— А куда они вместе уехали, знаешь? — Я решила увести разговор в другую сторону. Не собиралась я ему свой ник говорить, хотя его знать хотелось.

— В банк. Там проблемы с валютными платежами.

— А ругались они утром почему?

— Тоже по этому поводу. Решили поехать урегулировать всё на месте.

— Ясно.

Когда я уже перешла к компоту, Градов снова пристал:

— Ты от темы-то не уходи, какой ник у тебя, скажешь?

Внимательно посмотрела в его смеющиеся глаза.

— Много будешь знать, скоро состаришься!

— Ах, вот как! Ну всё, помощи от меня больше не жди!

Уже сидя за компьютером на своём рабочем месте, я решила и правда заглянуть в чат. В теме «Новости дня» нашла упоминание нашей поездки с Градовым в лифте.

«Оказывается, наверху мелодрамы крутят».

«Да ладно».

«Вот это да!»

«Бесплатно или билет нужен?»

«Вход строго по пропускам, только для руководства».

«Как называется кино?»

«Служебный роман в приёмных».

Вот блин, так и знала.

Сделала скриншот экрана и скинула Градову на WhatsApp с пометкой: СПАСИБО! И злой смайлик. От него получила три хохочущих. Решив мстить ему, написала в чат:

«Что-то не верится. Там в приёмных и покруче птицы летают, не сравнить с воробьем тощим».

«А ты, Черничка, птичку покрупнее предпочитаешь?» — тут же задал вопрос только что появившейся Shooter.

«Так я орел! Готов прилететь, скажи куда!»

«Я вообще с птицами не общаюсь, от них мусора много».

Дальше пошли последние новости.

«Завтра будет всем пипец».

Вот это уже интересно.

«А это что за зверь?»

«На контору высадится десант иностранных гостей».

«Будем с боем отвоевывать лифт».

«Это точно».

«Во сколько?»

«В девять ноль-ноль».

Я поправила Цветочек, которая написала последние сообщение.

«Точно знаю, что главный бой будет в двенадцать».

«Откуда?» — тут же спросили меня.

«От верблюда».

«Вот каких зверюшек ты предпочитаешь! Так давай я тебя тоже покатаю…» — это снова Shooter.

«Это не твоё дело! Стреляй своей шрапнелью в другом месте!» Поставила возмущенный смайлик.

«Вот молодец, Blueberry! Пришел тут, расстрелялся…» — встал на мою сторону Spy.

«Пойдем в приват, Черничка, поболтаем? А то здесь шумно очень», — не унимался этот Shooter.

Что-что?

«Мы не знакомы». Я надеялась, что прозвучало твердо.

«Разве? Я давно за тобой наблюдаю».

Ого.

«Тогда дай мне время тоже понаблюдать за тобой».

«Зачем время терять? Познакомимся ближе в привате».

«Эй, Shooter, ты темой не ошибся?» — возмутился Spy.

«Секундочку, друзья, извините, больше нигде не могу её застать. Ну так как, Черничка, ты готова?»

«Извини, занята». И я с перепугу вышла из чата.

Да-а… Что это было? Shooter... Так-так. Это же его анекдот обогнал мой в конкурсе и победил! Видимо, там он и обратил на меня внимание.

Вернувшись к работе, просмотрела последний раз, всё ли готово, а в голове крутились мысли о завтрашнем дне. Я попыталась припомнить что-то не воронье в своём гардеробе. Кроме платья, которое я надевала на свадьбу, больше ничего в голову не пришло, но оно-то как раз чёрное. Может, и правда слегка отступить от правил и выбрать белую блузку… Решила вернуться к этому вопросу уже дома.

Смолин вернулся только около шести.

— Вера Павловна, сделайте, пожалуйста, чашечку кофе и через пятнадцать минут пойдём, — сказал он, проходя мимо меня и на ходу снимая пиджак. — Сходите на ресепшен, возьмите ключ от большого конференц-зала.

Сегодняшний длинный день никак не хотел заканчиваться, и теперь мне придётся отнести этому тирану кофе и сходить за ключом вниз. На обратном пути застала его уже болтающим с Ветровым в коридоре.

— Добрый вечер, Владислав Андреевич, — обратилась я к Ветрову, который, как обычно, выглядел превосходно, несмотря на конец напряженного рабочего дня.

— Добрый, добрый, Вера Павловна! — Просканировал он меня. Тьфу, ещё один паразит.

— Ключ у меня, — обратилась я к Смолину. — Сейчас только флешку и блокнот возьму.

— Дайте мне ключ, Вера Павловна, — протянул раскрытую ладонь, — и догоняйте.

Вложив ключ в его руку, я прошла в приёмную за флешкой.

В конференц-зале стояла тишина, освещение приглушили, Смолин выборочно включил свет. Всё было готово к завтрашнему дню: стулья расставлены, на столах блокноты, ручки, рекламная продукция, вода.

Шеф стоял один около компьютера перед огромным экраном.

— Проходите, Вера Павловна. Садитесь. — Он указал мне на стул рядом с компьютером. — Ваша задача — переключать слайды в нужный момент. Начинайте.

На большом экране появилась заставка нашей презентации.

— Переключайте сразу на следующий.

Я щёлкнула мышкой, и появился следующий слайд. На большом экране презентация смотрелась несколько иначе, чем на мониторе компьютера. Смолин начал говорить, а я следила за текстом и старалась вовремя переключать слайды. На экране появилась первая таблица, и он без запинки продолжил приводить данные из неё, и когда сделал небольшую паузу, я поменяла картинку.

— Нет, подождите, рано.

— А как мне понять нужный момент? — Он думал, я его мысли читать умею? Домой хочу, мне ещё вместо костюма вороны нужно что-то подобрать.

— Нужно отметить цифры, после которых необходимо переключать слайд. Вы должны внимательно слушать меня.

Смолин подошёл ко мне и, наклонившись, показал на мониторе нужную ячейку.

— Смотрите, два миллиарда триста двадцать пять. Затем, — он потянулся к мышке через меня, и я вынуждена была отклониться назад, — пять тысяч семьсот пятьдесят. Выделите эти ячейки другим цветом. Ясно? — И перевёл взгляд с экрана на мои губы. Завис на секунду, а следом я поймала взгляд его тёмных глаз. Меня уже привычно плющило от его близости, сердце резко ускорило ритм, а ноздри затрепетали, с наслаждением вдыхая знакомый аромат. Приглушенное освещение, тишина. Всё это создавало совершенно недвусмысленную атмосферу интимности, и я почувствовала, что мои желания грозят выйти из-под контроля. Остановите меня! Диалог в моей голове звучал так: «Вера!», «Что Вера? Я двадцать пять лет как Вера, и я хочу целоваться с этим мужчиной, очень хочу…» Не знаю, какие желания читал в моих глазах Олег Павлович, ничего не могла понять в этой темноте, но он совершенно точно вовремя отстранился, пока я не успела наделать глупостей и напасть на него с жаркими поцелуями.

— Вы всё поняли? — ещё раз переспросил он слегка охрипшим голосом. — Можем продолжать?

— Д-да…

Силы мои были на исходе, но я старательно щёлкала мышкой, и он ещё полчаса мучил меня.

Почти в восемь я забежала в кабинет, быстро выключила компьютер и услышала, что за окном идёт дождь, по звуку скорее похожий на ливень. Что ж за день-то сегодня такой! Придётся подождать, пока хотя бы чуть-чуть не утихнет.

Подняла глаза на вошедшего в приёмную Смолина.

— Почему вы не уходите?

— Дождь на улице, пережду.

Он бросил взгляд в сторону окна.

— Собирайтесь, я вас подброшу до метро.

— Не стоит, я подожду здесь. Скоро утихнет.

— Завтра тяжёлый день. Не спорьте.

Вот и весь разговор. Деспот. Неудивительно, что до сих пор не женат. А с другой стороны, я не навязывалась, сам предложил.

Мы спустились в подземный гараж, где машина шефа, чёрный внедорожник, стояла точно напротив выхода из лифта. Над парковочным местом висела табличка «Не занимать», видимо, для остальных сотрудников. Внутри машины было тепло, чувствовался запах Смолина, и я, поёжившись, пристегнулась, устраиваясь на сиденье. Близость шефа нервировала меня, в голову лезли мысли о его губах, которые чуть более получаса назад я видела так близко.

Когда мы выехали из гаража, ливень сразу обрушился на машину сплошной стеной. Видимость упала до нуля.

— По-моему, и вам надо было подождать, Олег Павлович.