Ветров схватил меня за кисть и отвел мой палец от экрана. При этом жар, который моментально охватил мою руку, грозил добраться до груди в считанные секунды.

— Не нужно мне объяснять то, что я и так знаю. Это не изменит моего мнения о вас, как о некомпетентном сотруднике, который приносит на совещание непроверенные данные и некачественно выполняет свою работу!

— А, возможно, это вы, Владислав Андреевич, судя по этим цифрам, последние… — я перевела взгляд на экран, — месяца четыре, заняты чем угодно, но только не работой? И именно вам пора серьезнее отнестись к своим обязанностям?

— Ты... — Желваки на лице Ветрова заходили ходуном, а аромат сандала вокруг почему-то стал резче. Он навис надо мной, готовый убить одним лишь презрительным взглядом. Но я кремень! Не отвела взгляда, со злорадством наблюдая, как Влад нечеловеческим усилием все же взял себя в руки. Ну что, съел? Пьяница, бабник и мерзавец в одном лице! Я не позволю подвергать сомнению мою компетенцию! Ясно?

А уже в следующую секунду Ветров обратился к Смолину:

— Мы сегодня же вернёмся к нашему разговору! — Он резко развернулся и вылетел из переговорной.

Спустя минуту выйдя из ступора, я начала различать звуки вокруг себя. Окинула взглядом собравшихся. Народ шептался, а Смолин что-то тихо говорил подбежавшему к нему Круглову. Тот в ответ на его слова начал беспрерывно кивать, как болванчик. С небольшим опозданием, но все же краска стыда окрасила мои щеки, шею и кончики ушей. Во что я вляпалась в очередной раз?

Олег Павлович встал и громким «кхм-м» привлек внимание сотрудников.

— Ну что ж, думаю, на сегодня мы можем закончить нашу встречу. Я попросил Максима Валентиновича ещё раз проверить все данные, и вскоре, после их выверки, мы проведем дополнительную координацию. Всем спасибо. А вы, Екатерина Михайловна, — он перевел на меня спокойный взгляд, — задержитесь, пожалуйста.

Вот непробиваемый! У Круглова вон, оставшиеся волосы снова торчали наэлектризованные, а этот был спокоен как удав. Хотя чему я удивляюсь? Чтобы работать с таким, как Ветров, нужно иметь железные нервы.

Мы молча ждали, пока все разойдутся.

— Да уж, продуктивно поработали, — услышала я, как кто-то хохотнул, выходя из переговорной.

— Я Ветрова в жизни не видела в таком состоянии, просто псих, — громко зашептала какая-то женщина в возрасте.

— В точку, Наталья Петровна, — поддакнул молодой парень, выходящий за ней.

До меня постепенно начало доходить, в какой неприятной ситуации я оказалась по вине этого Ветрова. Или по своей вине?

— Да уж, дали вы с Владом жару и почву для сплетен, Екатерина Михайловна, — насыпал соль на мою оголенную рану Смолин, когда за последним сотрудником закрылась дверь.

— Извините, пожалуйста. — Я подняла на него виноватый взгляд. — Даже не знаю, что и сказать. Но я пойму, если вы примете решение меня уволить.

— Не говорите ерунды. Лучше выпейте-ка водички и садитесь. — Он пододвинул мне стакан Ветрова. — Владислав Андреевич может кого угодно довести до белого каления.

— Тут не поспоришь. — Кивнула и, залпом выпив воду, села напротив Смолина в ожидании приговора.

— Понимаете, Екатерина, — Олег Павлович тепло улыбался, — вы только что оказали мне неоценимую услугу.

— Это какую же? — Я удивлённо округлила глаза.

— Мы с вами оба понимаем, что цифры, которые вы продемонстрировали в отчетах, верные. И вы правильно заметили, Влад, как бы это помягче сказать, слегка выпал из колеи в последнее время. Мне же никак не удавалось достучаться до этого упрямого балбеса. Не знаю, что было между вами в прошлом… — Я открыла рот, чтобы уверить Смолина, что между мной и этим гадом ничего не было и быть не могло, но он жестом остановил меня. — Но вы только что сумели сделать невозможное: вывели Влада на эмоции и заставили обратить внимание на проблемы, появившиеся в его отделении. И, я очень надеюсь, выдернули из болота, которое засасывает его уже долгое время.

— Мы давно не общались с Владом. — Я посчитала нужным прояснить ситуацию, чтобы Смолин не придумывал себе ничего лишнего. — Несколько лет назад пару раз пересекались и не так уж близко знакомы. Поэтому я не уверена, что данная ситуация сможет как-то повлиять на Владислава Андреевича. Но вам, как говорится, виднее. Не буду спорить. В любом случае сцена, которую мы тут устроили перед всеми… — Покаянно вздохнула, разводя руками. — Я прошу у вас прощения, Олег Павлович.

— Ничего страшного не произошло, — отмахнулся Смолин. — Рабочие моменты, с кем не бывает.

— Если честно, просто не знаю, как выйти сейчас за эту дверь, — озвучила я свой основной страх.

— У нас большая компания, Екатерина. И несмотря на то, что сплетни в ней распространяются со скоростью звука, с той же скоростью они сменяются новыми. Сегодня поговорят, а завтра уже забудут.

— Сомневаюсь…

— Поверьте моему опыту. — Смолин поднялся и захлопнул ноутбук.

— Так что делать с отчетами? — Я теребила в руках флешку, которую он отключил от ноута и отдал мне. — Могу повторно собрать все данные.

— Да, обязательно соберите, но не спешите. Попрошу Елену Сергеевну согласовать новую координацию через неделю.

Мы вышли из переговорной. Перед дверью своей приемной Смолин остановился, повернувшись ко мне.

— Нам предстоит огромный объем работы в связи с юбилеем компании. Вы не будете против, если я привлеку вас по некоторым вопросам?

— Я не возражаю.

— Вот и отлично. А сейчас советую вам сходить в сквер напротив нашего офиса. Там, на воздухе, очень хорошо восстанавливается нервная система. Также проверено на личном опыте. — Смолин подмигнул мне и скрылся в своей приемной.

Я подошла к лифту и неожиданно для себя самой решила последовать его совету.

Сидя под цветущим кустом сирени, наслаждаясь ее ароматом, я по пятому разу проигрывала в голове произошедшее на координации. Но в конце концов поняв, что анализу случившееся не поддается, плюнула и постаралась расслабиться под пение птиц.

Смолин был прав. На воздухе я потихонечку пришла в себя, хоть от всех вопросов, крутящихся в голове, убежать не удалось. Основным был: «Как мы будем работать вместе?» Я склонялась к мысли, что все же придется увольняться. Возможно, не сейчас, чуть позже, но этого не избежать. Потому что поверить в то, что мы сможем спокойно ужиться на трёх этажах компании, не получалось.

Возвратилась в офис минут через сорок, надеясь, что Круглов не потерял меня, и мне не придется объясняться с ним. Очень не хотелось терять с таким трудом восстановленное равновесие.

В кабинете никого не было, девочки ушли обедать, и я с облегчением выдохнула.

Посмотрела на телефон, оставленный перед координацией на столе, и увидела два пропущенных звонка от Марка. Что у него могло случиться? Обычно, если я ему сама не звонила, он и не вспоминал о моем существовании, полностью обосновавшись под пахнущим плюшками и котлетами крылом Светланы Владимировны

— Привет! — поприветствовала я его, перезвонив.

— Привет.

— Что случилось?

— Соскучился.

— Не ври.

— Наушники сломались.

— Какие?

— Беспроводные.

— И что ты хочешь от меня?

— Привези мне мои старые, проводные, а ещё лучше купи новые.

— А других вариантов нет?

— Нет.

— Ты уверен?

— Что ты имеешь ввиду?

— Я о том, что можно ради разнообразия вылезти из сети и игр, а в освободившееся время сделать уроки и почитать книги. Бумажные.

— Придется попросить папу…

— К чему этот шантаж? Что-то мне подсказывает, что с ним ты уже разговаривал, и получил отказ, иначе не звонил бы сейчас мне.

— Ну Ка-а-ать. Я же не смогу по Zoom дополнительным английским заниматься. Помнишь, у меня комп глючит? Нет исходящего звука без наушников. А если я буду музыку без них слушать, у Светланы Владимировны уши завянут и мозг расплавится, ты же сама так всегда говоришь…

— Хорошо, привезу, но в выходные.

— Катюлечка…