, в котором цветы уже начали распускаться, как будто в ответ на моё настроение. Заметила, как маленькие птички весело скакали по ветвям, наслаждаясь утренним теплом. Это напомнило мне, что жизнь продолжается, даже когда внутри нас царит хаос.

Завтрак оказался скромным, но приятным: тосты с хрустящей корочкой и чашка ароматного кофе с молоком. Каждый кусочек напоминал мне о тех уютных утренних часах, когда не нужно было никуда спешить и можно было просто наслаждаться моментом.

С каждым глотком кофе я чувствовала, как жизнь постепенно приходит в своё русло. Утренний кофе как ритуал, который хоть на секунду, но смог перенести меня в мою обычную жизнь.

— Здравствуйте, я Анджела, домоуправительница, — произнесла женщина средних лет, её взгляд остановился на мне с мягким, приветливым интересом.

— Здравствуйте, я Анна, — представилась в ответ, пожимая её руку, чувствуя в этом жесте едва уловимое тепло.

— Да, мистер Харрис говорил о вас. Если возникнут вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне, — добавила она с доброй улыбкой, светящейся заботой.

Каждое слово звучало, словно мелодия, даруя ощущение уверенности и поддержки, необходимой в новом начале, полном неопределенности. Я чувствовала, как между нами возникло невидимое, но прочное соединение — её открытость внушала надежду.

— На самом деле, хотела бы забрать своего кота, он остался в квартире, которую я снимала. Можно ли вырваться за ним?

Женщина удалилась на несколько минут, вскоре вернулась с улыбкой, попросив оставить адрес.

— За вашим котиком уже едут, вещи тоже привезут, можете не волноваться.

Я почувствовала, как груз невиданной тревоги начал потихоньку спадать. Мы с Анджелой разговорились о жизни в этом дом. Её уверенность и доброжелательность были как прохладный ветерок в жаркий день, и я не могла не улыбнуться в ответ.

Тем временем, в глубине души возникло смутное волнение — как примет мой кот новую обстановку? Но голос Анджелы разрезал тишину мысленных сожалений.

— Не переживайте, коты быстро адаптируются. Он почувствует ваше тепло и уюта. С радостью помогу вам с его обустройством, когда он приедет! — выдала она, подбадривая меня своим уверенным тоном.