За столом обстановка была напряженная. Влада посадили рядом со мной на место Марка. Светлана Владимировна суетилась, подавая горячее. Я помогла ей, не переставая наблюдать за Ветровым и Михельсоном. Их разделял мой стул, но так как в тот момент он пустовал, стрелы раздражения беспрепятственно носились между ними.

— Влад, познакомься, — мой отец был само добродушие, — наши соседи, родители Иосифа: Дина Абрамовна, Давид Соломонович. Они сегодня у нас в гостях с ответным визитом. На прошлой неделе мы отмечали новоселье. Да ты же в курсе. Помнишь, Катя не смогла пойти с нами, потому что вы поехали на юбилей твоей мамы?

Зачем такая куча подробностей? Для Иосифа? Усиление накала борьбы? Обострение противостояния? Ну папа!

— Да, помню. Очень приятно. Влад Ветров, друг и коллега Кэт.

Губы Дины Абрамовны снова поджались, а брови Давида Соломоновича сошлись над переносицей, что натолкнуло меня на мысль, а так ли уж неудачно появление Ветрова. Пожалуй, оно может сыграть мне только на руку и усилить эффект выбранной мной стратегии.

Отец выставил на стол новую бутылку коньяка.

— Влад, ты с нами?

— Нет, спасибо, я же за рулем.

— Мог бы и переночевать, какие проблемы, — как бы невзначай бросил отец.

Не могла понять, он что, запутался в женихах? На вечер одного, а на ночь уже другого мне подсовывал.

— Возможно, и останусь, обсудим еще. Да, Кэт? — Влад закинул руку мне на плечи.

Я застыла под немигающим взглядом Иосифа. Черт! Как же все они меня достали!

— Не вижу в этом смысла, если ты решаешь не пить. Зачем Светлане Владимировне лишние хлопоты?

— Так я и не собираюсь ей их доставлять. Будьте спокойны, Светлана Владимировна, — он подмигнул папиной помощнице, — я переночую у Кэт.

Что? Резко повернулась, сбросив его руку со своих плеч.

— Ветров!

Все присутствующие внимательно следили за нами. Мерзавец наклонился и интимно прошептал мне на ухо:

— Не злись, Кислинка. — И чуть громче: — Если хочешь, поедем ко мне.

Хорошо, что в этот момент у меня во рту ничего не было, иначе бы я точно поперхнулась, так же, как и Светлана Владимировна, которую отец изо всех сил начал колотить по спине.

— Предлагаю поднять бокалы за хозяина этого дома. — Мудрый Давид Соломонович решил разрядить обстановку. — И хоть мы не так давно знакомы, я уверен, что в дальнейшем будем хорошими соседями и друзьями.

— Спасибо за добрые слова, Давид. — Отец улыбался как ни в чем не бывало, хоть и не спускал с нас троих внимательного взгляда.

Чокнувшись со всеми, посмотрела исподтишка на Иосифа. Он сидел с нечитаемым выражением лица и буравил взглядом Ветрова.

— Поговорим? — как гром среди ясного неба раздалось у моего левого уха.

— Поговорим, — срикошетило в правое.

Твою мать! Мне только львиных драк тут и не хватало! Здесь не саванна в конце-то концов! Что делать теперь?

Ветров как инициатор встал первым, Михельсон за ним.

— Вы куда это? — всколыхнулась Дина Абрамовна.

— Воздухом подышим, мам, не переживай.

— Давид, сделай что-нибудь! — Она начала заламывать руки.

— Разберется, не маленький, — отмахнулся от нее муж.

— Осик! — Она все же вскочила со своего места. — Осик, подожди!

Я переглянулась сначала с отцом, потом со Светланой Владимировной. Первый сидел, стараясь спрятать улыбку, похоже, довольный зарождающимся противостоянием, вторая же замерла с открытым ртом.

У выхода Иосиф остановился и развернул к столу вцепившуюся в него мать. Та упиралась, но недолго. Выслушав его тихие доводы, Дина Абрамовна была вынуждена вернуться к столу.

Господи, что делать-то, что? Лишь одна эта мысль вертелась у меня в голове.

Снова бросила взгляд на отца и, мотнув головой в сторону выхода, молча, выпучив глаза, задала ему этот же вопрос. Он, так же молча, ответил мне, спокойно пожав плечами. Мол, сами разберутся.

Ага, сейчас! Разберутся они!

Теперь настала моя очередь вскочить и попытаться догнать этих самцов недоделанных. Ну не могла я оставаться за столом, пока они выясняли отношения где-то на улице. Пока летела к выходу, пыталась понять, как все это вообще могло случиться. И ответ был очевиден. Ветров. Во всем как обычно был виноват он. Не появись он в нашем доме… Не спровоцируй он Иосифа… Не вызови он его на разговор… Все, все могло бы пройти нормально. Решив, что, если Михельсон его ещё не убил, я сделаю это сама, вылетела на улицу.

На крыльце была тишина. В панике осмотрелась и заметила рыжую макушку Иосифа около беседки в дальнем конце сада.

Когда я подошла к ним, спор уже был в самом разгаре. Влад держал Иосифа за грудки, а тот вцепился в его руку в попытке оторвать ее от себя. Мое приближение никто и не заметил.

— Я тебя предупреждаю. — Ветров ледяным тоном чеканил каждое слово. — Чтобы рядом с ней я тебя больше не видел, усёк?

— Да пошёл ты… В честь чего ты решил, что будешь тут командовать, а? — Михельсону удалось высвободить свою рубашку из ветровского захвата.

— Потому что Кэт моя женщина, ясно? — Ветров подался вперед, оказавшись с Иосифом нос к носу. Его кулаки были сжаты и готовы в любой момент ударить соперника.

— Это мы еще посмотрим! — не уступал Михельсон.

Я подлетела ближе в тот момент, когда кулак Влада врезался в скулу моего соседа. Иосиф качнулся, но устоял на ногах и размахнувшись ударил Ветрова куда-то в район солнечного сплетения. Тот, явно не ожидая такой прыти от Михельсона, согнувшись пополам, ловил воздух открытым ртом.

— С-сука! Ты покойник, понял? — Не разгибаясь, он бросился на Иосифа, и оба кубарем завалились на траву.

— Прекратите! Ветров! Ты что устроил, а? — Я скакала вокруг них, стараясь вовремя отпрыгивать, чтобы не быть задетой этими имбецилами. — Иосиф, прекратите сейчас же!

Но все мои попытки доораться до них были тщетны. Они продолжали кататься по траве, нанося друг другу нешуточные удары.

Мама моя! Я в шоке! Это первая настоящая драка, которую я видела вживую так близко. Мое сердце замирало при каждом глухом звуке удара или стоне этих съехавших с катушек молодых самцов. Жалко, отец не видел, к чему приложил руку. Здесь зрелище похлеще любой телепередачи было.

В какой-то момент они замерли, откатившись друг от друга в разные стороны. Оба тяжело дышали, у обоих была кровь на лице и испачканная, местами изодранная одежда.

Офигеть! Нет слов просто! Дебилы конченые!

Ветров аккуратно встал и, пошатываясь, начал снова наступать на Иосифа. Тот тоже поднялся с колен и был готов ринуться в бой.

— Хватит! — Я решительно встала между ними. — Вы с ума сошли?

Но на меня никто из них не обратил внимания. Они по-прежнему сверлили друг друга смертоносными взглядами.

— Ну что? Усёк? — Влад зло улыбался разбитой губой.

У Иосифа точно была рассечена бровь. Сломан ли нос, понять не могла, но кровь из него на траву определённо капала.

— Лучше сам слушай и запоминай. — Михельсон достал из заднего кармана носовой платок и вытер кровь под носом. — Катя сама решит, с кем ей встречаться. И вряд ли это будешь ты с нездоровой тягой к абьюзивным отношениям!

— Чего-о? Ну-ка иди сюда, олигофрен недоделанный!

Господи! Как остановить это сумасшествие?

Я металась между ними, не давая ни тому ни другому напасть.

— Вы два кретина, слышите? — продолжала взывать к их совести. И так как подозревала, что у Ветрова она давно потеряна, обратилась к Михельсону. — Иосиф, я вас очень прошу, прекратите. У вашей матери будет сердечный приступ, когда она увидит вас в таком виде.

— Да, быстрее беги к мамочке! — тут же зацепился за мои слова Ветров. — Приходи, когда женилка вырастет.

Михельсон резко сорвался с места, не обращая на меня никакого внимания, и набросился на Влада. Но тот успел увернуться, и сам правым хуком достал врага. Драка перешла на второй круг…

Чувствуя, что уже охрипла в попытках остановить этих дураков, я молча кружила вокруг, наблюдая как они наносят друг другу удары. Никто из соперников не собирался сдаваться.