Голова готова была лопнуть от переполнявших ее вопросов. Откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза.

Скорее всего в эти моменты в моем организме происходил какой-то гормональный сбой. Какой-нибудь эндорфин, адреналин, дофамин, или чёрт знает что ещё резко подскакивали. Но почему?

Открыла глаза и посмотрела на девочек. Они все ещё обсуждали новые фотки, выставленные накануне вечером. Судя по количеству участниц, не одну меня колбасило рядом с ним. Значит, дело не во мне?

Стоп! А может быть, все это никак не связано с Ветровым? Возможно, мне просто мужика пора завести? Любого?

Господи! До чего меня довел этот мерзавец! Заразно его распутство, что ли? А вдруг оно через поцелуй передается, как инфекция?

С другой стороны, больше ни с кем рядом меня так не лихорадит… Вот Иосиф, например. Разве в его присутствии я чувствую что-нибудь подобное? Нет. Хотя вот он как раз был бы неплохим кандидатом на роль моего любовника «для здоровья». Может, и правда замутить с ним? Представила его руки на своем теле, длинный нос, уткнувшийся в мою шею… Нет, фу-у, от одной мысли передергивало. А ведь передергивать должно от мыслей о Ветрове! Стоило только вспомнить, как неделю назад после нашего поцелуя он пошел удовлетворять свою похоть с какой-то неизвестной толком ему самому шалавой. От этой мысли меня и правда чуть не вывернуло, и я пришла к выводу, что нужно почаще вспоминать об этом, особенно в присутствии Влада в радиусе ста метров.

В итоге я так и не нашла объективных причин, по которым мой организм столь ярко и, я бы сказала, жарко реагировал на Ветрова. Поэтому пришла к выводу, что мне необходимо научиться сдерживать и контролировать свои чувства, чтобы справляться с ними в его присутствии.

Иосиф объявился около двенадцати часов дня.

— Екатерина, извините меня, пожалуйста, — быстро затараторил он в трубку. — Я застрял утром и на нервной почве совсем забыл позвонить.

— Ничего страшного, — успокоила я его. — Давайте договоримся о новой встрече.

— Я уже все продумал, — получив прощение, бодро отрапортовал он. — Я подъеду к двум часам к вашему офису, передам ноутбук, а заодно мы сходим пообедать в какой-нибудь ближайший ресторанчик. Как вам такая идея?

Идея, мягко скажем, была отвратительная, но деваться некуда, человек старался, переживал. А мог бы попросить подъехать за ноутом к нему, куда-нибудь на другой конец города. Нужно уметь быть благодарной, как всю жизнь учил меня отец.

— Хорошо, Иосиф, договорились. В два я буду ждать вас у входа в офисный центр.

— Вот и отлично! До встречи!

Отключившись, покрутила в руках смартфон. А может, и правда, чем черт не шутит, закрутить роман с этим биоинженером отмороженным? Глядишь, и токсичные мысли о Ветрове из головы выветрятся.

Следующие два часа работала, периодически отвлекаясь на сплетни о конкурсе, обсуждение которого вспыхивало каждый раз, как только в чате появлялась новая фотка. Вот если задуматься, может ли адекватный человек устроить такую дурь в рабочем чате? И не просто человек, а собственник и руководитель компании? Абсурд просто. Всё-таки Ветров совсем съехавший с катушек сексуально озабоченный псих! Опять мысли о нем разъедали мозг… Эх, Катя! Как будем лечить это наваждение? Известно как, клин клином…

И ровно в два часа дня я стояла чуть левее от входа в здание, наблюдая за толпой, проплывающей мимо меня в обоих направлениях, и жалела, что не договорилась встретиться в сквере напротив. Тем более, уточнив у девочек, где здесь можно быстро перекусить, так как у меня был всего-навсего час до встречи с Ветровым, я решила пойти в пиццерию на другой стороне сквера.

Наконец-то среди спешащей толпы над головами других людей я заметила всклокоченную рыжую шевелюру.

Взмахнула рукой, стараясь привлечь внимание Иосифа, и он тут же заметил меня.

— Катя! — выкрикнул так громко, что на секунду заглушил сирену скорой помощи, пролетевшую мимо нас. Несколько человек обернулись на его крик. Я сделала пару шагов навстречу, лишь бы он больше не орал.

— Екатерина, я нашёл вас! — Он сиял от радости как ребенок.

— А что, были сложности? — удивилась я.

— Честно говоря, да. Запутался, пока искал свободную парковку, а когда припарковался, пришлось снова искать здание.

— С парковкой тут и правда беда. — Я невольно улыбнулась, видя его неподдельное волнение.

— Вы решили, где мы будем обедать? — Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу и, по-хозяйски схватив мою левую ладонь, уложил ее на свой локоть. Под ручку я с ним ходить не собиралась, но вынуждена была терпеть, хоть рука сама по себе и норовила съехать с пиджака.

— Ну так как? — Иосиф заглянул мне в глаза щенячьим взглядом.

— У меня встреча в три часа, поэтому предлагаю сходить в ближайшую пиццерию, — озвучила я свои планы, махнув свободной рукой в ее направлении.

— Отличная идея! Я обожаю пиццу. Ведите.

Дождавшись зелёного сигнала светофора, мы перешли через дорогу в сквер, где воздух был наполнен ароматами цветущей сирени и липы.

Походка у моего спутника была пружинистая, и теперь уже вцепившись в его рукав, я вынужденно подпрыгивала рядом с ним.

— Вы знаете, Катенька, я так рад, что ваш брат забыл ноутбук. — Он резко вскинул руку, и сумка с компьютером взлетела на уровень моих глаз. Хорошо, что этого не видел Марк. Его бы точно удар хватил. — Ведь благодаря его рассеянности я смог встретиться с вами!

— Иосиф, спасибо большое, что согласились помочь. Марк очень переживал. Сейчас детей не оторвать от компьютеров.

— А вот я в его возрасте интересовался исключительно генетически модифицированными организмами и их свойствами.

— Похоже, вы были уникальным ребенком.

— Ну что вы, просто меня пленили живые организмы, а уж искусственно созданные и подавно. Только представьте, при создании ГМО можно с помощью специальных технологий внедрить ген от любого организма в геном растения.

Я поняла, что совершила огромную глупость, если не тупость, и сама только что напросилась на лекцию про ГМО.

— Вот, например…

Но, слава богу, в этот момент мы подошли к пиццерии, и Иосиф вынужден был замолчать, галантно открыв передо мной дверь.

В помещении в сравнении с ярко освещенной солнцем улицей царил полумрак, и я слегка потерялась в пространстве. Но подошедший тут же официант, проводил нас к свободному столику.

Сели с Иосифом напротив друг друга. Он смотрел на меня с восторженной улыбкой, и я чувствовала себя распятой под микроскопом молекулой.

Когда глаза чуть-чуть привыкли к полумраку, осмотрелась вокруг в поисках пропавшего где-то официанта, а наткнулась на злющий взгляд Ветрова через столик от нас.

Захотелось протереть глаза и убедиться, что этот мерзавец не галлюцинация. Моргнула пару раз, но Ветров не исчез, а рядом с ним я заметила еще и профиль Смолина.

Вот чёрт!

Взгляд Влада переместился с меня на Иосифа, и на его губах появилась издевательски-ленивая усмешка. Я демонстративно отвернулась и мягко улыбнулась Иосифу.

К моему облегчению, в следующую минуту Ветрова от меня загородил материализовавшийся непонятно откуда официант.

— Определились?

Иосиф начал перечислять выбранные блюда, а я, опустив глаза в меню, совершенно не могла сосредоточиться на тексте передо мной, понимая, что под прожигающим насквозь взглядом Ветрова, я все равно не смогу ничего проглотить. В итоге заказала первый попавшийся салат, отказавшись от пиццы.

Как только официант отошел, усилием воли заставила себя сосредоточится на Иосифе и не коситься в сторону Влада.

— Так вот… На чем я остановился?

Пожала плечами. Но он и не ждал от меня ответа.

— Чуть позже я продвинулся дальше, полностью погрузившись в генную инженерию. Только представьте себе, современная генная инженерия позволяет «включать» и «выключать» отдельные гены, программируя новый генотип, в том числе и человеческий. Перестройка генотипов происходит путем внесения изменений в ДНК и РНК.