Они с дядей Борей посмотрели друг на друга. В его глазах читалась любовь, а в маминых, помимо любви, я увидела огромную благодарность, которую она не могла выразить словами от переизбытка чувств.

Моё мнение тут не учитывалось, это ясно.

— А когда собеседование? — В тайне понадеялась, что через месяц.

— Завтра в десять утра. Позиция горящая, тут нельзя тянуть.

Я выпала в осадок.

Вышла из такси. Центр города. Передо мной стеклянный небоскреб. Вход вроде бы один, к нему и направилась.

В голове просто не укладывалось, как я могла вляпаться в такую историю. Это не моё, не мой мир, не моя стихия. Всё утро решала, что надеть, в итоге остановилась на классическом варианте: юбка-карандаш и блузка с длинным рукавом, хоть я и помнила, что слишком обозначающие грудь вещи на собеседование надевать не стоит. Но тут уж без вариантов, не к малому бизнесу шла. Дядю Борю тоже подводить нельзя, хотя бы внешним видом. Низкий каблук и перцовый баллончик — вот всё, что осталось от первоначального плана. Волосы убраны в хвост.

Внутри здания огромный холл. Всё в мраморе, стекле и металле. У стойки охраны назвала компанию и фамилию, мне выдали пропуск, и я сквозь турникет прошла к лифтам. Вот тут и случился мой первый казус. Около каждого лифта панель, но не с одной кнопкой, а с целым калькулятором. Что делать? Мне нужен двадцатый этаж. Пока думала, как этим агрегатом пользоваться, дверь лифта слева от меня плавно открылась. Выдохнув, подождала, пока люди вышли из кабины, и зашла сама. Следом тут же залетели несколько человек, оттеснив меня к дальней стенке. Внутри железного монстра такой же калькулятор, но из-за спин я не увидела, как им управляла девушка, стоящая впереди. Лифт сделал остановки на десятом, пятнадцатом, семнадцатом и, о счастье, на двадцатом этаже! Я начала толкаться и со словами: «Разрешите!» и «Да дайте же пройти!» — вылетела за какой-то женщиной на нужный мне этаж.

Передо мной оказался ресепшен. Три девушки увлеченно работали. Трое из ларца одинаковы с лица. Волосы, ресницы, губы, грудь — всё одинаковое. Как такое возможно?

— Добрый день, — прошептала я. Голос пропал от волнения и от лифтового шока в придачу.

— Слушаю вас. — Одна из них подняла голову.

— Я на собеседование, к десяти часам.

— Можно ваш паспорт? — И ко мне потянулась рука с длиннющими розовыми заостренными когтями, как у соседского кота по кличке Крысолов, которую он получил именно за успехи в ловле крыс, периодически пытающихся поселиться в нашем подвале. И ловил он их с помощью таких же когтей, как у этой нимфы. Неужели мне тоже надо будет нарастить нечто подобное, мелькнуло в моем скукожившимся от ужаса мозге.

Отдала ей паспорт и замерла. Девушка сверилась с каким-то списком и, вернув мне документ, взяла телефонную трубку. Подержала её буквально несколько секунд, а потом начала жестикулировать проходящему мимо мужчине, размахивая когтистой рукой в опасной близости от моего лица.

— Пётр Иванович! Пётр Иванович!

Пётр Иванович повернул голову в нашу сторону.

— Да, Марина? Вы что-то хотели? — Меняя траекторию, он подошёл ближе. Невысокого роста, среднего возраста, чуть полноват, приветлив. В целом он производил положительное впечатление.

— Тут девушка на собеседование к вам к десяти. Мне Свету вызвать или вы сами проводите?

Мужчина перевёл на меня взгляд, и я замерла. Сейчас сканировать начнёт. Попыталась втянуть и грудь, и живот одновременно. Но нет, он смотрел только в глаза и протянул руку.

— Добрый день. Коршунов Пётр Иванович, начальник отдела кадров.

— Вера Кольцова. — Пожала я протянутую ладонь.

— Я как раз к себе иду, поэтому не беспокойте Свету, Мариночка, я сам провожу Веру Павловну. — И обращаясь уже ко мне: — пойдемте.

Ух ты, отчество моё помнит, надо же. Откуда только узнал.

— Мне сегодня утром прислали ваше резюме.

Ах, вот как, тогда ясно.

— Все данные для вакансии у вас есть. Сейчас вы пройдёте необходимые тесты, после чего я побеседую с вами, и мы сможем определиться. Хорошо?

Молча кивнула. Судя по его тону, он заметил моё полуобморочное состояние и пытается меня успокоить. Сразу вспомнились слова дяди Бори: «Если не упадёшь в обморок». Глубоко вдохнула, надо держаться.

Миновав несколько коридоров и множество дверей, мы вошли в приёмную кадровика.

В комнате стояли четыре стола, два были заняты сотрудницами, а два пустых, видимо, предназначались для соискателей. Пётр Иванович указал мне на дальний стол, придвинутый вплотную к столу одной из девушек.

— Светлана, это Вера Павловна Кольцова. Выдай ей необходимые тесты.

Девушка по имени Света подняла голову и, быстро пробежав по мне взглядом, кивнула.

— Хорошо, Петр Иванович.

— Присаживайтесь, Вера Павловна. — Кадровик улыбнулся мне ласковой улыбкой доктора Айболита, который знает, что будет больно, но ни за что не признается в этом пациенту. — Как всё сделаете, жду вас. Главное, не спешите, не волнуйтесь, и я уверен, всё будет хорошо.

После чего развернулся и ушёл в свой кабинет, дверь в который находилась как раз между столами девушек.

Интересно, он со всеми такой милый или только со мной?

Села за стол, на котором стоял компьютер, лежали ручка и карандаш.

— Вера Павловна, как вам удобнее отвечать на вопросы: в бумажном или электронном виде?

Я посмотрела на стопку бумаги в её руках.

— Думаю, в электронном будет удобнее.

— Хорошо, тогда включайте компьютер. На рабочем столе увидите три файла, открывайте каждый по очереди и проходите. — Мило улыбнулась мне эйчар.

«Ну, ни пуха ни пера тебе, Вера», — сказала я сама себе и включила компьютер.

Первый тест оказался скорее анкетой, в которую требовалось внести все личные данные и коротко рассказать о себе. С ним я справилась быстро. Второй был гораздо противнее — некий психологический тест, призванный оценить мышление, личностные качества, креативность, мотивацию и тому подобное. Терпеть такие не могла, потому что в них нет правильных ответов. Третий оказался тестом на знание офисных программ, с ним сложности вообще не возникло. Слава богу, тест на IQ не подсунули.

Посмотрела на время. На прохождение всех тестов ушёл почти час. Интересно, это не очень долго? Сейчас подумают, что тупая курица пришла. Снова занервничала. И вообще, что это за мучения такие, я сюда по блату пришла устраиваться или как?

— Светлана, — обратилась к девушке, — я закончила.

Светлана перевела глаза на меня, но понять по её реакции, быстро или медленно я справилась, не получилось.

— Хорошо, Вера Павловна. — Мне показалось, у меня сейчас башка треснет от этих Вер Палн, столько за один раз я не слышала никогда в жизни. — Осталось совсем чуть-чуть.

Она мило улыбнулась и протянула мне два листа.

— Здесь небольшие тексты на английском и немецком языках. Сделайте перевод, пожалуйста, и на этом закончим.

Что? Это не всё? Захотелось застонать. Вот вам и блат! «Я обо всём договорился». Тьфу.

Взяла тексты. Задача непростая, текст технический, пришлось напрячь мозги серьёзно. Ещё сорок минут, и я была готова.

— Я закончила.

Девушка молча кивнула и позвонила по телефону.

— Пётр Иванович, Вера Павловна закончила, можно проводить её к вам?

Выслушала ответ, забрала из принтера какие-то листы, видимо, результаты моего тестирования, протянула руку за переводами. Я отдала ей результаты своих трудов и встала.

— Пройдемте, Вера Павловна.

О-о-ох, интересно, я теперь навсегда Вера Павловна? Главное, чтобы на психике не отразилось, а то и правда замуж не выйду никогда. Мало мне комплексов.

В кабинете у Петра Ивановича было просторно. По центру стоял большой стол, к которому приставлен «язык» для посетителей.

Села. Посмотрела перед собой. Это моё первое серьёзное собеседование в жизни, и мне хотелось провалиться сквозь землю.

Пётр Иванович просмотрел принесенные Светланой бумаги. Долго листал, внимательно читал.