— Привет! Наконец-то! Я уже подумал, что в поисках своей единственной ты заблудился! — Он хлопнул Влада по плечу. — Это она?

Он совершенно бесцеремонно уставился на меня, просканировав точно так же, как и его сынок два часа назад.

— Привет, пап. Знакомься, это моя Кэт. — Ветров подтолкнул мою застывшую фигуру ближе к отцу.

— Добрый день, Екатерина.

Я улыбнулась сквозь стиснутые зубы.

— Андрей Иванович. — Увидела в глазах ветровского отца неприкрытое веселье. Ясно, ещё один шутник. — Добро пожаловать, очень рад знакомству. Проходите к гостям, мать где-то в доме, — обратился он к Владу.

— Отлично. Сейчас найдем.

Мы направились к дому, при этом Ветров по-хозяйски положил свою руку на мою талию и прижал к себе. Я же вынуждена была тащить тяжеленное кашпо с цветами, которое он мне вручил, похоже не осознавая его реальный вес.

— Не волнуйся ты так. Отец, кстати, в курсе, что ты мое прикрытие.

— То есть весь этот спектакль только для твоей матери?

— Считай это частью моего подарка.

— Странные у тебя подарки: дубы, девушки…

— Все ради ее спокойствия. Посмотришь, ей все понравится.

На широком крыльце собралась стайка женщин, и среди них невысокая блондинка, тоже чем-то неуловимо похожая на Влада.

— Подыгрывай мне и помни, ты моя единственная и неповторимая.

Ветров поднялся по ступенькам, не отпуская моей талии. Мы как два приклеенных сиамских близнеца предстали перед его матерью и ее гостями.

— Мама!

— Влад! — Женщина обернулась в нашу сторону и расцвела в широкой улыбке. — Дорогой, ну наконец-то!

Ее взгляд пробежался по сыну и через секунду сосредоточился на мне.

— Здравствуйте, с днём рождения! — Я протянула ей кашпо с хризантемами.

— О-о-о, какая красота! Спасибо! — Перехватив цветы, она тут же поставила их рядом на лавку. — Влад, быстрее представь нам свою девушку.

— Мама, познакомься, — этот гад, надувшись как индюк, ломал комедию, — моя невеста, Екатерина.

— Очень приятно. — Я выдавила из себя ещё одну улыбку в надежде, что она хоть чуточку похожа на искреннюю, потому что слово «невеста» кислотой обожгло все мои внутренности.

— Наталья Николаевна, мама этого оболтуса.

— Ну что вы, у вас прекрасный сын. — Очередное враньё далось с трудом.

— Спасибо, любимая. — Не успела я разгадать намерения Ветрова, как его губы впились в мои в коротком, но жарком поцелуе.

— Боже, какая красивая пара, — воскликнула стоящая рядом с нами женщина. — Похоже, Наташ, Андрей не соврал, когда сказал сегодня, что скоро Ветровы вновь начнут размножаться.

Что? Аккуратно надавила каблуком на ботинок Влада. Во-первых, чтобы отсосался, а во-вторых, чтобы развеял иллюзии этих дам. Но не тут-то было. Вместо опровержения Ветров подтвердил враньё своего отца.

— Он прав. Мы не видим смысла тянуть в этом деле. Уже и так от Смолиных отстали, правда, Кэт?

Алая краска под стать моим волосам залила щеки. Теперь понятно, в кого пошел Влад. Правильно говорят, яблоко от яблони недалеко падает.

— Кстати, а молодые родители уже здесь? — Ветров посмотрел по сторонам.

— Нет, Олег звонил и предупредил, что они задерживаются, Ева раскапризничалась.

— Могу сказать по секрету, — Влад понизил голос, — эта Ева ещё та штучка, все делает так, как ей хочется, ни с кем не считаясь.

— Ты уже видел ее? — удивилась Наталья Николаевна.

— Нет, но я ее практически рожал.

— Это как? — вскинула в удивлении она брови. — Давай-ка позже ты мне расскажешь эту историю, а сейчас приглашаю всех к столу.

На поляне рядом с домом гостей собралось больше, чем я ожидала увидеть. И помимо старшего поколения, я заметила пару молоденьких девиц, пожирающих глазами Ветрова. Похоже, это и были те потенциальные невесты, от которых я спасала его. Начала отыгрывать свою роль, прижавшись к Владу и делая вид, что нежно обнимаю своего жениха, при этом шепча ему на ухо:

— Если ты еще раз полезешь ко мне со своими мерзкими поцелуями, я при всех покусаю тебя, понял?

— Дорогая, — Влад резко повернул голову, при этом его пальцы впились мне под ребра, и практически касаясь моих губ, продолжил: — мы обязательно повторим наш поцелуй, иначе наша маленькая затея потеряет всякий смысл.

Моя ответная улыбка сочилась любовью и обожанием.

— Так мы с тобой не договаривались.

— А разве были какие-нибудь правила? Ты согласилась помочь мне без всяких условий.

Мы стояли нос к носу, не доходя десятка шагов до празднично накрытых столов. Влад обнимал меня за талию, а я повесила свои руки на его шею. Черт, как меня угораздило снова вляпаться в этого гада.

— Может быть, ещё и заночуем в одной комнате, чтобы твои родители были свидетелями размножения ветровского рода? — закипела я, по-прежнему удерживая счастливую улыбку на губах.

— Отличная идея. Вообще-то я не планировал оставаться здесь на ночь, но теперь, когда ты предложила, думаю, так и поступим. — И он снова впился мне в губы жарким и голодным поцелуем.

Страшно было даже подумать, как это шоу смотрелось со стороны. Но при всем желании я не могла оторваться от Ветрова. Во-первых, он с дикой силой прижимал меня к себе, а во-вторых, кажется, я сама этого не хотела. Так мы целовались впервые. Глубоко, жадно, до дрожи в коленках. Я запустила пальцы в его волосы, и почувствовала, как волны пробежали и по его телу.

Меня отрезвил собственный стон. Господи, это же полное безумие. И творилось оно на глазах у его родителей и их гостей! Наверняка они решили, что мальчик привел в дом развратную, не обремененную моральными ценностями охотницу за его приданным, или как там это называется у женихов.

Ветров смотрел на меня совершенно почерневшими глазами, в которых не осталось радужки, и так же, как и я, пытался прийти в себя.

— Черт, Кислинка, извини. Всё как-то само вышло из-под контроля.

Кислинка… Второй раз. Всё-таки он вычислил тогда мой ник. Но сейчас мне было не до этого.

— Не умеешь контролировать, не берись! — зло прошипела я.

— Влад, Катенька, успеете ещё намиловаться, голубки. А сейчас давайте к столу.

— Идём, идём. — Влад перехватил мою ладонь. Я же впилась в нее ногтями.

— Не ругайся, злючка, — тихо, чтобы слышала я одна, прошептал он, всё же выдернув свою руку.

Нас усадили с правой стороны от именинницы. Причем рядом с мамой Ветрова почему-то оказалась я.

Когда все гости расселись по своим местам, Андрей Иванович произнес первый тост:

— Любовь моя! Дорогая моя жена!

Он встал и положил руку на плечо жены, которая так же поднялась, и заглянул ей в глаза. Они оба светились и распространяли на всех вокруг флюиды счастья и любви. При этом концентрация ванильного эфира была наиболее высока вокруг нас с Ветровым. Я почувствовала, как он сжал мою ладонь под столом, пытаясь погладить большим пальцем ее тыльную сторону. Размечтался! Тут же выдернула руку из его захвата.

— Наташенька, не буду озвучивать, сколько лет мы с тобой прожили вместе. Главное - это были чудесные годы. Я считаю себя самым счастливым мужиком на свете рядом с такой женой, как ты. Когда я вспоминаю нашу первую встречу, мне кажется, что она была только вчера. Ты по-прежнему хороша, как и тогда, а я по-прежнему влюблен в тебя как безусый мальчишка! Ты моя радость, мой свет, мое вдохновение!

Господи, я сейчас расплачусь. Это же надо! Ну как, скажите, у такой прекрасной пары, уродился на свет такой бабник, циник и потаскун, так легко вытирающий ноги об женщин?

— Сегодня я подарю тебе воспоминание, — тем временем продолжал Андрей Иванович, а в его руках я заметила большую деревянную шкатулку. — Это воспоминание мое, и я ни за что не хочу с ним расставаться. Но готов им поделиться с тобой, так как знаю, что тебе оно не менее дорого, чем мне.

Мама Влада, по щеке который катилась маленькая слезинка, приняла шкатулку из рук мужа. Все вокруг притихли, проникшись трепетом этого момента. Мы с Владом тоже замерли и ждали, затаив дыхание, ее реакцию на подарок.