Закрыв глаза, я крепко держусь за это воспоминание, желая, чтобы оно снова стало правдой. Посылаю Илье ту же жизненную силу.

Пожалуйста, Илья, просто живи…

И когда через несколько минут скорая помощь подъезжает к больнице, мой храбрый, импульсивный русский все еще цепляется за жизнь, кардиомонитор подтверждает это мягкими, успокаивающими сигналами. Я почти невидима, когда двери скорой помощи распахиваются, и Энни и Ронни выпрыгивают сзади с новообретенной срочностью, которая говорит мне, что Илья еще не выбрался из беды.

— Жертва огнестрельного ранения, множественные ранения спины. Он потерял много крови и была остановка по дороге, но мы смогли вернуть его к жизни, — Энни быстро стреляет в медсестер, которые выбегают им навстречу.

Как только Илью выгрузили, я слезаю со скамейки и, шатаясь, спускаюсь из машины скорой помощи, чтобы последовать за ним внутрь. Я так слаба, что едва могу стоять на своих двух ногах, но я не могу выпустить его из виду. Я боюсь, что если я это сделаю, то это будет последний раз, когда я его увижу. Они перекладывают его тело из каталки скорой помощи в более устойчивую, мягкую больничную.

— Везите его прямо в операционную. — Говорит медсестра в хирургическом халате, когда она берет на себя управление.

Несколько медсестер окружают каталку, пока она трясется через вестибюль больницы, направляясь к автоматическим двойным дверям.

— Мисс, мне нужно, чтобы вы остались здесь. — Говорит кто-то, сжимая мое плечо и останавливая меня.

— Но… — Я судорожно смотрю, как Илья исчезает за закрывающимися двойными дверями.

— Мне жаль, но вам туда нельзя. — Говорит медсестра, и я встречаю ее пристальный взгляд. — Он в надежных руках, — уверяет она меня. — Почему бы вам не зарегистрироваться? И нам нужно наложить вам швы как можно скорее.

Оцепенев от беспокойства и страха за жизнь Ильи, я киваю и позволяю ей вести меня к стойке регистрации. Моя рука автоматически поднимается к губам, когда я возвращаюсь к своей старой привычке грызть ногти. Но когда я замечаю темно-красные пятна на своей коже, я останавливаюсь. Я вся в них- это кровь Ильи. Я с удивлением смотрю на засохшую жидкость, покрывающую мои руки и предплечья, словно какая-то жуткая версия перчаток длиной до локтя.

Во мне поднимается отвращение, и я делаю резкий крюк к небольшой мусорке возле зала ожидания. К счастью, мы с Ильей сегодня не успели поесть, так что, когда мой желудок бурно выворачивается, ничего не выходит.

38

УИТНИ

Я привожу себя в порядок в больнице, пока жду, пока меня подлатают, и жду новостей об Илье. Мои пальцы дрожат, когда я стою перед раковиной в ванной, оттирая и оттирая кровь с ногтей, рук, предплечий, лица. Я вся в ней, и мне страшно думать, что то, что на мне надето, — это лишь малая часть крови, которую он потерял.

Когда я делаю все, что могу, чтобы удалить кровь с тела, я возвращаюсь в зал ожидания. И сижу, колени подпрыгивают, мысли в смятении. Хотя искушение не дает покоя, я не осмеливаюсь грызть ногти, потому что я покрасила их в такой же оттенок красного, как кровь, и каждый раз, когда я смотрю на них, у меня выворачивает живот. Не могу поверить, что только сегодня утром я занималась рутинными делами, чтобы не слишком беспокоиться о разговоре с Ильей.

Сейчас все это кажется таким нелепым. Моя неуверенность в себе, тревога, все это потраченное впустую время, когда я могла просто посмотреть своим эмоциям в лицо и что-то сказать. Теперь я бы отдала все, чтобы убедиться, что с Ильей все в порядке. Даже если это означало бы, что мы расстанемся, а не будем вместе. Чего бы это ни стоило. Потому что я бы предпочла знать, что он жив и счастлив, даже если я не могу быть с ним, чем увидеть проблеск счастья с ним, а потом его потерять.

— Уитни Карлсон? — Кричит медсестра немного позже и ведет меня в комнату, чтобы мне наложили швы.

— Все не так уж плохо. — Говорит она, прокалывая нежную кожу иглой. Быстро наступает покалывание. — Пять или шесть швов должны помочь. У вас может остаться шрам, но я сомневаюсь, что он будет слишком заметен.

Я молчу, пока она приступает к работе, и избегаю смотреть на ее прогресс, боясь, что вид крови снова вызовет у меня рвоту. Она эффективна, и я чувствую, как она дергает меня за кожу, хотя это не больно.

— Вы пришли с мужчиной, с огнестрельными ранениями, не так ли? — Спрашивает она мягким голосом.

Я бросаю взгляд на ее лицо, пока ищу ответы.

— С ним уже закончили в операционной? С ним все в порядке? — Спрашиваю я настойчиво. Хотя меня заверили, что они сообщат мне, как только операция закончится, я продолжаю беспокоиться, что они могут забыть. Кажется, что прошло слишком много времени. Сколько человек может находиться под ножом? Боже, пожалуйста, не умирай.

Медсестра качает головой, заставляя мое сердце остановиться.

— Я ничего не слышала, но, по-моему, он все еще в операционной.

Я закрываю глаза, понимая, что ее качание головой было ответом на вопрос. Черт, мои нервы так на пределе, что я чувствую, будто вот-вот упаду в пропасть. Закусив губу, я пытаюсь сдержать эмоции. Я не могу позволить себе потерять его, пока нет.

— Дорогая, ты хочешь, чтобы мы кому-то позвонили, чтобы предупредить, что ты здесь? Может, кому-то из членов семьи? — Медсестра встает со своего стула и идет к стойке, избавляясь от окровавленной марли, прежде чем взять бутылку с чем-то.

Я тяжело сглатываю и смотрю на свою руку, когда она возвращается, чтобы нанести антисептик на свежие швы, которые делают мою руку похожей на чудовище Франкенштейна. Она закрывает уродливое зрелище свежей полоской белой марли, затем заклеивает ее.

Есть ли кто-то, кому я должна позвонить? Я потеряла свой телефон во всей этой суматохе сегодня, так что, если я хочу, чтобы кто-то пришел за мной, мне придется принять предложение медсестры. Хочется сказать «мама», но, когда мои губы раскрываются, чтобы ответить автоматически, я вспоминаю, как она сказала мне, что будет на Гавайях. Мое сердце колотится, когда я понимаю, что есть вероятность, что ей сделал предложение ее парень. Слишком иронично, что я могу потерять любимого мужчину в один из самых счастливых дней в жизни моей мамы. Я отбрасываю эту мысль, пытаясь сосредоточиться на простом вопросе медсестры, а не на мрачном наблюдении.

Илья — единственный человек, который приходит мне на ум. По правде говоря, он мог бы быть моей первой мыслью, если бы не тот факт, что он уже дал мне все, что может дать мужчина. Он поставил свою жизнь на карту ради моей и оставил меня совсем одну терпеть невыносимую боль перед лицом и страхом его потери. Новые слезы жгут мои глаза, когда я осознаю, насколько я одинока, и качаю головой.

— Никого нет.

Лицо медсестры становится сочувствующим, и она сжимает мое плечо.

— Почему бы тебе не подождать здесь немного, чтобы восстановить силы? Я снова проверю тебя через некоторое время. Ты можешь сообщить мне, если вспомнишь, кому ты хочешь позвонить.

Я тупо киваю, когда она снимает хирургические перчатки, избавляясь от них, прежде чем повернуться и уйти.

— Подождите, — говорю я, когда лицо Ани всплывает в моем сознании. — Есть кое-кто, кому я хочу, чтобы вы позвонили.

***

— О, дорогая. — Говорит Аня, входя в больничную палату меньше чем через час, и ее лицо выражает беспокойство, когда она пересекает комнату, чтобы оказаться рядом со мной.

Николо Маркетти тихо следует за ней через дверь, его выражение лица сдержанно, он остается молчаливым и внимательным.

— Есть какие-нибудь новости? — Спрашивает Аня, снова обращая на меня свои встревоженные глаза.

Мой подбородок дрожит, когда я качаю головой.

— Он все еще на операции, — бормочу я. А затем я теряю самообладание, разражаясь слезами.

Аня крепко обнимает меня, ее рука гладит мои волосы, когда она пытается меня успокоить.

— Тсс. Все в порядке. Все будет хорошо, — уверяет она меня. — Илья сильный. Он выкарабкается.