«Эй вы, два примата! Я сейчас обижусь на обоих!»

«Он первым начал», — написал Ветров.

«Ты обещала», — продолжил я.

«Вот что, мальчики. Я запуталась. Давайте до завтра».

«Ты что, Черничка! Ты же первый раз его видишь!»

«Новый друг лучше старых двух». Поставил смайлы с высунутым языком, ничего так, быстро ориентируюсь.

«По-моему, всё наоборот», — вдруг влез Торнадо.

«Ты кто?» — Ветров.

«Не лезь», — уже я.

Blueberry послала нам «пока», кучу смеющихся смайликов и вышла из чата.

«Чтобы я тебя здесь больше не видел!»

«Ну-ну, остынь, до встречи!» — и вышел сам, глупо улыбаясь.

Фигня, конечно, полная, но давно я так не веселился, расслабиться и правда удалось.

Выключил компьютер.

Дома взял телефон и установил приложение чата. Зачем, спрашивается? Не знаю…

Позвонила Вероника. Взял трубку. Она в ультимативной форме заявила, что если я её собираюсь кинуть, то ничего у меня не выйдет. Ну как донести до человека, что кинул я её уже два месяца назад? Вот тут Ветров прав. С виртуальными девушками всё гораздо проще, забанил и все дела.

***

Был вторник, и я как обычно поехал к отцу. Предпочитал это делать утром, когда меньше пробок. Сегодня выехал в шесть тридцать, к восьми буду на месте, в загородном пансионате.

Всё шло по плану, ровно в восемь я вышел из машины на территории пансионата и пошёл к коттеджу отца, он один из самых дальних, расположен в очень живописной части сада. Отец делил его с приятной пожилой женщиной, вход в её часть находился с другой стороны дома. Общими у них были открытая терраса и площадка перед домом. Сейчас, летом, на площадке стояла пластиковая мебель, небольшой мангал и диван-качели. На качелях сидел отец.

— Привет, ты чего так рано приехал?

— А ты что так рано на улице? Привет.

Пожал трясущуюся руку отца. К этому невозможно привыкнуть. Несколько лет назад у вполне здорового человека мы заметили дрожание пальцев, а затем и руки. Отец прошёл обследование, и ему поставили диагноз — болезнь Паркинсона. Его состояние очень быстро стало заметно окружающим, он ушёл с работы, темп жизни изменился. С мамой они давно разошлись, он жил один. Через некоторое время и это стало невозможно, и я переехал жить к нему. Но работа забирала у меня слишком много времени, пришлось нанять сиделку. У отца характер не сахар, и помощницы стали меняться одна за другой. Нам помог его врач, порекомендовав стационар для пожилых людей с круглосуточной медицинской помощью. Это оказался современный пансионат с большой территорией и большим лечебным корпусом. Пожилые люди жили как в корпусе, так и в небольших коттеджах, где условия максимально приближены к домашним.

По вторникам в полдевятого лечащий врач осматривал отца, и я всегда приезжал к этому времени. Таким образом убивал сразу двух зайцев: виделся с отцом и контролировал его состояние, общаясь с врачом после осмотра.

Сел рядом с ним на качели.

— Как дела? Что у вас нового с Натальей Васильевной?

— Что у нас может быть нового? Гибискус у неё расцвел.

И тихо мне на ухо:

— Достала уже меня с ним.

— Я всё слышу! — Симпатичная пожилая женщина вышла из-за качелей.

— Доброе утро, Наталья Васильевна!

— Доброе утро, Олег, — радушно улыбнулась она. У неё ощутимо подрагивали голова и руки.

— Твой отец становится невыносим! Ему надоели мои цветы, а мне надоел его телевизор со спортивными каналами, целыми днями орущий на весь дом: «гол», «пас», «шайбу».

Она посмотрела на меня и подмигнула. Это своеобразная игра, которая с годами становилась только интересней. Они прекрасно уживались рядом, и оба получали удовольствие от своих постоянных споров.

— Что нового в городе? — спросил отец.

В красках рассказал ему про маму и её йога, и мы все хохотали до прихода доктора.

После осмотра на тех же качелях завёл разговор с врачом.

— Всё в порядке, изменений нет. Последняя терапия, судя по всему, оказалась удачной, — сообщил он.

— Отлично. Отец даже повеселел, по-моему, снова над Натальей Васильевной шутит.

— Да, положительный результат есть.

Мы поговорили ещё немного, и я вернулся к отцу в дом.

— К тебе заехать в выходные? Поболтаем подольше.

— Нет, сынок, не стоит. Ты лучше отдыхай сам.

— О'кей, если что-нибудь нужно, звони. Выходные тогда попозже обсудим. Да, забыл сказать, в пакете у качелей вобла, как ты просил.

— А пиво тоже там? — пошутил отец.

— А пиво с Натальи Васильевны! Ты же воблой её угостишь?

— А то! Сегодня и пощелкаем под футбол, спасибо.

Обняв отца, вышел на улицу. Время девять. К десяти должен успеть, не люблю опаздывать.

Август я встретила во всеоружии. Брюки чёрные, блузка чёрная, балетки чёрные. Правда, недавно дала себе послабление с парой верхних пуговиц. Смолин вроде бы внимания не обратил.

В выходные выбралась за город с мамой и дядей Борей, они пригласили меня покататься на теплоходике. Их роман бурно развивался, мама почти переехала к нему жить, дома появлялась, только когда тот в командировке. А это, кстати, очень часто бывало. Что там за работа у него, я не понимала. В шутку сказала маме, что, возможно, он дальнобойщик, и у него в каждом городе по Машеньке. На что она засмеялась и попросила меня не выдумывать всякую ерунду.

На работе всё было хорошо, тьфу-тьфу-тьфу, месяц после конференции прошёл спокойно. Вызывал к себе Коршунов, поздравил с успешным прохождением испытательного срока и подсунул на подпись приложение к трудовому договору, где моя заработная плата увеличилась на тридцать процентов. Пётр Иванович долго веселился, когда вспоминал моё лицо при этой новости.

— Вера Павловна, дорогая моя, вы были похожи на лемура. Знаете, у них такие огромные выпученные глаза. — И снова захохотал. Люблю я его всё-таки, хороший мужик.

Смолин окончание моего испытательного срока никак не прокомментировал, по-моему, он и забыл об этом. Я вообще старалась его не нервировать. А это значит: не опаздывать, не задерживаться, не сидеть в чате и не болтать с Градовым, если шеф маячит где-то на горизонте.

С тех пор как я установила приложение с чатом на смартфон, заходила в него только по пути домой. Там у меня развернулся виртуальный роман с двумя олигофренами, стремящимися затащить меня в приват-чат. Самое обидное, что я не могла их вычислить. Вначале подозревала Градова, но недавно он упомянул, что вечерами играет в экшн с продвинутой боевой системой, а затем в нашем чате с единомышленниками обсуждает игру. Специально проверила и нашла несколько геймерских тем, и в итоге подозрения с Градова были сняты. Потом склонилась к мысли, что это кто-то из закупок. При этом, возможно, оба. Эти олигофрены явно были на одной волне и, часто забывая про меня, продолжали свои пикировки, поэтому в приват я не спешила ни с тем, ни с другим.

А вообще, я всё чаще стала задумываться о том, чтобы завести мужчину. А что? Люди встречаются, женятся, разводятся, у всех какая-то движуха, кроме меня. Ещё и мама со своей любовью… Коллектив вокруг меня большой, многие поглядывают с интересом, но открытых предложений пока не поступало. Возможно, мой статус помощника руководителя отпугивал от меня потенциальных женихов. Плюс обедала я постоянно с Градовым, да и слухи о нашем романе всё ещё блуждали по кулуарам компании, что тоже не увеличивало спрос на мою кандидатуру. В итоге решила бросить вызов своей скромности, а также пугливости, быть более приветливой, обедать в одиночестве и начать подыскивать подходящего кандидата. Конечно, от вороньего костюма я не откажусь, тут я кремень и ни за что не дам Смолину повод для очередных шуток. Он и так в последнее время практиковался в остроумии с завидной регулярностью. Вот, например, вчера к нему зашёл Ветров, и проходя мимо меня, поздоровался. Я стояла с чашкой кофе в руке. И, как назло, в дверях своего кабинета появился Смолин.

— Проходи быстрее, у Веры Павловны в руках мина немедленного действия, — посоветовал он ему.