— Да откуда я знаю, о чём ты думаешь! — не сдался я. — Давай, наливай ещё по одной.

Но Ветров не двигался и продолжал сканировать меня, поэтому, не увидев рядом бармена, я налил сам. Молча выпили.

— Смолин, я сейчас… — Он сжал кулачище у меня перед лицом.

— Что? Застрелишь? — Уже в голос засмеялся я, не смог удержаться и сохранять интригу дальше. Жаль, видео не снимали, надо было видеть лицо Ветрова в этот момент!

— Я так и знал, что это ты! — Влад снова ударил по столешнице кулаком. — И зачем я только тебе зарегистрироваться посоветовал! Теперь девчонок моих будешь отбивать, мерзавец?

— Мне все не нужны, только твоя Черничка! — Отсмеявшись, я вытер слезу в уголке глаза. Давно такого кайфа от наших перепалок не ловил.

— Ну ты и скотина, Смолин! — Влад вскочил и начал крутиться вокруг меня. — Да я теперь, я теперь…

— А что ты взъелся-то? А если это Мария Ивановна, уборщица наша?

— Ты мне зубы не заговаривай! Уйди с дороги! — Он застыл напротив меня с серьёзным видом.

— Или ты уже смотрел, кто это?

— Нет, ты чё, тогда весь кайф пропадет. Какая разница, это же только трёп, в этом вся суть.

— Вот именно! Так что, брейк, расслабься уже!

Его потихонечку начало отпускать, он сел на стул. Ветров не был бы Ветровым, если бы долго держал обиду. Это не в его характере. Поэтому ещё через пару минут и каких-то своих мозгоштурмов он снова посмотрел на меня, уже улыбаясь и явно что-то задумав. Мы выпили.

— По большому счёту, разгонять ваш чат надо, занимаетесь там чёрт-те чем, — сказал я, прожевав очередную дольку лимона.

— Подожди, дождёмся, кого из нас Черничка выберет, и разгоним.

— Что ты имеешь в виду? Чего тут ждать, и так всё ясно, — подначил я. А Ветров, не донеся свою рюмку с текилой до рта, повернулся ко мне.

— Давай спор! Помнишь, как в старые добрые времена. Я ставлю, — он задумался, — часы!

Показал мне запястье. Да, ничего такие, «Брегет». Теперь я понял, что этот скотиняка задумал очередное развлечение! Во что я лезу? Вот гад, опять манипулирует мной, как хочет. Но ничего не могу с этим поделать, кураж!

— Нет, нафиг мне твои часы! Давай на желания! — Я включился в нашу детскую игру.

— О, ты повзрослел, Малыш!

Мы так не ржали уже лет пятнадцать точно. Влад вспомнил моё детское прозвище. Я тогда был реально чуть ниже него и бесился жутко, когда он так меня называл. Народ в баре начал оборачиваться на нас.

Отсмеявшись, Ветров задумался.

— Ты с парашютом прыгал?

Киваю.

— На тарзанке?

— Нет и не тянет.

— Ладно, не изображай из себя старого хрыча. Решено. — Он полез в карман за смартфоном.

Я понял, что завтра буду ругать себя за глупость. С Владом нельзя связываться.

— Вот, нашёл. Выбирай: Китай — Башня Макао или ЮАР — мост Блукранс.

— Ближе не нашлось?

— Нет, это одни из самых крутых мест для прыжков с банджи в мире.

— В чём разница? — Закусывать надо было, Ветрову так точно.

— Двести тридцать три метра и двести шестнадцать метров. Я лично большой разницы не вижу, где инфаркт схватить.

— Ты чокнутый. — Я закрыл глаза, завтра точно буду очень жалеть об этом. — Ладно, давай ЮАР, там я хотя бы ещё не был.

— Согласен. Китай достал!

И мы снова заржали.

— Милейший, — крикнул Ветров бармену, стоящему за другим концом барной стойки, — иди сюда, будешь свидетелем нашего спора.

Крикнул так, что свидетелей стало гораздо больше.

— Я, Влад Ветров и мой друг и брат Олег Смолин спорим. Кто из нас двоих первым затащит Черничку в приват-чат, тот и будет победителем спора. Проигравший летит в ЮАР и прыгает с моста Блукранс.

Мы сцепили руки, и под барабанную дробь о стойку других посетителей бармен разбил их.

Утром я проснулся от будильника. Не помнил, кто кого довел до кровати, но рухнули мы в неё оба. Рядом со мной храпел Ветров.

Утром в понедельник на работу поехала на такси, чтобы платье и туфли в метро не тащить. День прошёл хорошо. В обед договорилась с Сергеем, что в «Каприз» пойдём вместе в семь тридцать. Но к вечеру Смолин решил завалить меня работой: сходи туда, принеси то, отнеси это. К семи пятнадцати я только-только разгребла все его задания, время поджимало, а мне ещё нужно переодеться. Зашла к нему в кабинет.

— Олег Павлович, я всё сделала и ухожу.

Он поднял голову от монитора, посмотрел на часы над дверью и моей головой.

— Вы домой, Вера Павловна? — Сама невинность.

— Вы прекрасно знаете, что нет, я иду на день рождения Градова. — Ему точно доставляло удовольствие дергать меня.

— Ну-ну, идите, идите. — И он перевёл взгляд обратно на монитор компьютера.

— До свидания, Олег Павлович.

— До свидания, Вера Павловна.

Схватив из шкафа платье, побежала в конференц-зал, ключ от которого взяла заранее. Переодевшись, распустила волосы, проверила цветочек, который был надежно приколот в стратегически важном месте, шпильки, и всё готово. Время уже без двадцати, я опаздывала. Конечно, хотелось бы в зеркало посмотреть, но это уже в «Капризе».

Выйдя из конференц-зала, заперла его на ключ и, развернувшись в сторону приёмных, замерла. Бли-ин… Если не сказать резче. В коридоре стояли Смолин и Градов, каждый у своей двери. Стоило мне сделать первый шаг, как оба повернули головы в мою сторону. Что делать…

Пошла вперёд, глядя на Градова. На Смолина смотреть боялась. В последний момент всё-таки не удержалась и перевела взгляд на шефа. Чёрт. Мне показалось, он был готов убить меня на месте. Руки скрещены на груди, зверский взгляд метал искры, готовые спалить и меня, и Градова.

— Вера Павловна, вы очаровательны! — Сделал комплимент этот молодой самоубийца. — Ну, пошли? — И протянул мне руку.

А я застыла под гипнотическим взглядом Смолина. Не могла пошевелится. Удав чертов. Градов сам сделал шаг вперёд, взял меня за руку и потянул за собой.

— Пойдём быстрей, Вера. Опаздываем.

Щелчок. Рядом открылась дверь, и к нашей компании добавился Ветров. Я вздрогнула и вышла из гипнотического транса.

— Ещё не ушли? — Он посмотрел на всех троих.

— Уже идём. — Градов продолжил дёргать меня за руку.

— О-о-о, Вера Павловна! Я сражён! — Он прижал руку к сердцу. — Серёжа, чуть позже мы обязательно заглянем. За такой красавицей надо присмотреть!

— Владислав Андреевич! Вы обещали! — заорал Градов уже на ходу, таща меня по коридору.

— Знаю я тебя! Напьётесь, а мне потом ответ перед Олегом Павловичем держать. Жди! — До нас донёсся его смех, когда мы уже свернули к лифту.

Вышли на улицу и сели в ожидающее такси.

— Что у тебя со Смолиным? — повернувшись, спросил Градов.

Я выпала в осадок. Если бы я сама знала! Пожала плечами.

— Ничего, что за странный вопрос. Рабочие отношения.

— Что-то я не замечал, чтобы он Настю так прессовал. Того и гляди вцепится в тебя и …

— Мой шеф — монстр, вот и всё, — прервала я его фантазии.

— Уверена, что дело только в этом? И потом, Настя никогда не жаловалась на плохой характер Смолина. А у вас уже чуть ли не до моббинга дошло…

— До чего? — Я округлила глаза.

— Моббинг или боссинг — психологический террор начальства по отношению к сотруднику, — со всей серьезностью пояснил мне Градов.

— Градов, ты чего, совсем тю-тю? Какой шмоссинг? Не сочиняй ерунду, как говорит моя мама. И я, кстати, тоже не жалуюсь, это ты пристаешь с дурацкими вопросами!

Градов поднял руки вверх.

— Не злись, я просто спросил.

Отвернулась от него. Попыталась успокоиться. Что это было? Откуда я знаю! Смолин, зараза! Надо возвращаться к валерьянке…

***

В «Капризе» народ уже собрался. Когда мы зашли, все дружно начали поздравлять Градова с днём рождения, обнимать, бить по спине, вручать шарики, надевать колпаки.

Народу пришло немало, около пятнадцати человек. Я осмотрелась. Девушек ещё две, обе с парами, это сразу видно. С работы только два человека: я и ещё один айтишник, Дима, по-моему.